Arthur Blank je příkladem podnikatele, jehož druhá kariéra může být téměř stejně známá jako první. Spoluzakládal The Home Depot, později získal Atlanta Falcons, vybudoval další sportovní a volnočasové podniky a prostřednictvím rodinné nadace podporuje zdravotnictví i rozvoj komunit. Společným místem jeho podnikání se stala Atlanta.
Za známým jménem stojí účetní průprava, zkušenost s maloobchodem a také propuštění, po němž s Berniem Marcusem založili vlastní firmu. Home Depot vznikl v roce 1978, první prodejny však otevřely až v roce 1979. Toto rozlišení pomáhá pochopit období, kdy zakladatelé teprve sháněli kapitál a připravovali nový koncept.
Newyorské dětství a Babson College
Arthur M. Blank se narodil v roce 1942 v newyorském Queensu. Jeho rodiči byli Molly a Max Blankovi. Později vystudoval podnikové hospodářství na Babson College; školu dokončil v roce 1963. Finanční a účetní znalosti se v jeho kariéře uplatnily ještě předtím, než se stal majitelem velkého podniku.
Po studiu pracoval v účetnictví a také v rodinném farmaceutickém podnikání. Po jeho převzetí skupinou Daylin pokračoval v rámci nového vlastníka. Postupně se dostal k finančním a řídicím funkcím v maloobchodě, včetně řetězce Handy Dan zaměřeného na potřeby pro dům a jeho úpravy.
Babson mu později udělil čestný doktorát práv. Neznamená to, že Blank absolvoval řádné právnické studium. Jeho skutečným vysokoškolským základem bylo podnikové hospodářství. Se školou zůstal spojený také podporou podnikatelského vzdělávání.
Propuštění a vznik Home Depotu
V Handy Dan se potkal s Berniem Marcusem. Když oba v roce 1978 přišli o práci, rozhodli se vytvořit vlastní řetězec. Představa spojovala velké skladové prodejny, široký výběr potřeb pro domácí úpravy a zaměstnance schopné zákazníkovi poradit.
První dvě prodejny otevřely 22. června 1979 v Atlantě. Zákazník měl na jednom místě najít materiál i vybavení pro rozsáhlejší projekt. Velikost skladu poskytovala jiný prostor než tradiční menší železářství, ale zároveň vyžadovala více kapitálu, zásob a provozní disciplíny.
Blank pomáhal proměnit původní myšlenku ve fungující síť. Jeho účetní průprava a zkušenost z maloobchodu se doplňovaly s Marcusovým podnikatelským vedením. Úspěch nebyl výsledkem jediné převratné položky v sortimentu, ale schopnosti opakovat fungující prodejní model na dalších místech.
V roce 2001 z Home Depotu odešel z pozice spolupředsedy. Následující investice proto nelze automaticky přiřazovat samotnému řetězci. Blankovo soukromé portfolio a veřejně obchodovaný Home Depot jsou odlišné podnikatelské celky.
Základní chronologie
| Rok | Událost |
|---|---|
| 1963 | Dokončení Babson College |
| 1978 | Spoluzaložení The Home Depot |
| 1979 | Otevření prvních dvou prodejen v Atlantě |
| 1995 | Vznik Arthur M. Blank Family Foundation |
| 2001 | Odchod z vedení Home Depotu |
| 2002 | Získání Atlanta Falcons |
| 2024 | Otevření Arthur M. Blank Hospital |
Sport jako další podnikání
Atlanta Falcons získal v roce 2002. Vstup do NFL znamenal jiný typ podnikání než prodej materiálu: příjmy souvisejí s ligovým prostředím, vysíláním, návštěvností, partnery a dlouhodobou hodnotou franšízy. Sportovní výsledek navíc nelze řídit stejně jako objednávku zboží nebo provoz skladu.
S Blankem je spojený také fotbalový klub Atlanta United, který vstoupil do MLS v roce 2017 a v roce 2018 získal ligový titul. Mercedes-Benz Stadium slouží oběma velkým týmům a přidává koncerty i další akce. Stadion tak představuje infrastrukturu pro více druhů zábavy, nikoli pouze jednu sportovní sezonu.
Jeho portfolio zahrnuje rovněž PGA TOUR Superstore a golfové aktivity včetně Atlanta Drive GC. Sport je v jeho případě současně podnikatelským odvětvím, veřejně viditelnou součástí osobního zájmu a nástrojem pro budování místních komunit.
Rodina a podniky mimo stadiony
Blank má šest dětí. Rodina je viditelná především ve společných podnikatelských a dobročinných aktivitách; označení rodinné firmy však neříká, že všechny děti mají totožnou řídicí funkci nebo stejný podíl v každém projektu.
Do jeho podnikatelského zázemí patří také ranče v Montaně: Mountain Sky Guest Ranch, West Creek Ranch a Paradise Valley Ranch. Jejich role se liší, od pobytových služeb až k dobročinnému využití. Vedle městského maloobchodu a sportu tím vznikla další větev zaměřená na přírodu, setkávání a zážitky.
Pro přehled jeho působení je užitečné oddělovat jednotlivé oblasti:
- Home Depot: původní zdroj podnikatelského úspěchu a historická manažerská etapa.
- Sport a zábava: Falcons, Atlanta United, stadion a další aktivity.
- Maloobchod se sportovním vybavením: PGA TOUR Superstore.
- Montana: samostatné ranče a související projekty.
- Rodinná nadace: dobročinná instituce s vlastním programem a vykazováním.
Nadace a nemocnice
Arthur M. Blank Family Foundation vznikla v roce 1995. Podporuje vzdělávání, mladé lidi, životní prostředí, občanský život a rozvoj komunit. V Atlantě se její aktivity vztahují také k historické oblasti Westside. Zakladatel se hlásí k Giving Pledge, závazku věnovat podstatnou část bohatství na dobročinné účely.
Jedním z nejkonkrétnějších projektů je dar 200 milionů dolarů pro Children’s Healthcare of Atlanta. Nová nemocnice Arthur M. Blank Hospital otevřela 29. září 2024. Jméno dárce na budově označuje rozsáhlou podporu, nikoli soukromé vlastnictví nemocniční péče.
Příjemce daru je pro ověření takového projektu důležitější než obecný žebříček štědrosti. U nemocnice lze doložit příspěvek, otevření i účel zařízení. Souhrnné částky všech grantů nadace se naproti tomu průběžně mění a starší životopisy je mohou uvádět v dávno překonaném rozsahu.
Majetek, vliv a odkaz
Blankovo bohatství zahrnuje hodnotu podnikatelských podílů. Ocenění sportovního týmu není stejné jako částka, kterou si majitel může každý rok vyplatit. Výrazný růst hodnoty franšízy může zvýšit odhad jeho jmění, aniž by se tým prodal nebo stejná suma přitekla na účet.
Jeho veřejný odkaz je neobvykle široký: obchodní řetězec, sportovní týmy, nemocnice i místní dobročinné projekty. Spojuje je dlouhodobý vztah k Atlantě, přestože z tohoto města nepochází. Z podnikatele v maloobchodě se stal vlastník a dárce s přímým vlivem na podobu celého regionu.
Časté otázky
Kdo je Arthur Blank?
Americký podnikatel, spoluzakladatel The Home Depot a vlastník rozsáhlého portfolia sportovních a dalších podniků. Známý je také rodinnou filantropií.
Odkud pochází?
Z newyorského Queensu, kde se narodil v roce 1942. Jeho pozdější podnikání se výrazně spojilo s Atlantou.
Jaké má vzdělání?
V roce 1963 dokončil podnikové hospodářství na Babson College. Pozdější čestný doktorát práv je samostatné ocenění, nikoli řádně vystudovaný právnický obor.
Kdy založil Home Depot?
S Berniem Marcusem jej spoluzaložil v roce 1978. První dvě prodejny se otevřely v Atlantě 22. června 1979.
Vlastní Atlanta Falcons?
Ano, tým získal v roce 2002. Jeho portfolio zahrnuje také Atlanta United a další sportovní či volnočasové aktivity.
Kolik má dětí?
Šest. Rodinné aktivity zahrnují podnikání a nadaci; samotná příbuznost ale neznamená stejnou řídicí roli ve všech projektech.
Co je Arthur M. Blank Hospital?
Nemocnice Children’s Healthcare of Atlanta otevřená 29. září 2024. Její vznik podpořila Blankova rodinná nadace darem 200 milionů dolarů.
Řídí stále Home Depot?
Ne. Z vedení odešel v roce 2001. Jeho současné soukromé podniky nejsou automaticky součástí skupiny Home Depot.
