Bertil Hult založil EF Education First na jednoduchém postřehu: člověk se může cizí jazyk učit jinak, když jej potřebuje v každodenním životě. Z organizovaných cest švédských studentů do Británie vyrostlo mezinárodní vzdělávací podnikání. Jeho příběh spojuje vlastní potíže ve škole s rozpoznáním obchodní příležitosti.
Narodil se 10. února 1941 ve Švédsku. Firma vznikla v roce 1965 a zůstala spojená s rodinou Hultových. Dnešní provoz přitom není pouze osobním projektem zakladatele: odpovědnost převzala další generace a jednotlivé vzdělávací programy mají vlastní týmy.
Bertil Hult v přehledu
| Údaj | Informace |
|---|---|
| Narození | 10. února 1941 |
| Země původu | Švédsko |
| Známá společnost | EF Education First |
| Založení EF | 1965 |
| Původní myšlenka | Jazykové vzdělávání spojené s pobytem v zahraničí |
| Rodinné pokračování | Philip Hult a Edward Hult |
| Veřejně známý sportovní zájem | Jachting |
| Podpora podnikání | Hult Prize |
Školní potíže neznamenaly konec učení
EF ve svém příběhu zakladatele připomíná jeho dyslexii a obtíže při tradiční výuce. Během pracovního pobytu v Londýně si všiml, že se anglicky zlepšuje díky používání jazyka. Zkušenost byla konkrétnější než obecné přesvědčení, že cestování člověka obohacuje.
Není z ní ale správné vytvářet univerzální pravidlo pro každého žáka. Dyslexie má různé projevy a zahraniční pobyt není automatickým řešením všech vzdělávacích obtíží. U Hulta je podstatné, jak vlastní zkušenost proměnil v nabídku pro další lidi.
Jeho kariéra zároveň není příběhem prestižního vysokoškolského titulu, po němž následoval předem připravený podnikatelský plán. Vycházela z praktické zkušenosti, pokusů a schopnosti organizovat službu, za kterou byli zákazníci ochotni platit.
Od lyžařských cest k jazykovým pobytům
Historický přehled Företagskällan uvádí, že v roce 1964 začal s přáteli organizovat studentské cesty do Alp. O rok později vznikla Europeiska Ferieskolan, pozdější EF. Rozšíření na jazykové pobyty zároveň pomáhalo využít podnikání během větší části roku.
První programy spojovaly cestování, ubytování a učení angličtiny v Británii. Taková služba vyžaduje více než dobrého učitele. Organizátor musí zajistit dopravu, spolehlivé místní partnery, komunikaci s rodiči a pomoc při problémech daleko od domova.
Důvěra je u zahraničního vzdělávání součástí produktu. Rodina kupuje nejen lekce, ale také očekávání, že student bude mít na místě zázemí. Chyba v organizaci může poškodit značku stejně výrazně jako nekvalitní výuka.
Rozšíření myšlenky za hranice prázdnin
EF Education First postupně přidal další formy jazykového vzdělávání, výměnné pobyty a vzdělávací cestování. S digitálními technologiemi vznikly také možnosti vzdálené výuky. Původní myšlenka přitom zůstala rozpoznatelná: jazyk má sloužit k reálnému kontaktu s lidmi.
Obchodní rozvoj měl několik různých vrstev. Bylo třeba oslovovat zákazníky v jejich vlastních zemích, vytvářet síť škol a partnerů a současně hlídat kvalitu zkušenosti v cílové destinaci. Růst prodeje bez odpovídající kapacity by mohl služby rychle zhoršit.
Proto nelze Hultův úspěch vysvětlit pouhým dobrým nápadem. Škálovat službu znamená opakovat ji spolehlivě pro mnoho lidí, kteří se liší věkem, jazykovou úrovní i očekáváním. Vzdělávání přitom závisí také na práci samotného studenta.
Rodina a další generace
Podnik zůstal v rodinných rukou. Významné role mají jeho synové Philip a Edward. Firemní výroční připomínka z roku 2025 uvádí Philipa jako předsedu a Edwarda jako CEO. Zakladatele proto nelze automaticky označovat za dnešního výkonného ředitele.
Rodinná kontinuita může pomoci udržovat dlouhý horizont, ale potřebuje rozdělení odpovědnosti. Mezinárodní vzdělávací skupina nemůže fungovat jen na osobních vztazích z doby svého vzniku. Musí rozvíjet vedení, systémy i místní znalost trhu.
V tomto ohledu je zajímavé srovnání s rodinnou cestou Stefana Perssona. Obory jsou zásadně jiné, ale oba příběhy ukazují, že role zakladatele, vlastníka a každodenního vedení se s růstem podniku oddělují.
Hult Prize a vzdělávací přesah
Hult je spojen s Hult International Business School a s podporou Hult Prize. Soutěž pomáhá studentským týmům rozvíjet podniky zaměřené na společenské a environmentální problémy. Oficiální organizace popisuje vzdělávání, investice a komunitu jako své hlavní nástroje.
Podpora sociálního podnikání je jiná činnost než běžný prodej jazykových kurzů. Zároveň není každý účastnický nápad automaticky úspěšnou firmou. Rozhodují zákazníci, proveditelnost a výsledky po skončení soutěže.
Pro Hultův veřejný profil je tato aktivita důležitá tím, že navazuje na dlouhodobý zájem o zkušenostní vzdělávání. Příležitost se učit zde vzniká také stavbou vlastního projektu, spoluprací v týmu a ověřováním nápadu v praxi.
Jachting a hranice majetkových odhadů
Hult je známý jako příznivec jachtingu. S EF je spojena loď EF Language, která s kapitánem Paulem Cayardem vyhrála Whitbread Round the World Race v ročníku 1997–1998. Sportovní výsledek je zásluhou posádky a vedení závodní kampaně, nikoli jen značky na plachtě.
U soukromé vzdělávací skupiny nejsou běžně k dispozici stejné průběžné informace jako u velké burzovní společnosti. Odhady rodinného bohatství proto nelze zaměňovat za veřejně ověřený zůstatek nebo roční zisk.
- Zakladatelský nápad vyšel z osobní zkušenosti.
- Dlouhodobý růst vyžadoval organizaci a důvěru zákazníků.
- Rodinné předání oddělilo zakladatele od dnešního provozu.
- Vzdělávací dopad závisí na konkrétním programu i účastníkovi.
Hultův příběh je tak především ukázkou vytvoření mezinárodní služby kolem skutečné potřeby. Jeho hodnotu vysvětluje spojení výuky, cestování a provozního zázemí lépe než samotný žebříček bohatých.
Časté otázky
Kdo je Bertil Hult?
Švédský podnikatel, který v roce 1965 založil EF Education First. Je známý také podporou vzdělávání a sociálního podnikání.
Kdy se narodil?
Dne 10. února 1941. V únoru 2026 oslavil 85 let.
Co jej inspirovalo k EF?
Vlastní zkušenost s učením angličtiny při pobytu v Londýně. Tradiční školní výuku mu podle firemního životopisu ztěžovala dyslexie.
Co znamená původní název EF?
Vychází z Europeiska Ferieskolan, názvu původních švédských vzdělávacích pobytů. Dnes značka používá Education First.
Řídí stále každodenní provoz?
Dnešní výkonné vedení není totožné se zakladatelem. EF uvádí Edwarda Hulta jako CEO a Philipa Hulta jako předsedu.
Co je Hult Prize?
Mezinárodní program podporující studentské podnikatelské projekty se společenským a environmentálním přínosem.
Jak souvisí s jachtingem?
Je s ním spojena závodní loď EF Language. S kapitánem Paulem Cayardem vyhrála Whitbread Round the World Race 1997–1998.
Jsou tržby EF jeho osobní příjem?
Ne. Tržby patří podnikání a slouží také k úhradě jeho nákladů. Majetkový odhad vlastníka je jiná veličina.
