David Duffield dokázal po úspěchu jedné velké softwarové firmy založit další. Vytvořil PeopleSoft, s Aneelem Bhusrim spoluzaložil Workday a později rozjel Ridgeline pro správce investic. Jeho kariéra je příběhem opakovaných začátků, nikoli jediného produktu, který vydržel beze změny celý život.
Vedle podnikového softwaru je výrazně spojen s Cornellovou univerzitou a ochranou zvířat. Tyto oblasti mají osobní kořeny: na Cornellu studoval a nadace Maddie’s Fund nese jméno rodinného psa. V obou případech přerostl původní vztah do rozsáhlé institucionální podpory.
Vzdělání a začátky u podnikových počítačů
David Arthur Duffield se narodil v roce 1940. Na Cornellově univerzitě získal v roce 1962 elektrotechnické vzdělání a v roce 1964 MBA. Studium jej přivedlo k systémovému myšlení, automatizovanému zpracování dat a tehdejším počítačům IBM. Jeho pozdější podnikání spojovalo technickou architekturu s potřebami velkých organizací.
Rodinná nadace připomíná i jiné stránky studentských let: Duffield hrál baseball, byl členem studentského bratrstva a hrál na baskytaru v rockové kapele. Jde o doložené vzpomínky na tehdejší období, nikoli důkaz jeho dnešního sportovního nebo hudebního režimu.
Před nejznámějšími firmami pracoval u IBM a podílel se na Information Associates a Integral Systems. Proto nevstupoval do PeopleSoftu jako začátečník bez znalosti zákazníků. Už rozuměl tomu, jak komplikované bývají personální údaje, univerzitní provoz a zavádění softwaru do existujících institucí.
PeopleSoft a zkušenost s velkou organizací
PeopleSoft založil v roce 1987 a vedl jej jako generální ředitel i předseda správní rady. Společnost vyrostla mezi významné dodavatele podnikových aplikací. Personální a finanční systémy přitom řeší jiný typ zákaznického vztahu než běžná spotřebitelská aplikace: jejich výměna zasahuje údaje zaměstnanců, podnikové procesy a práci mnoha oddělení.
V roce 2005 PeopleSoft převzal Oracle. Tato událost uzavřela Duffieldovu hlavní zakladatelskou etapu v jedné firmě, ale ne kariéru. PeopleSoft a Workday nejsou dva názvy stejné společnosti. Jsou to samostatné podniky s odlišnou historií, vlastnictvím a technickou cestou.
Zkušenost se starší generací podnikových aplikací pomáhá vysvětlit další začátek. Nová firma mohla postavit řešení pro cloud přímo od základu, místo aby pouze převáděla staré instalace do jiného prostředí. To ovšem nezbavovalo zákazníky náročnosti migrace a správného nastavení procesů.
Workday založený s Aneelem Bhusrim
V roce 2005 Duffield spoluzaložil Workday s Aneelem Bhusrim, který také působil v PeopleSoftu. Workday se zaměřil na cloudové aplikace pro řízení lidí a financí. Na burzu vstoupil v roce 2012 a postupně rozšířil nabídku o plánování, analytiku a další navazující oblasti.
Duffield zastával ve Workday výkonné i předsednické funkce, z pozice předsedy odešel v roce 2021. Firemní životopis jej dnes označuje jako spoluzakladatele a CEO emeritus. Aktuální řízení Workday a jeho podnikového softwaru je třeba posuzovat samostatně; Aneel Bhusri se v únoru 2026 vrátil do funkce generálního ředitele.
| Rok | Podnikatelský nebo osobní mezník | Souvislost |
|---|---|---|
| 1962 a 1964 | Elektrotechnika a MBA na Cornellu | Technický i manažerský základ |
| 1987 | Založení PeopleSoftu | Rozvoj podnikových aplikací |
| 2005 | Spoluzaložení Workday | Nový cloudový podnik s Bhusrim |
| 2012 | Vstup Workday na burzu | Přístup k veřejnému kapitálu |
| 2017 | Založení Ridgeline | Software pro investiční společnosti |
| 2026 | Nový rozsáhlý příslib Cornellově univerzitě | Podpora technického vzdělávání a výzkumu |
Ridgeline: další začátek po sedmdesátce
V roce 2017 založil Ridgeline, platformu pro investiční management. Tentokrát se opět zaměřil na obor s náročnou každodenní administrativou, kde se setkávají provozní data, účetní zpracování a požadavky klientů. Ridgeline není investiční fond spravující Duffieldovo osobní jmění; vyvíjí technologii pro investiční společnosti.
V září 2026 firma oznámila financování série E v objemu 250 milionů dolarů vedené Duffieldem. Oznámené ocenění činilo 1,425 miliardy dolarů. Ocenění firmy a vybraná investice jsou dva různé údaje: první popisuje hodnotu při transakci, druhý velikost financování. Ani jeden nevyjadřuje roční tržby.
Tento projekt ukazuje, proč samotná nálepka důchodce nevystihuje jeho pozdější práci. Duffield zůstává podnikatelsky aktivní, ale jeho zakladatelská a předsednická role není automaticky totožná s každodenním řízením všech společností, které kdy vytvořil.
Rodina a Maddie’s Fund
S manželkou Cheryl dlouhodobě podporuje péči o společenská zvířata. Rodinná nadace vznikla v roce 1994 a v roce 1999 byla přejmenována na Maddie’s Fund podle jejich malého knírače. Jejím cílem je pomáhat útulkům, rozvíjet péči a omezovat utrácení zvířat, která mohou najít domov.
Dave & Cheryl Duffield Foundation vznikla v roce 2016 v Nevadě a podporuje mimo jiné komunitní veterinární péči a Liberty Dogs. Jednotlivé nadace mají vlastní historii a programy; není přesné považovat jejich názvy za pouhé označení téhož účtu. Veřejný rodinný profil uvádí deset dětí, detaily jejich soukromí však nejsou podmínkou porozumění Duffieldovu podnikání.
Cornell a dar, který mění zázemí výuky
V lednu 2026 Cornell oznámil nový Duffieldův příslib 371,5 milionu dolarů. Ve spojení s dřívější podporou, včetně závazku 100 milionů dolarů z roku 2025, vedl k pojmenování Cornell David A. Duffield College of Engineering. Univerzita tehdy vyčíslila jeho kumulovanou podporu napříč svými částmi na 550 milionů dolarů.
Smysl takového daru je konkrétnější než samotná tabulka největších dárců. Cornell následně popsal podporu praktického vzdělávání, studentských projektů a výzkumné infrastruktury. Příslib, jednotlivá alokace a celková historická podpora se nesmějí sčítat podruhé, pokud už jsou zahrnuty v jednom souhrnu.
- Technické vzdělávání navazuje na Duffieldovu vlastní univerzitní zkušenost.
- Veterinární programy vycházejí z dlouhodobého rodinného vztahu ke zvířatům.
- Podnikové aplikace a Ridgeline řeší provozní práci institucí a firem.
Majetek a význam jeho kariéry
Forbes k 3. listopadu 2026 odhadoval Duffieldův majetek na přibližně 11,6 miliardy dolarů. Toto číslo závisí na ocenění vlastněných aktiv a nelze je zaměnit za hotovost, roční příjem nebo peníze přislíbené nadaci. Také různé žebříčky mohou používat rozdílné odhady a data.
Jeho kariéra propojuje několik generací podnikového softwaru, od starších institucionálních systémů přes cloud po současné využití AI. Nejde přitom o důkaz, že každá nová technologie musí nahradit všechny předchozí produkty. Výrazným rysem je spíše schopnost opakovaně vybrat konkrétní obor, najít jeho provozní obtíže a sestavit organizaci, která se jim dlouhodobě věnuje.
Časté otázky
Kdo je David Duffield?
Americký softwarový podnikatel, zakladatel PeopleSoftu, spoluzakladatel Workday a zakladatel Ridgeline. Bývá uváděn také jako Dave Duffield.
Co Duffield vystudoval?
Na Cornellově univerzitě získal v roce 1962 elektrotechnické vzdělání a v roce 1964 titul MBA. Před nejznámějšími firmami pracoval také u IBM.
Je stále generálním ředitelem Workday?
Není. Workday jej uvádí jako CEO emeritus. Z funkce předsedy odešel v roce 2021; Aneel Bhusri se v únoru 2026 vrátil jako CEO.
Kdo je jeho manželka?
Cheryl Duffield, s níž dlouhodobě podporuje péči o zvířata a další dobročinné projekty. Společně vystupují jako zakladatelé rodinné nadace.
Proč se nadace jmenuje Maddie’s Fund?
Nese jméno rodinného malého knírače Maddie. Duffieldovi založili původní rodinnou nadaci v roce 1994; název Maddie’s Fund získala v roce 1999.
Co dělá Ridgeline?
Vyvíjí cloudovou platformu pro investiční management. Není totožná s Workday ani s fondem spravujícím Duffieldovo soukromé jmění.
Jak velký dar oznámil Cornell v roce 2026?
Nový příslib činil 371,5 milionu dolarů. Univerzita zároveň uváděla celkovou Duffieldovu podporu napříč svými částmi ve výši 550 milionů dolarů.
Kolik činí Duffieldův majetek?
Forbes k 3. listopadu 2026 uváděl přibližně 11,6 miliardy dolarů. Jde o odhad hodnoty majetku, který se může měnit.
