Yvon Chouinard začal výrobou horolezeckých pomůcek pro sebe a své přátele. Z potřeby lepšího vybavení postupně vznikla Patagonia, oděvní značka, kterou spojil s ochranou přírody, opravami výrobků a kritickým pohledem na nadměrnou spotřebu. V roce 2022 jeho rodina převedla vlastnictví firmy do zvláštní struktury určené k ochraně jejího poslání a financování environmentálních aktivit.
Nešlo o prodej, po němž by celá kupní cena skončila na rodinném účtu. Firma pokračuje jako ziskový podnik, ale její akcie vlastní Patagonia Purpose Trust a Holdfast Collective. Rozdělení ekonomických a hlasovacích práv je pro pochopení Chouinardova rozhodnutí zásadní.
Původ a cesta ke skalám
Narodil se 9. listopadu 1938 v Lewistonu ve státě Maine. Rodina měla francouzskokanadské kořeny a později se přestěhovala do jižní Kalifornie. V mládí se zajímal o sokolnictví; cesta k hnízdům na skalách ho přivedla také k lezení.
Jeho profesní formování neprobíhalo prostřednictvím tradiční podnikatelské školy, ale především v dílně a při pobytu venku. Patřil do prostředí lezců, kteří hledali náročnější cesty a současně potřebovali vybavení, na něž by se mohli spolehnout. Právě vlastní používání mu pomáhalo rozpoznat slabiny tehdejších pomůcek.
V roce 1957 si pořídil starší výheň a začal se učit kovářské práci. Vyráběl zejména skoby a postupně je prodával dalším lezcům. První obchodní nabídka vyrostla z řemesla, nikoli z plánu vytvořit velkou módní značku.
Chouinard Equipment a problém poškozené skály
Výroba vybavení se rozvinula v Chouinard Equipment. S růstem však přišla i nepříjemná otázka: opakované zatloukání a vytahování skob může poškozovat skálu, kterou lezci chtějí navštěvovat. Lepší prodej určité pomůcky tak nemusel znamenat lepší výsledek pro místo, kde se používá.
Tato zkušenost pomáhá vysvětlit jeho pozdější podnikatelské uvažování. Výrobek se nemá hodnotit jen podle toho, zda funguje a prodává se, ale také podle následků jeho výroby a používání. Přechod k jiným pomůckám proto nebyl pouze technickou inovací, ale také přehodnocením dosavadního úspěchu.
Oblečení se postupně stalo další oblastí. Chouinard hledal odolné a praktické vrstvy pro lezení a pobyt venku. Patagonia vznikla jako samostatná značka v roce 1973; pozdější právní a organizační změny ve výrobě vybavení s ní nelze jednoduše ztotožňovat.
Malinda a rodinná spolupráce
Jeho manželkou je Malinda Pennoyer Chouinard. Mají syna Fletchera a dceru Claire. Malinda měla vlastní významnou úlohu při rozvoji firmy a jejích pracovních podmínek. Nejde pouze o manželku známého zakladatele uvedenou na okraji životopisu.
Byla důležitou zastánkyní péče o děti přímo v prostředí firmy. Takové opatření reaguje na konkrétní problém pracujících rodičů a mění každodenní fungování zaměstnání. Zároveň vyžaduje prostor, organizaci a dlouhodobé financování; není to jen slogan o rovnováze mezi prací a soukromím.
Rodina hrála roli také při převodu vlastnictví v roce 2022. Rozhodnutí nebylo jen individuálním gestem jednoho podnikatele: převáděly se rodinné majetkové účasti a nová struktura počítá s pokračujícím vlivem rodiny na ochranu poslání.
Přehled životního příběhu
| Rok | Událost |
|---|---|
| 1938 | Narození v Maine |
| 1957 | Začátky vlastní výroby lezeckých pomůcek |
| 1973 | Vznik značky Patagonia |
| 1985 | Začátek dlouhodobého firemního závazku podporovat přírodu částí tržeb |
| 2002 | Spoluzaložení 1% for the Planet |
| 2005 | Vydání Let My People Go Surfing |
| 2022 | Rodinný převod vlastnictví Patagonie |
Lezení, surfing, rybaření a kniha
Chouinardovy zájmy nejsou od jeho podnikání oddělené. Lezení, surfing a muškaření vytvářely prostředí, v němž vznikaly nové nápady i vztah k ochraně konkrétních míst. Zkušenost uživatele mu dávala jinou výchozí pozici než čistě módní pohled na sezónní kolekci.
Kniha Let My People Go Surfing, původně vydaná v roce 2005, popisuje jeho pojetí práce a podnikání. Název vystihuje důraz na život mimo kancelář. Neznamená však, že by firma mohla fungovat bez termínů, odpovědnosti nebo ekonomické disciplíny.
Tento přístup má praktické napětí: podnik prodávající vybavení pro přírodu současně přírodu zatěžuje výrobou a dopravou. Chouinardova odpověď spočívá v pokusu snižovat dopady, prodlužovat životnost a přesouvat část vytvořené hodnoty zpět k ochraně prostředí. Ani tak se výroba nestává bezdopadovou.
Jedno procento z tržeb
V roce 2002 s Craigem Mathewsem, zakladatelem Blue Ribbon Flies, vytvořili 1% for the Planet. Organizace navazuje na myšlenku, že firmy využívající přírodní zdroje mají přispívat na jejich ochranu. Důležitý je základ výpočtu: jedno procento z tržeb, nikoli jen z výsledného zisku.
- Závazek z tržeb není závislý na tom, zda firma vykáže vysokou čistou marži.
- Podpora směřuje k environmentálním organizacím a konkrétním projektům.
- Síť umožňuje připojit podobný princip také dalším podnikům mimo Patagonii.
Samotné členství nicméně nevysvětluje celý dopad výrobce. Vedle darů je nutné sledovat materiály, pracovní podmínky, dopravu a to, kolik výrobků se vůbec dostává na trh.
Co rodina změnila v roce 2022
Patagonia Purpose Trust získal dvě procenta akcií a všechna hlasovací práva. Holdfast Collective získal zbývajících 98 procent a nehlasovací akcie. Trust tak chrání zásadní směřování firmy, zatímco kolektiv přijímá ekonomické výnosy určené pro své poslání.
Vyplácet se má zisk, který zbude po reinvesticích a potřebách podniku. Není přesné tvrdit, že veškeré tržby putují okamžitě na dobročinnost. Patagonia musí dál zaplatit výrobu, zaměstnance, provoz a rozvoj. Nové vlastnictví také neproměnilo samotnou společnost v neziskovou organizaci.
Majetek a odkaz
Po převodu nelze Chouinardovu situaci popsat prostým přičtením celé hodnoty Patagonie k jeho osobnímu majetku. Právě změna příjemců budoucích ekonomických výnosů byla podstatou rozhodnutí. Rodinný vliv na poslání zároveň není stejnou věcí jako právo si všechny výnosy osobně vyplatit.
Jeho odkaz stojí na spojení výrobku, vlastního používání a dlouhodobého účelu firmy. Významné není jen to, že založil úspěšnou značku, ale také že změnil její vlastnickou strukturu ve chvíli, kdy řešil, co se s ní má stát po zakladatelské generaci.
Časté otázky
Kdo je Yvon Chouinard?
Americký lezec, řemeslník, podnikatel a zakladatel Patagonie. Je známý také ochranou přírody a změnou vlastnické struktury firmy.
Kdy a kde se narodil?
9. listopadu 1938 v Lewistonu ve státě Maine. Později vyrůstal v jižní Kalifornii.
Jak začal podnikat?
V roce 1957 začal vyrábět lezecké pomůcky. Z řemeslného zázemí se později rozvinula výroba vybavení a oděvní značka Patagonia.
Kdo je jeho manželka?
Malinda Pennoyer Chouinard, která se významně podílela na podnikání a pracovních podmínkách firmy. Mají dvě děti, Fletchera a Claire.
Co napsal?
Knihu Let My People Go Surfing, která popisuje jeho profesní cestu a pohled na práci, podnikání a odpovědnost vůči přírodě.
Co je 1% for the Planet?
Organizace, kterou v roce 2002 spoluzaložil s Craigem Mathewsem. Prosazuje podporu environmentálních organizací jedním procentem firemních tržeb.
Komu dal Patagonii?
Rodina v roce 2022 převedla akcie na Patagonia Purpose Trust a Holdfast Collective. Trust drží hlasovací práva, kolektiv většinu ekonomických práv.
Stala se Patagonia neziskovou firmou?
Ne. Pokračuje jako ziskový podnik. K environmentálním účelům směřuje přebytečný zisk po potřebných reinvesticích a dalších potřebách společnosti.
