Phil Knight je americký podnikatel, spoluzakladatel a dlouholetý šéf firmy Nike. Narodil se 24. 2. 1938 a jako běžec University of Oregon trénoval pod Billem Bowermanem, se kterým v roce 1964 založil dovozní firmu Blue Ribbon Sports. Z ní se stala Nike, globální značka sportovní obuvi a oblečení. Knight ji vedl jako generální ředitel do roku 2004. Forbes odhadoval jeho majetek k 28. 9. 2026 na 25 miliard dolarů.
Profil sleduje, jak z prodeje japonských bot z kufru auta vyrostla značka se Swooshem za 35 dolarů, proč rodina Knightů Nike dodnes ovládá, i když drží jen asi pětinu firmy, a jak se Knight vypořádal s kritikou práce v asijských továrnách. Popisuje také krizi Nike po roce 2024 a jeho miliardové dary univerzitám.
Ve zkratce
- Phil Knight se narodil 24. 2. 1938, vystudoval University of Oregon a Stanford.
- V roce 1964 vložili s trenérem Billem Bowermanem každý 500 dolarů do Blue Ribbon Sports.
- Logo Swoosh navrhla v roce 1971 studentka Carolyn Davidson za 35 dolarů.
- Generálním ředitelem Nike byl do roku 2004, předsedou do roku 2016.
- Nike měla ve fiskálním roce 2026 tržby 46,4 miliardy dolarů.
- V září 2026 daroval s manželkou miliardu dolarů University of Oregon.
Základní údaje
| Údaj | Hodnota |
|---|---|
| Jméno | Philip H. Knight |
| Narození | 24. 2. 1938, Portland, Oregon |
| Vzdělání | University of Oregon (1959), MBA Stanford (1962) |
| Manželka | Penelope „Penny“ Knight, sňatek 1968 |
| Synové | Matthew (zemřel 2004), Travis |
| Firma | Blue Ribbon Sports (1964), dnes Nike |
| Spoluzakladatel | trenér Bill Bowerman |
| Funkce dnes | čestný předseda Nike (Chairman Emeritus) |
| Majetek | 25 mld. USD (Forbes, 28. 9. 2026) |
| Bydliště | Hillsboro, Oregon |
| Paměti | Shoe Dog (2016) |
Běžec, který nebyl nejlepší
Knight vyrůstal v Portlandu a na University of Oregon běhal za atletický tým trenéra Billa Bowermana. Podle Nike byl prvním atletem, na kterém Bowerman zkoušel své ručně šité boty. Vybral si ho údajně proto, že nepatřil k nejlepším běžcům týmu. Jeho osobní rekord na míli byl podle různých zdrojů 4:10 nebo 4:13.
V roce 1959 dokončil studium na Oregonu a v roce 1962 získal MBA na Stanfordu. Tam napsal seminární práci o výrobě sportovní obuvi v Asii, kterou Stanford označuje za podnikatelský plán budoucí Nike. Po škole pracoval jako účetní v Portlandu a učil účetnictví na Portland State University.
Boty z Japonska
V roce 1964 vložili Knight a Bowerman každý 500 dolarů a založili Blue Ribbon Sports. Knight prodával boty z auta na atletických mítincích a dál pracoval jako účetní a učitel. Na plný úvazek přešel do firmy v roce 1969.
Penny a Portland State
Svou ženu Penelope Parks poznal Knight, když ji učil na Portland State University. Vzali se 13. 9. 1968, rok předtím, než Knight přešel do firmy na plný úvazek. Penny je dodnes spoludárkyní většiny velkých darů, které nesou jména Phil a Penny Knight, a sama vlastní přes půl milionu akcií Nike třídy A.
Nike a Swoosh za 35 dolarů
V roce 1971 skončila spolupráce s Onitsukou a firma potřebovala vlastní boty. V únoru 1971 objednal Knight v Mexiku první kopačku pod značkou Nike za 16,95 dolaru. Jméno řecké bohyně vítězství navrhl podle sekundárních zdrojů Jeff Johnson, první zaměstnanec firmy na plný úvazek. Právnickou osobu dnešní Nike založili v Oregonu už v roce 1967.
Logo navrhla Carolyn Davidson, studentka grafiky z Portland State, které Knight dřív platil dva dolary za hodinu za grafy. Za Swoosh poslala fakturu na 35 dolarů. Knight podle archivu Nike tehdy řekl, že ho nemiluje, ale že si ho oblíbí. Později dodal, že si ho opravdu oblíbil. V roce 1983 dostala Davidson zlatý prsten se Swooshem a akcie Nike.
Vaflovač paní Bowermanové
V roce 1971 odlil Bowerman podrážku ve vaflovači své ženy Barbary. V listopadu 1971 v ní závodil běžecký tým Oregonu a v roce 1972 se objevila na americké olympijské kvalifikaci v Eugene. Model Waffle Trainer z roku 1975 se stal prvním trhákem Nike. Tržby firmy vzrostly z méně než 3 milionů dolarů v roce 1972 na téměř 270 milionů v roce 1980.
| Rok | Milník |
|---|---|
| 1964 | Blue Ribbon Sports |
| 1971 | Jméno Nike, logo Swoosh, vaflová podrážka |
| 1975 | Waffle Trainer |
| 1980 | Vstup na burzu |
| 1985 | Air Jordan 1 v prodeji |
| 1986 | Tržby přes miliardu dolarů |
| 1988 | Kampaň Just Do It |
| 1998 | Projev o pracovních podmínkách |
| 2004 | Konec ve funkci generálního ředitele |
| 2016 | Odchod z představenstva, Shoe Dog |
| 2024 | Nový šéf Elliott Hill |
| 2026 | Miliarda pro University of Oregon |
Jordan a Just Do It
V prosinci 1980 vstoupila Nike na burzu. V roce 1984 podepsala smlouvu s nováčkem NBA Michaelem Jordanem a v roce 1985 šly do prodeje boty Air Jordan 1, které navrhl Peter Moore. V roce 1986 překročily tržby Nike poprvé miliardu dolarů. V roce 1988 spustila firma kampaň Just Do It. Příběh získání Jordana zachycuje film Air z roku 2023, kde Knighta hraje Ben Affleck.
Knight vedl Nike jako předseda a generální ředitel. V listopadu 2004 předal funkci generálního ředitele Williamu Perezovi ze S. C. Johnson, prvnímu šéfovi zvenčí, a zůstal předsedou. Od roku 2006 vedl firmu Mark Parker. 30. 6. 2016 Knight odešel z představenstva a stal se čestným předsedou.
Továrny v Asii
V 90. letech čelila Nike kritice kvůli podmínkám v továrnách dodavatelů. Aktivista Jeff Ballinger v roce 1992 popsal indonéskou dělnici subdodavatele, která brala 14 centů za hodinu, méně než minimální mzdu. Následovaly protesty na olympiádě v Barceloně, reportáž CBS a studentské protesty. Podle rádia PRI tlačila Nike dodavatele do Indonésie, Číny a Vietnamu, když v Koreji a na Tchaj-wanu vzrostly mzdy.
12. 5. 1998 vystoupil Knight v National Press Club ve Washingtonu a uznal, že se výrobky Nike staly synonymem pro otrocké mzdy. Podle AP slíbil, že továrny splní americké normy kvality ovzduší, že zvýší minimální věk dělníků na 18 let v obuvnických a 16 let v oděvních továrnách a že pustí nezávislé organizace ke kontrolám. Organizace Global Exchange v roce 2001 tvrdila, že sliby neplní.
Nike dnes a krize
Ve fiskálním roce, který skončil 31. 5. 2026, měla Nike tržby 46,4 miliardy dolarů a čistý zisk 3,1 miliardy dolarů. O dva roky dřív to bylo 51,4 miliardy a 5,7 miliardy. Tržby ve Velké Číně klesly v konstantních měnách o 13 % a digitální prodej o 12 %. Firma zaměstnává asi 73 000 lidí a sídlí v kampusu nesoucím Knightovo jméno u Beavertonu.
Koncem června 2024 ztratily akcie Nike za jediný den 20 %, podle Forbesu Česko šlo o nejhorší den od vstupu na burzu. V září 2024 firma oznámila odchod generálního ředitele Johna Donahoea. Od 14. 10. 2024 ji vede Elliott Hill, který do Nike nastoupil v roce 1988. Předsedou je Mark Parker.
| Fiskální rok | Tržby | Čistý zisk |
|---|---|---|
| 2024 | 51,4 mld. USD | 5,7 mld. USD |
| 2025 | 46,3 mld. USD | 3,2 mld. USD |
| 2026 | 46,4 mld. USD | 3,1 mld. USD |
Hill, velkoobchod a cla
Nový šéf Elliott Hill je veterán Nike, do firmy nastoupil v roce 1988. Ve fiskálním roce 2026 rostl prodej přes velkoobchodní partnery na 27,5 miliardy dolarů, zatímco přímý prodej Nike klesl na 17,7 miliardy. Už ve fiskálním roce 2024 firma zeštíhlila organizaci a zaplatila za restrukturalizaci 443 milionů dolarů. Výroční zpráva uvádí mezi rizika i americká cla a změny obchodní politiky.
Swoosh LLC a kontrola nad Nike
Nike má dvě třídy akcií. Držitelé akcií třídy A volí osm z jedenácti členů představenstva. V roce 2015 vložil Knight většinu svých akcií třídy A do firmy Swoosh LLC, která dnes drží 78,8 % této třídy. V roce 2016 prodal svůj hlasovací podíl ve Swoosh svěřenskému fondu syna Travise. Knight sám ve Swoosh hlasovací práva nemá.
Podle Forbesu vlastní rodina Knightů asi 21 % Nike. Forbes odhadoval Knightův majetek k 28. 9. 2026 na 25 miliard dolarů, což stačilo na 98. místo na světě. V žebříčku miliardářů 2024 byl ještě 30., v roce 2026 už 68., hlavně kvůli poklesu akcií Nike. Jako čestný předseda dostal ve fiskálním roce 2026 asi 221 000 dolarů.
Synové a LAIKA
Nejstarší syn Matthew zemřel 16. 5. 2004 ve věku 34 let při potápění v jezeře Ilopango v Salvadoru. O půl roku později předal Knight funkci generálního ředitele. Syn Travis je od roku 2015 v představenstvu Nike a vede animační studio LAIKA, ve kterém vznikl film Coraline. Travis režíroval i animovaný film Kubo and the Two Strings, nominovaný na Oscara.
Miliardy pro univerzity
Knight s manželkou Penny patří k největším americkým dárcům. University of Oregon dali v letech 2016 a 2021 po 500 milionech dolarů na výzkumný kampus a 23. 9. 2026 miliardu dolarů na novou inženýrskou fakultu. Univerzita ho označila za největší dar v historii pro veřejnou univerzitu tohoto typu. Knight k tomu řekl, že teď není čas americké univerzity opouštět. Kampus z předchozích darů má 17 laboratoří a ročně přes 500 studentů a stážistů. Stanfordské business škole darovali v roce 2006 105 milionů dolarů a později založili stipendijní program Knight-Hennessy Scholars.
V srpnu 2025 věnovali 2 miliardy dolarů onkologickému institutu OHSU Knight Cancer Institute v Portlandu, podle OHSU největší jednotlivý dar americké univerzitě či akademickému zdravotnickému centru. V roce 2023 dali 400 milionů dolarů fondu pro černošskou komunitu v portlandské čtvrti Albina. Jak své jmění rozdal jiný americký průmyslník, popisuje profil Andrewa Carnegieho.
Stanford
Stanfordu, kde získal MBA, financoval Knight nejdřív profesuru děkana a v roce 1999 budovu Knight Building. Dar 105 milionů dolarů z roku 2006 byl podle školy tehdy pravděpodobně největší dar business škole, sto milionů šlo na nový kampus Knight Management Center. Stipendijní program Knight-Hennessy Scholars má dnes nadační kapitál 750 milionů dolarů a přes 85 % z něj jde na stipendia.
Výzva za miliardu
Portlandský onkologický institut nese Knightovo jméno od roku 2008, kdy mu dali 100 milionů dolarů. V roce 2013 Knight vyhlásil výzvu: přidá 500 milionů, pokud institut do dvou let získá stejnou částku jinde. Podařilo se to v roce 2015, přispěl mimo jiné stát Oregon, zakladatelka Columbia Sportswear Gert Boyle a deset tisíc drobných dárců. Aréna University of Oregon z roku 2011 nese jméno zesnulého syna Matthewa.
Oregon Sports Hall of Fame ho přijala v roce 2000, basketbalová síň slávy Naismith v roce 2012 jako přispěvatele.
Politické dary
Knight je velkým dárcem republikánských kandidátů v Oregonu. Podle rozhlasu OPB dal v říjnu 2025 tři miliony dolarů výboru podporujícímu republikány v oregonském parlamentu, což byl největší dar jednotlivce v historii státu. V roce 2022 podpořil více než pěti miliony dolarů protikandidáty demokratky Tiny Kotek v souboji o post guvernéra.
Šest omylů o Philu Knightovi
O zakladateli Nike kolují nepřesnosti i v českých médiích.
- Nike byla založena v roce 1971. Firma začala v roce 1964 jako Blue Ribbon Sports, v roce 1971 přišlo jméno a logo.
- Logo navrhl Knight. Navrhla ho Carolyn Davidson za 35 dolarů.
- Knight prodával boty za 35 dolarů. 35 dolarů stálo logo, první bota Nike stála 16,95 dolaru.
- Donahoe byl první šéf Nike zvenčí. Prvním byl už v roce 2004 William Perez.
- Z Nike odešel v roce 2004. Tehdy skončil jako generální ředitel, předsedou zůstal do roku 2016.
- Vaflovač patřil Knightovi. Patřil Bowermanově ženě Barbaře.
Další profily najdete v sérii slavných podnikatelů. Které tenisky se v aukcích prodaly nejdráž, shrnuje přehled nejdražší boty a tenisky.
Časté otázky
Kolik má Phil Knight peněz?
Forbes odhadoval jeho majetek k 28. 9. 2026 na 25 miliard dolarů, 98. místo na světě.
Kdo založil Nike?
Phil Knight a jeho trenér Bill Bowerman, kteří v roce 1964 založili Blue Ribbon Sports. Jméno Nike firma používá od roku 1971.
Kolik stálo logo Nike?
35 dolarů. Navrhla ho v roce 1971 studentka Carolyn Davidson.
Kdo vede Nike dnes?
Generálním ředitelem je od října 2024 Elliott Hill, předsedou Mark Parker. Knight je čestný předseda.
Kolik vlastní Knightova rodina z Nike?
Podle Forbesu asi 21 %. Přes Swoosh LLC ale ovládá většinu akcií třídy A, které volí osm z jedenácti členů představenstva.
Jak se jmenuje kniha Phila Knighta?
Paměti Shoe Dog vyšly v roce 2016.
Zdroje
- The Nike Swoosh Logo, Nike (nike.com)
- Výroční zpráva za fiskální rok 2026, americká Komise pro cenné papíry (sec.gov)
- Profil Phil Knight, Forbes (forbes.com)
- Dar na inženýrskou fakultu, University of Oregon (uoregon.edu)
- Investice do naděje, Forbes Česko (forbes.cz)
