Karl Albrecht byl německý obchodník, který s bratrem Theem vybudoval z matčina obchodu v Essenu diskontní řetězec Aldi a později vedl jeho jižní větev Aldi Süd. Narodil se 20. 2. 1920 v Essenu a zemřel 16. 7. 2014 tamtéž ve věku 94 let. Při úmrtí byl podle Forbesu nejbohatším Němcem s majetkem kolem 25 miliard dolarů. Firmu ale nevlastnil osobně, převedl ji do rodinné nadace.
Profil sleduje cestu od obchodního učení a války přes rozdělení firmy na Aldi Nord a Aldi Süd až k expanzi do Rakouska, USA, Británie a Austrálie. Vysvětluje princip diskontu, únos bratra Thea, nadační model vlastnictví i to, proč Aldi v Česku nemá prodejny, přestože se o vstup v roce 2007 zajímal.
Ve zkratce
- Karl Albrecht se narodil 20. 2. 1920 v Essenu a zemřel 16. 7. 2014.
- Od roku 1946 vedl s bratrem Theem rodinný obchod.
- V roce 1961 si bratři firmu rozdělili na Aldi Nord a Aldi Süd.
- Karlova první diskontní prodejna otevřela v roce 1962.
- Aldi Süd vlastní nadace Siepmann-Stiftung, kterou založil v roce 1973.
- Při úmrtí byl podle Forbesu nejbohatším Němcem.
Základní údaje
| Údaj | Hodnota |
|---|---|
| Celé jméno | Karl Hans Albrecht |
| Narození | 20. 2. 1920, Essen |
| Úmrtí | 16. 7. 2014, Essen, 94 let |
| Rodiče | Karl Albrecht st., Anna, rozená Siepmann |
| Bratr | Theo Albrecht (1922 až 2010), Aldi Nord |
| Manželka | Maria, rozená Tenbrink (sňatek 1946) |
| Děti | Karl ml. (1947), Beate Heister (1951) |
| Firma | Aldi Süd, Mülheim an der Ruhr |
| Nadace | Siepmann-Stiftung, založena 1973 |
| Majetek | kolem 25 mld. USD v roce 2014 (Forbes) |
Pekárna a obchod v Essenu
Rodinný podnik začal 10. 4. 1913, kdy otec Karl Albrecht, pekařský tovaryš, začal v Essenu obchodovat s pečivem. V roce 1914 otevřela matka Anna, rozená Siepmann, obchod s potravinami ve čtvrti Schonnebeck. Handelsblatt jako první skutečný obchod uvádí prodejnu na Huestraße z roku 1919, možná jde o dva různé obchody. Karl se narodil 20. února 1920, o dva roky později bratr Theo. Berlínský Tagesspiegel upozorňuje, že datum ani místo jeho narození nebyly nikdy oficiálně potvrzeny. Rodina byla katolická.
V letech 1926 až 1934 chodil do školy v Schonnebecku, pak se učil obchodu v obchodě rodičů a v essenském lahůdkářství. V roce 1940 byl odveden do wehrmachtu a účastnil se tažení do Ruska. Podle odborného hesla v Deutsche Biographie byl zraněn a vrátil se ze sovětského zajetí, kdy a jak dlouho v něm byl, zdroje neuvádějí. Otec zemřel v roce 1943, matka Anna až v roce 1970.
Poválečný rozjezd
Od roku 1946 vedl Karl s bratrem Theem a matkou rodinný obchod. Téhož roku se oženil s Marií Tenbrink. Po měnové reformě v roce 1948 začali síť rozšiřovat a ke konci roku měli čtyři prodejny. V roce 1950 jich bylo třináct, v roce 1954 otevřeli první prodejnu mimo Essen a v roce 1955 měli sto obchodů.
Malý sortiment, nízké ceny
Bratři sázeli na malý sortiment a nízké ceny. Z jediného známého Karlova veřejného vystoupení z roku 1953 pochází věta, že firma od roku 1950 kromě zásady malé nabídky sleduje i zásadu nízké ceny. Karl se jinak veřejně neobjevoval a dbal na co největší neviditelnost.
| Rok | Milník |
|---|---|
| 1913 | Otec začíná obchodovat s pečivem |
| 1920 | Narození Karla v Essenu |
| 1946 | Bratři vedou rodinný obchod |
| 1955 | Sto prodejen |
| 1961 | Rozdělení na Aldi Nord a Aldi Süd |
| 1962 | První diskontní prodejna |
| 1967 | Převzetí rakouského Hoferu |
| 1973 | Siepmann-Stiftung |
| 1976 | Vstup do USA |
| 1994 | Odchod z operativního vedení |
| 2014 | Úmrtí v Essenu |
Rozdělení na sever a jih
V polovině roku 1961 si bratři firmu rozdělili. Karl převzal jižní část jako Albrecht KG se sídlem v Mülheimu an der Ruhr, Theo severní se sídlem v Essenu. Hranice mezi nimi, přezdívaná aldí rovník, vede od Dolního Porýní přes Mülheim až severně od Fuldy podél dálnice A45. Karl získal i práva na USA, Austrálii a Británii.
Nejčastěji se uvádí, že se bratři rozešli kvůli sporu o prodej cigaret, Karl byl proti a Theo pro. Je to ale jen tradovaná verze. Server t-online upozorňuje, že Aldi Süd cigarety zařadil v roce 2003, ještě za života obou bratrů, verze o sporu kvůli tabáku tedy není potvrzená. Od roku 2018 obě skupiny ohlásily užší spolupráci a od roku 2020 koordinují reklamu a akce.
První diskont
7. 6. 1962 otevřel Karl první diskontní prodejnu v Dinslakenu. Šlo o racionálně uspořádaný obchod s malým výběrem potravin, kde se zboží prodávalo přímo z krabic na paletách. Theo otevřel svůj první diskont v Dortmundu. Americký Aldi na svém webu uvádí, že rodina založila první diskont na světě už v roce 1961. Dnes tvoří devadesát procent sortimentu Aldi Süd v Německu vlastní značky.
Svět Aldi Süd
V roce 1967 převzal rakouský řetězec Hofer s třiceti prodejnami, Aldi Süd sám uvádí Rakousko od roku 1968. Pod značkou Hofer působí Aldi Süd v Rakousku a Slovinsku. V roce 1975 měl Aldi Süd pět set prodejen v západním a jižním Německu. V roce 1976 vstoupil do USA prodejnou v Iowě, v roce 1990 do Velké Británie a v roce 2001 do Austrálie.
Dnes působí Aldi Süd v jedenácti zemích na čtyřech kontinentech, má zhruba 6 520 prodejen a 155 tisíc zaměstnanců. V Německu provozuje kolem dvou tisíc obchodů s asi padesáti tisíci zaměstnanci. Podle vlastního přehledu má zhruba 530 prodejen v Rakousku, 960 ve Velké Británii, 580 v Austrálii, 220 ve Švýcarsku a po zhruba 150 v Irsku a Maďarsku. Působí také v Itálii, Slovinsku a v Číně, kde má kolem dvaceti obchodů. Celosvětové čisté tržby dosáhly v roce 2023 podle WirtschaftsWoche 83 miliard eur, obě skupiny Aldi dohromady utržily rekordních 112 miliard, v Německu utržil v roce 2025 18,8 miliardy eur.
Aldi v USA
Americký Aldi patří Karlově větvi. Podle vlastního webu má přes 2 400 prodejen ve 38 státech, přehled Aldi Süd uvádí kolem 2 150 a přes 45 tisíc zaměstnanců, sídlí v Batavii ve státě Illinois. V roce 2024 ohlásil investici devět miliard dolarů do osmi set nových prodejen do konce roku 2028. V roce 2023 převzal zhruba čtyři sta obchodů Winn-Dixie a Harveys. Řetězec Trader Joe’s naopak koupil Theo, patří tedy Aldi Nord. Nekrolog NBC News s titulkem, že Karl vlastnil i Trader Joe’s, tak svádí k omylu. Theova severní skupina působí v osmi zemích a zaměstnává přes devadesát tisíc lidí.
V únoru 2025 prodal majitel dalších obchodů Southeastern Grocers řetězce dál a 220 prodejen se přestavuje na Aldi. Americký Aldi slaví v roce 2026 padesát let od první prodejny v jihovýchodní Iowě.
Únos bratra Thea
29. 11. 1971 unesli Thea Albrechta advokát Heinz Joachim Ollenburg a Paul Kron a sedmnáct dní ho drželi v kanceláři v Düsseldorfu. Požadovali sedm milionů marek. Výkupné předal 16. prosince essenský biskup Franz Hengsbach a Theo se vrátil o den později. Oba pachatelé dostali po osmi a půl roku, víc než polovina výkupného se nenašla. Thea unesli u tehdejšího sídla Aldi v Hertenu a po předání peněz zůstal ještě den u biskupa.
Podle právnického serveru beck-aktuell chtěli únosci původně unést staršího Karla, ten ale vždy jezdil s řidičem. Karlův podíl na vyjednávání žádný zdroj nedokládá. Theo pak v roce 1979 neúspěšně žaloval finanční úřad, aby mohl výkupné odečíst jako provozní náklad.
Nadace místo osobního majetku
V roce 1973 založil Karl nadaci Siepmann-Stiftung, pojmenovanou po rodném příjmení matky. Podle Deutsche Biographie vlastní celkový majetek Aldi Süd, odborný web o nadačním právu uvádí téměř 75 procent podílů a práva ke značce. Doplňují ji dvě obecně prospěšné nadace Oertl-Stiftung a Elisen-Stiftung na lékařský výzkum a kulturu, které by majetek získaly, kdyby nebyli potomci. Model se označuje jako dvojitá nadace.
Podle The Local měl Karl na osobním účtu jen několik set tisíc eur. Předsedou nadace byl do roku 2002. Z operativního vedení firmy odešel v roce 1994, zdroje ale uvádějí i roky 1995 a 2010 u dalších funkcí.
Majetek
V roce 2012 ho manager magazin odhadl na 17,2 miliardy eur a označil za nejbohatšího Němce. Při úmrtí mu Forbes připisoval kolem 25 miliard dolarů. Deník taz uvedl v roce 2014 18,2 miliardy eur. K 28. 9. 2026 odhadl Forbes jeho děti Beate Heister a Karla ml. s rodinou na 17,1 miliardy dolarů a 159. místo na světě. U obou uvádí stejnou částku i pořadí, zda jde o společný odhad, z profilů jasné není.
| Rok | Odhad | Zdroj |
|---|---|---|
| 2010 | 23,5 mld. USD | Forbes |
| 2012 | 17,2 mld. EUR | manager magazin |
| 2014 | kolem 25 mld. USD | Forbes |
| 28. 9. 2026 | 17,1 mld. USD (dědicové) | Forbes |
Soukromí a Öschberghof
Karl hrál podle deníku taz každé úterý golf, pěstoval orchideje a sbíral umění. Na veřejnosti se téměř neukazoval, jediné známé vystoupení pochází z roku 1953. V roce 1976 vznikl u Donaueschingenu nedaleko centrálního skladu Aldi Süd hotel s golfovým areálem Öschberghof, který dnes patří nadaci. Handelsblatt v roce 2018 psal, že přestavba hotelu může stát až 65 milionů eur a že hotel v roce 2016 prodělal 1,5 milionu. Nadace přestavbu dál financovala a golfový areál se rozšiřuje na 45 jamek. Právně patří Öschberghof nadaci přes regionální společnost Aldi Donaueschingen.
V roce 1997 koupil na essenském hřbitově Bredeney osm hrobových míst za 69 984 marek. Jeho hroby leží na jižní části hřbitova, Theovy na severní, stejně jako rozdělení firmy. Podle deníku taz nikdy nenavštívil nejjižnější prodejnu Hoferu ve slovinském Kopru.
Smrt
Manželka Maria zemřela v roce 2013. Karl zemřel 16. 7. 2014 ve své vile v Essen-Schuiru v kruhu rodiny. Firma úmrtí oznámila až po pohřbu 21. 7. 2014. Dcera Beate podle Forbesu v Aldi Süd nikdy nepracovala, v poradním orgánu sedí její synové Peter Max a Christian. Manželka Maria, rozená Tenbrink, se narodila v roce 1923. Syn Karl ml. nemá děti a podle Forbesu se stáhl po diagnóze rakoviny. Bratr Theo zemřel 24. 7. 2010.
Aldi a Česko
Aldi v Česku nepůsobí. V červnu 2007 byla ale v obchodním rejstříku zapsána společnost Aldi Czechia se sídlem v Plzni, kterou stoprocentně vlastnil rakouský Hofer. V prosinci 2007 měla firma registrovanou doménu aldi.cz a zástupci Aldi se podle nejmenovaného manažera konkurence zajímali o pozemky. Aldi se k plánům oficiálně nevyjádřilo a prodejny neotevřelo.
Konkurenční německý diskont Lidl a jeho zakladatele popisuje profil Dietera Schwarze. Amerického konkurenta v levném maloobchodu představuje profil Sama Waltona.
Šest omylů o Karlu Albrechtovi
O zakladateli Aldi Süd se opakuje několik nepřesností.
- Trader Joe’s patřil Karlovi. Koupil ho Theo, patří Aldi Nord. Karlova větev vlastní americký Aldi.
- Aldi Nord a Aldi Süd jsou jedna firma. Od roku 1961 jde o dvě samostatné skupiny.
- Aldi vznikl v roce 1913. Tehdy začal otec obchodovat s pečivem, diskont Aldi je z roku 1962.
- Hofer je konkurent Aldi. Hofer je značka Aldi Süd v Rakousku a Slovinsku.
- Aldi už v Česku byl. Vznikla jen firma Aldi Czechia a doména, prodejny ne.
- Majetek měl na účtech. Aldi Süd vlastní nadace, ne Karl osobně.
Další světové obchodníky najdete v sérii slavných podnikatelů.
Časté otázky
Kdo byl Karl Albrecht?
Německý obchodník, spoluzakladatel diskontního řetězce Aldi a šéf jeho jižní větve Aldi Süd.
Kdy zemřel Karl Albrecht?
16. července 2014 v Essenu ve věku 94 let.
Jaký je rozdíl mezi Aldi Nord a Aldi Süd?
Jde o dvě samostatné skupiny, na které si bratři Karl a Theo Albrechtovi firmu rozdělili v roce 1961. Karl vedl Aldi Süd, Theo Aldi Nord.
Komu patří Aldi Süd?
Nadaci Siepmann-Stiftung, kterou Karl Albrecht založil v roce 1973.
Proč Aldi není v Česku?
Aldi v Česku prodejny nemá. V roce 2007 vznikla firma Aldi Czechia a doména aldi.cz, k otevření obchodů ale nedošlo. Důvod žádný zdroj nedokládá.
Komu patří Trader Joe’s?
Větvi Aldi Nord. Řetězec koupil Theo Albrecht, ne Karl.
Kdo založil Aldi?
Bratři Karl a Theo Albrechtovi, kteří od roku 1946 vedli obchod své matky v Essenu. První diskontní prodejnu otevřeli v roce 1962.
Kolik měl Karl Albrecht peněz?
Forbes ho při úmrtí v roce 2014 odhadl zhruba na 25 miliard dolarů a označil za nejbohatšího Němce. Firmu ale vlastní jeho nadace.
Zdroje
- Albrecht, Karl, Deutsche Biographie (deutsche-biographie.de)
- ALDI SÜD weltweit, Aldi Süd (aldi-sued.de)
- Karl Albrecht, Forbes (forbes.com)
- Únos Thea Albrechta před padesáti lety, beck-aktuell (beck-aktuell.de)
- Řetězec Aldi se chystá do Česka, Euro (euro.cz)
