John Deere byl americký kovář z Vermontu a zakladatel firmy, ze které vyrostla dnešní Deere & Company, jeden z největších výrobců zemědělských strojů. Narodil se 7. 2. 1804 v Rutlandu a zemřel 17. 5. 1886 v Moline ve státě Illinois ve věku 82 let. Proslavil ho ocelový pluh z roku 1837, který si poradil s lepkavou prérijní půdou. Firma, která dodnes nese jeho jméno, měla ve fiskálním roce 2025 tržby 45,7 miliardy dolarů.
Profil sleduje cestu syna krejčího, který se vyučil kovářem, zkrachoval ve Vermontu a s prázdnou kapsou odešel na západ. Vysvětluje, co na jeho pluhu bylo opravdu nového, proč se přestěhoval do Moline, jak firmu předal synovi Charlesovi a jak vypadala jeho rodina. Na konci rozebírá, co se o něm traduje nepřesně, a ukazuje, kde stojí firma Deere k říjnu 2026.
Ve zkratce
- John Deere se narodil 7. 2. 1804 v Rutlandu ve Vermontu.
- Od 17 let se učil kovářem v Middlebury.
- V roce 1836 odešel po krachu do Grand Detour v Illinois.
- V roce 1837 vyrobil první komerčně úspěšný ocelový pluh.
- V roce 1868 inkorporoval firmu jako Deere & Company.
- Zemřel 17. 5. 1886 v Moline ve věku 82 let.
Základní údaje
| Údaj | Hodnota |
|---|---|
| Jméno | John Deere |
| Narození | 7. 2. 1804, Rutland, Vermont |
| Úmrtí | 17. 5. 1886, Moline, Illinois |
| Věk při úmrtí | 82 let |
| Rodiče | William Rinold Deere, krejčí, a Sarah Yates Deere, švadlena |
| Vzdělání | kovářské učení v Middlebury, krátce Middlebury College |
| Manželky | Demarius Lamb (sňatek 1827), po její smrti její sestra Lucenia Lamb |
| Děti | devět, mimo jiné syn Charles Deere |
| Hlavní firma | Deere & Company, prezident od roku 1868 |
| Veřejné funkce | starosta Moline, prezident National Bank of Moline |
| Hrob | Riverside Cemetery, Moline |
Dětství a učení ve Vermontu
Narodil se 7. února 1804 v Rutlandu ve Vermontu jako třetí syn Williama Rinolda Deera a Sarah Yates Deere. Otec byl krejčí, matka švadlena. Rodina žila v Middlebury, kde malý John vyrůstal v otcově krejčovské dílně. Životopisci uvádějí, že matka po otcově zmizení sama držela pohromadě šest dětí. Bratr Francis zemřel v roce 1822.
Otec, který se nevrátil
V roce 1808 odplul William Deere do Anglie, kde chtěl získat malé dědictví a zajistit rodině pohodlnější život. Už se nevrátil a rodina ho pokládala za ztraceného na moři. Johnovi tehdy byly čtyři roky, některé prameny píšou o osmi letech. Matka Sarah zemřela v roce 1826, kdy už byl syn vyučeným řemeslníkem.
Kovářem v Middlebury
Krátce navštěvoval Middlebury College, ale v roce 1821, v sedmnácti letech, nastoupil do učení ke kováři v Middlebury. Prameny se rozcházejí ve jménu mistra, pamětní deska v Middlebury uvádí kapitána Benjamina Lawrence. Učení trvalo čtyři roky. Místo dílny, kde se řemeslu vyučil, dnes v Middlebury připomíná pomník.
Krach první dílny
Do řemesla se pustil samostatně v polovině dvacátých let a dvanáct let pracoval v různých vermontských městech, mimo jiné v Burlingtonu, Vergennes a Leicesteru. Podle American National Business Hall of Fame jeho první dílna zkrachovala v roce 1829. Do roku 1835 se dostal do finanční tísně a hrozila mu dlužnická potupa. Právě to ho přimělo hledat štěstí na západě.
Grand Detour a ocelový pluh
V roce 1836 odešel z Vermontu do Illinois za obchodním známým Leonardem Andrusem, zakladatelem osady Grand Detour. Ve Vermontu nechal těhotnou manželku, syna a tři dcery, rodina ho následovala později. V Grand Detour si otevřel dílnu jako opravář a výrobce drobného nářadí. Podle tradice postavil hned po příchodu i první část domu, který stojí dodnes.
Proč se prérie lepila
Farmáři v Illinois si stěžovali, že se těžká lepkavá prérijní půda chytá na železné a dřevěné pluhy. Museli je neustále zastavovat a hlínu z radlice seškrabávat. Dřívější pluhy byly z litiny, byly těžké a na prérijní půdě neúčinné. Řešením byl hladký povrch, ze kterého hlína sama sklouzne a nepřilne k němu.
Pluh z roku 1837
V roce 1837 vyrobil pluh s ocelovou radlicí a leštěnou odhrnovačkou, na které se hlína nedržela. Takovému pluhu se říká samočisticí. Dokončil ho a prodal na začátku roku 1838, prvním kupcem byl podle dostupných životopisů farmář Lewis Crandall. National Inventors Hall of Fame ho považuje za první úspěšný samočisticí ocelový pluh.
Partnerství s Andrusem
Výroba rostla pomalu. V roce 1838 vznikly dva až tři kusy, v roce 1839 deset, v roce 1840 čtyřicet a v roce 1842 sto pluhů. V roce 1843 vstoupil do partnerství s Leonardem Andrusem, který měl kapitál. Smithsonianský kurátor Edward C. Kendall soudí, že Deere pluh vyvinul sám a Andruse oslovil až kvůli penězům. V roce 1846 se prodávalo téměř tisíc pluhů ročně.
| Rok | Vyrobené pluhy |
|---|---|
| 1837 | 1 |
| 1838 | 2 až 3 |
| 1839 | 10 |
| 1840 | 40 |
| 1841 | 75 |
| 1842 | 100 |
| 1846 | téměř 1000 |
| 1849 | 2136 |
| 1852 | 4000 |
| 1856 | přes 13 000 |
Stěhování do Moline
V letech 1847 až 1848 Deere prodal Andrusovi svůj podíl, partnerství rozpustil a výrobu přestěhoval do Moline na řece Mississippi. Moline nabízelo vodní energii a levnější dopravu po Mississippi. Rodina opustila dům v Grand Detour v roce 1847. Do 26. září 1848 vyrobil v Moline prvních deset pluhů.
Anglická a pittsburská ocel
V Moline nejdřív zkoušel dovážet anglickou ocel, jedinou, která byla tehdy k dispozici. Později se dohodl s výrobci v Pittsburghu, aby pro něj vyvinuli srovnatelné ocelové plechy. Domácí ocel mu umožnila zvýšit výrobu bez závislosti na dovozu. Kendall upozorňuje, že rozšířené tvrzení o nedostatku oceli, který měl výrobu brzdit, výrobní čísla nepotvrzují.
Deere, Tate & Gould
V Moline podnikal se společníky pod jménem Deere, Tate & Gould. Firma v roce 1849 vyrobila 2136 pluhů a v únoru 1850 už 347 kusů měsíčně. Za celý rok 1850 vzniklo asi 1600 pluhů. V roce 1853 Deere vykoupil podíly Tatea a Goulda a do firmy se postupně zapojil jeho syn Charles.
Deset tisíc pluhů ročně
Do roku 1855 prodala továrna přes deset tisíc ocelových pluhů a v roce 1856 přes třináct tisíc ročně. Pluhům se začalo říkat The Plow that Broke the Plains, pluh, který zlomil pláně. Tržby firmy vzrostly z asi 88 tisíc dolarů v sezóně 1852 až 1853 na zhruba 140 tisíc dolarů v roce 1856 a počet zaměstnanců z 20 na 68.
Od dílny k Deere & Company
1. července 1857 vznikla John Deere & Company s kapitálem 32 000 dolarů. Společníky byli John Deere, syn Charles, Luke Hemenway a David Bugbee. Charles získal čtvrtinový podíl a stal se hlavním manažerem. Po hospodářské krizi roku 1857 přenechal John Deere každodenní řízení synovi. Některé prameny datují předání vedení až do roku 1858.
Patenty z šedesátých let
Ve svém jméně získal dva patenty v roce 1864 a jeden v roce 1865. Patent USA číslo 46 454 s názvem Improvement in Plows mu byl udělen 21. února 1865. Většinu dalších firemních vynálezů ale měli na kontě jiní. Konstruktér Gilpin Moore, který do firmy přišel v roce 1864, držel na své jméno 31 patentů.
Inkorporace v roce 1868
V roce 1868 firmu inkorporoval jako Deere & Company a stal se jejím prezidentem. V sezóně 1868 až 1869 měla hrubé tržby 646 563 dolarů a čistý zisk 198 437 dolarů. V letech 1874 až 1875 přesáhly tržby 1,16 milionu dolarů. Firma pod vedením Charlese zakládala pobočky, například v Kansas City v roce 1869 a v St. Louis v roce 1875.
| Období | Tržby | Čistý zisk |
|---|---|---|
| 1852 až 1853 | asi 88 000 USD | neuveden |
| 1856 | asi 140 000 USD | neuveden |
| 1868 až 1869 | 646 563 USD | 198 437 USD |
| 1874 až 1875 | 1 167 849 USD | neuveden |
| 1899 až 1900 | 2 144 570 USD | neuveden |
Paříž 1878
Firma, kterou už v té době řídil Charles, se prosadila i v zahraničí. Na světové výstavě v Paříži v roce 1878 zvítězil její jízdní pluh. Charles Deere byl také tajemníkem sdružení výrobců pluhů Northwestern Plow Makers Association, založeného v roce 1864. Podle American National Business Hall of Fame provedl regionální firmu těžkými časy a připravil ji na dvacáté století.
Rodina Johna Deera
28. ledna 1827 se oženil s Demarius Lamb, která se narodila v roce 1806. Měli spolu devět dětí. Nejstarší syn Francis Albert se narodil v roce 1828, v roce 1846 nastoupil do otcovy firmy a 13. ledna 1848 zemřel. Dvě děti zemřely jako malé: Hiram Alvin žil v letech 1842 až 1844 a nejmladší Mary Frances v letech 1851 až 1852.
Devět dětí
Dospělosti se dožily dcery Jeannette (1830 až 1916), Ellen Sarah (1832 až 1898), Emma Charlotte (1840 až 1911) a Alice Maria (1844 až 1900). Dcera Frances Alma zemřela mladá v roce 1851. Alice se provdala za Mertona Yalea Cadyho, který vedl farmu Alderney Hill, dřív Deerovu farmu s chovným dobytkem. Jediný syn, který převzal firmu, byl Charles.
Druhé manželství
Demarius zemřela v roce 1865. John Deere se pak oženil s její sestrou Lucenií Lamb, narozenou v roce 1810. Prameny se rozcházejí v roce sňatku, uvádějí rok 1866 i červen 1867, a v podobě jména, kromě Lucenia se objevuje i Lucena a Lucinda. Lucenia manžela přežila, zemřela v roce 1888.
Syn Charles Deere
Charles Deere se narodil v roce 1837 v Grand Detour. Vystudoval obchodní školu Bell’s Commercial College v Chicagu a v roce 1854, v šestnácti letech, nastoupil do otcovy firmy. Zavedl systém poboček a firmu provedl těžkými časy až do dvacátého století. Zemřel 29. října 1907 v Chicagu na služební cestě. Jeho zetěm byl William Butterworth, který později firmu vedl k výrobě traktorů.
Starosta a veřejný život
Ve stáří se John Deere věnoval i veřejným funkcím. Byl prezidentem National Bank of Moline, ředitelem městské knihovny Moline Free Public Library a správcem kongregacionalistického sboru First Congregational Church. Prameny ho popisují jako abolicionistu, filantropa a občanského činitele. Do čela města se dostal v polovině sedmdesátých let devatenáctého století.
Dva roky v čele Moline
Starostou Moline byl dva roky. Seznam starostů Political Graveyard uvádí období 1873 až 1875, rozhlasová stanice WVIK píše o zvolení v roce 1874. Druhé funkční období odmítl, mimo jiné kvůli bolestem na hrudi a úplavici. V úřadu vystřídal Daniela L. Wheelocka, který se do funkce po něm vrátil.
Spor o saloony
Za jeho starostování řešila městská rada požadavek na úplnou prohibici. Hlasování skončilo nerozhodně tři ku třem a Deere odmítl rozhodnout. Ženy pak protestovaly u saloonu naproti jeho domu. Podle WVIK nařídil městskému maršálovi zatknout vůdkyně protestu, maršál to odmítl a rezignoval. Místní tisk radu za ústupky ženám zesměšňoval.
Dům Red Cliff
V roce 1875 koupil v Moline dům, rozšířil ho a zmodernizoval. Pojmenoval ho Red Cliff a dnes je známý jako John Deere House. V něm také 17. května 1886 zemřel. Pohřben je na hřbitově Riverside Cemetery v Moline. Firma měla v době jeho smrti výrobní areál o rozloze devíti akrů osvětlený elektřinou.
Co po něm zůstalo
Nejcennější hmotnou památkou je pluh, který Deere vyrobil v Grand Detour v roce 1838 a prodal farmáři Josephu Briertonovi. Charles Deere ho v roce 1901 získal z Briertonovy farmy a přivezl do Moline. Firma ho v roce 1938 darovala Národnímu muzeu USA ve Smithsonian Institution. Podle firemních záznamů šlo o jeden ze tří pluhů z roku 1838.
Co ukázal rozbor pluhu
Kurátor Edward C. Kendall nechal pluh zkoumat jiskrovou zkouškou a metalurgickým rozborem. Radlice je ze středně až vysoce uhlíkové oceli, odhrnovačka z kujného železa. Kendall z toho vyvodil, že Deerovy pluhy měly od roku 1837 do poloviny padesátých let ocelové radlice a leštěné železné odhrnovačky. Odhrnovačka je asi 12 palců široká.
Historická památka v Grand Detour
Dům a místo dílny v Grand Detour jsou od 19. července 1964 národní historickou památkou USA a od 15. října 1966 jsou zapsány v Národním registru historických míst. Areál provozuje firma Deere. Na místě původní dílny je archeologická expozice. Vykopávky začaly v šedesátých letech poté, co firmu v roce 1962 oslovili studenti University of Illinois.
Síně slávy
V roce 1989 byl uveden do National Inventors Hall of Fame. Spolu se synem Charlesem je také v American National Business Hall of Fame, která Charlesovi připisuje, že firma nese jeho stopu stejně jako otcovu. Připisuje se mu výrok, že nikdy nedá své jméno na výrobek, který v sobě nemá to nejlepší, co v něm je. Původní pramen výroku ale doložený není.
John Deere a dnešní Deere & Company
Spolehlivý údaj o majetku nebo pozůstalosti Johna Deera neexistuje. Čísla, která kolují internetem, od 65 tisíc po desítky milionů dolarů, nemají doložený pramen. O velikosti jeho podniku vypovídají jen firemní výsledky: kapitál 32 000 dolarů v roce 1857 a čistý zisk téměř 200 tisíc dolarů v sezóně 1868 až 1869.
Traktory až po jeho smrti
Do výroby traktorů vstoupila firma až v roce 1918, kdy za 2,25 milionu dolarů koupila Waterloo Gasoline Engine Company v Iowě. V letech 1928 až 1955 ji vedl Deerův pravnuk Charles Deere Wiman. V roce 1956 koupila německého výrobce traktorů Heinrich Lanz v Mannheimu a poprvé začala vyrábět v Evropě. Dnešní akciová společnost je podle výroční zprávy inkorporována v Delaware od roku 1958.
Firma v číslech k říjnu 2026
Deere & Company sídlí v Moline a jejím předsedou a generálním ředitelem je John C. May. Ve fiskálním roce 2025, který skončil 2. listopadu 2025, měla celosvětové tržby a výnosy 45,684 miliardy dolarů, o 12 procent méně, a čistý zisk 5,027 miliardy dolarů. K témuž dni zaměstnávala přibližně 73 100 lidí, z toho 27 000 v USA. Akcie se obchodují na newyorské burze.
| Období | Tržby a výnosy | Čistý zisk |
|---|---|---|
| fiskální rok 2024 | 51,7 mld. USD | 7,1 mld. USD |
| fiskální rok 2025 | 45,7 mld. USD | 5,0 mld. USD |
| 9 měsíců FY2026 | 35,6 mld. USD | 3,8 mld. USD |
Výhled a spor o opravy
Za první tři čtvrtletí fiskálního roku 2026 vydělala firma 3,808 miliardy dolarů a v srpnu 2026 zvedla výhled celoročního čistého zisku na 4,75 až 5,00 miliardy dolarů. Čelí hromadné žalobě a žalobě federální komise FTC a pěti států, podle kterých omezuje opravy svých strojů jen na autorizované servisy. Řízení k datu výroční zprávy neskončilo.
Šest omylů o Johnu Deerovi
O vynálezci ocelového pluhu se traduje několik nepřesností.
- Ocelový pluh vynalezl jako první. Pluh s ocelovými pásy na odhrnovačce měl už v roce 1833 John Lane, Deerovi patří první komerčně úspěšný.
- Pluh byl celý z oceli. Ocelová byla radlice, odhrnovačka byla z leštěného kujného železa.
- Vyrobil ho z rozlomené pily. Jde o tradici, kterou kurátor Smithsonian Kendall zpochybňuje.
- Pluh vymyslel s Andrusem. Kendall soudí, že ho vyvinul sám a Andrus přinesl kapitál.
- Vyráběl traktory. Firma začala s traktory až v roce 1918, 32 let po jeho smrti.
- Firma vznikla v roce 1868. Tehdy byla jen inkorporována, sama uvádí výrobu od roku 1837.
Další zakladatele amerických průmyslových firem najdete v sérii slavných podnikatelů, například profil Henryho Forda nebo ocelářského magnáta Andrewa Carnegieho.
Časté otázky
Kdo byl John Deere?
Americký kovář z Vermontu, který v roce 1837 vyrobil první komerčně úspěšný ocelový pluh. Založil firmu, ze které vyrostla dnešní Deere, jeden z největších výrobců zemědělských strojů.
Kdy se John Deere narodil a kdy zemřel?
Narodil se 7. února 1804 v Rutlandu ve Vermontu. Zemřel 17. května 1886 ve svém domě v Moline ve věku 82 let a je pohřben na místním hřbitově Riverside Cemetery.
Co John Deere vynalezl?
Samočisticí pluh s ocelovou radlicí a leštěnou odhrnovačkou, na kterém se nedržela lepkavá prérijní půda. Ocelový pluh ale jako první nevymyslel, podobný měl už v roce 1833 John Lane.
Kolik měl John Deere dětí?
S první manželkou Demarius Lamb měl devět dětí. Dvě zemřely jako malé děti, nejstarší syn Francis zemřel v roce 1848 a firmu po otci převzal syn Charles Deere.
Kolik měl John Deere peněz?
Spolehlivý údaj o jeho majetku nebo pozůstalosti neexistuje. Čísla na internetu nemají pramen, doložené jsou jen výsledky firmy, například čistý zisk necelých 200 tisíc dolarů v sezóně 1868 až 1869.
Proč se firma přestěhovala do Moline?
Moline na řece Mississippi nabízelo vodní energii a levnější dopravu než Grand Detour. Deere tam proto v roce 1848 přesunul výrobu a partnerství s Leonardem Andrusem rozpustil.
Vyráběl John Deere traktory?
Nevyráběl. Firma koupila výrobce traktorů Waterloo Gasoline Engine Company až v roce 1918, tedy 32 let po jeho smrti.
Kolik vydělává firma Deere dnes?
Ve fiskálním roce 2025 měla tržby a výnosy 45,7 miliardy dolarů a čistý zisk 5,0 miliardy dolarů. Zaměstnává přibližně 73 100 lidí.
Zdroje
- John Deere, National Inventors Hall of Fame (invent.org)
- Edward C. Kendall: John Deere’s Steel Plow, Smithsonian Institution, Project Gutenberg (gutenberg.org)
- Výroční zpráva 10-K za fiskální rok 2025, Deere & Company (sec.gov)
