Harland Sanders, známý jako plukovník Sanders, byl americký podnikatel a zakladatel řetězce Kentucky Fried Chicken, dnešního KFC. Narodil se 9. 9. 1890 v Henryville v Indianě, vystřídal desítky povolání a smažené kuře začal podávat až po čtyřicítce u své benzinky v Kentucky. První franšízu prodal v 62 letech a v 73 letech prodal celou firmu za dva miliony dolarů. Zemřel 16. 12. 1980 v Louisville ve věku 90 let.
Profil sleduje, jak se z topiče, pojišťováka a prodejce pneumatik stal tváří jednoho z největších řetězců rychlého občerstvení na světě. Vysvětluje, odkud se vzal titul plukovníka, co je doloženo o tajném receptu a proč se po prodeji s novými majiteli soudil. Odděluje fakta od legend, jako je 1 009 odmítnutí, a popisuje KFC dnes i v Česku.
Ve zkratce
- Harland Sanders žil v letech 1890 až 1980.
- Od roku 1930 provozoval benzinku a pak restauraci v Corbinu v Kentucky.
- Titul plukovníka Kentucky byl čestný, dostal ho v roce 1935.
- První franšíza Kentucky Fried Chicken otevřela 24. 9. 1952 v Utahu.
- V roce 1964 prodal firmu za dva miliony dolarů a zůstal její tváří.
- V Česku otevřela první KFC 22. 12. 1994 v pražské Vodičkově ulici.
Základní údaje
| Údaj | Hodnota |
|---|---|
| Celé jméno | Harland David Sanders |
| Narození | 9. 9. 1890, Henryville, Indiana |
| Úmrtí | 16. 12. 1980, Louisville, Kentucky |
| Manželky | Josephine King, Claudia Price |
| Děti | Margaret, Harland ml., Mildred |
| Titul | čestný plukovník Kentucky (1935) |
| Firma | Kentucky Fried Chicken, dnes KFC |
| První franšíza | 1952, South Salt Lake, Utah |
| Prodej firmy | 1964 za 2 mil. USD |
| Hrob | Cave Hill Cemetery, Louisville |
Desítky povolání
Sandersův otec zemřel v roce 1895, když bylo Harlandovi pět let. Jako nejstarší ze tří dětí vařil pro sourozence. Školu opustil ve dvanácti a pracoval jako malíř kočárů a čeledín. V říjnu 1906 narukoval v šestnácti letech se zfalšovaným datem narození do americké armády a sloužil několik měsíců jako vozka na Kubě, propuštěn byl v únoru 1907.
V roce 1909 se oženil s Josephine King a měli tři děti, Margaret, Harlanda mladšího a Mildred. Syn Harland zemřel v roce 1932. Manželství skončilo v roce 1947 rozvodem a v roce 1949 si Sanders vzal Claudii Price, která s ním zůstala až do jeho smrti a sama zemřela v roce 1996.
Pak pracoval na železnici u společností Norfolk and Western, Illinois Central a Rock Island jako dělník a topič, tři roky se jako samouk věnoval právu u soudů v Little Rock a od roku 1916 prodával pojištění pro firmu Prudential. V roce 1920 provozoval přívoz na řece Ohio, podíl v něm pak prodal za 22 000 dolarů a krátce byl tajemníkem obchodní komory v Columbusu. Pak prodával acetylenové lampy a pneumatiky Michelin. Od roku 1924 vedl čerpací stanici v Nicholasville, která za hospodářské krize v roce 1930 zavřela.
Benzinka v Corbinu
20. 3. 1930 převzal čerpací stanici v North Corbin v Kentucky u silnice U.S. 25. Podle KFC začal ve čtyřiceti letech podávat cestujícím smažené kuře. V roce 1937 postavil Sanders Court & Café se 142 místy a motelem. V roce 1939 ho průvodce Duncana Hinese Adventures in Good Eating zařadil mezi doporučené restaurace. V listopadu 1939 restauraci zničil požár, obnovená otevřela v červenci 1940.
Budova v Corbinu dnes slouží jako muzeum a kavárna a od roku 1990 je zapsaná v americkém seznamu historických míst.
Plukovník Kentucky
V roce 1935 mu guvernér Ruby Laffoon udělil čestný titul Kentucky Colonel. Nejde o vojenskou hodnost, v armádě sloužil jen jako vozka. V roce 1950 ho znovu jmenoval guvernér Lawrence Wetherby a teprve potom začal nosit bradku, bílý oblek a černou kravatu.
Tlaková fritéza a recept
V roce 1939 upravil jeden z prvních komerčních tlakových hrnců na tlakovou fritézu. Recept Original Recipe s jedenácti bylinami a kořením dokončil podle KFC v roce 1939. Patent na smažení kuřete pod tlakem přihlásil v roce 1962 a udělen byl v roce 1966.
| Rok | Milník |
|---|---|
| 1890 | Narození v Henryville |
| 1930 | Benzinka v Corbinu |
| 1935 | Čestný plukovník Kentucky |
| 1940 | Recept Original Recipe |
| 1952 | První franšíza v Utahu |
| 1956 | Prodej restaurace v Corbinu |
| 1964 | Prodej firmy za 2 mil. USD |
| 1966 | Udělen patent |
| 1971 | Firmu kupuje Heublein |
| 1980 | Úmrtí v Louisville |
Franšíza ve dvaašedesáti
24. 9. 1952 otevřel první franšízu Kentucky Fried Chicken Pete Harman v South Salt Lake v Utahu. Sanders se s ním seznámil na gastronomickém veletrhu v Chicagu a bylo mu tehdy 62 let. Název Kentucky Fried Chicken vymyslel malíř cedulí Don Anderson. Harman později zavedl i slavný kbelík a slogan o tom, že je to k olíznutí prstů.
Za každé prodané kuře dostával Sanders od franšízantů poplatek, podle Smithsonian čtyři a později pět centů a podle E15 deset centů. Harmanovi po zavedení kuřete tržby výrazně vzrostly a sám měl později přes tři sta franšíz. Harman zemřel v roce 2014 v 95 letech. V roce 1953 ještě odmítl nabídku 164 000 dolarů. V roce 1956 prodal restauraci v Corbinu, protože plánovaná dálnice měla vést mimo ni, podle Smithsonian v aukci za 75 000 dolarů. Bylo mu 66 let. Pak cestoval po USA a nabízel recept a koření dalším restauracím. V roce 1959 přesunul sídlo do Shelbyville. Už v roce 1956 podepsal prvního zahraničního franšízanta v Kanadě, v roce 1957 přišel Harman s kbelíkem kuřat a v roce 1963 si Sanders nechal zapsat slogan jako ochrannou známku.
Legenda o odmítnutích
Na internetu se opakuje, že Sanderse odmítlo 1 009 restaurací. Žádný z ověřených zdrojů, ani KFC, ani Smithsonian, toto číslo neuvádí. Navíc první franšízant Harman byl jeho známý a první franšíza vznikla v roce 1952, dřív než Sanders začal cestovat po USA. Jde tedy o legendu, ne o doložený fakt.
Prodej za dva miliony
V roce 1960 měl řetězec asi dvě stě restaurací a v roce 1964 přes šest set franšíz v USA a Kanadě. V roce 1964 prodal Sanders v 73 letech firmu za dva miliony dolarů skupině, kterou vedli John Y. Brown mladší a Jack C. Massey. Massey dodal šedesát procent kapitálu, menší podíly měli Pete Harman, Lee Cummings a Harlan Adams. Součástí dohody byl doživotní plat a role v kontrole kvality. Kanadské provozy si ponechal.
Kupci prodali firmu v roce 1971 koncernu Heublein za 285 milionů dolarů. Sanders zůstal placenou tváří značky až do smrti, pamětní deska v Indianě uvádí, že jako ambasador aktivně pracoval do svých osmdesáti let. V roce 1965 se přestěhoval do kanadské Mississaugy a svými akciemi založil kanadskou charitu. V roce 1965 dostal Horatio Alger Award.
Spory s Heubleinem
Sanders veřejně kritizoval, jak noví majitelé šetří na kvalitě. V roce 1975 řekl deníku Courier-Journal, že omáčka chutná jako lepidlo na tapety. Heublein ho žaloval pro pomluvu, neúspěšně. Sanders naopak žaloval Heublein o 122 milionů dolarů kvůli zneužívání své podoby. Spor se týkal i restaurace jeho manželky Claudia Sanders, The Colonel’s Lady Dinner House v Shelbyville z roku 1968, kterou Heublein považoval za konkurenci. Skončil narovnáním, Heublein zaplatil milion dolarů a restaurace se přejmenovala.
Tajný recept
Recept je obchodní tajemství. Podle Hospodářských novin jde o ručně psaný dokument z roku 1940 podepsaný Sandersem, ke kterému mají přístup vždy jen dva lidé z vedení a dodavatelé znají jen části směsi. Uložen je v digitálním trezoru v Louisville obehnaném betonem. V roce 2016 ukázal synovec Sandersovy druhé manželky novinářům seznam jedenácti bylin a koření, KFC ale odmítla, že by byl přesný.
KFC dnes
KFC prošla po Heubleinu rukama koncernu R. J. Reynolds v roce 1982 a PepsiCo v roce 1986, které ji koupilo zhruba za 840 milionů dolarů. Od roku 1991 se oficiálně jmenuje jen KFC a od roku 2002 patří skupině Yum! Brands. Podle výroční zprávy Yum! Brands za rok 2025 měla 33 897 restaurací ve 149 zemích a teritoriích, devadesát procent z nich mimo USA. Systémové tržby všech restaurací KFC dosáhly 36,4 miliardy dolarů. Devadesát devět procent restaurací provozují franšízanti a sídlo se stěhuje z Kentucky do texaského Plana. Celá skupina Yum! Brands měla 63 285 restaurací a systémové tržby 68,3 miliardy dolarů. Systémové tržby KFC vzrostly v roce 2025 bez vlivu kurzů o šest procent.
| Rok | Počet restaurací KFC |
|---|---|
| 1960 | asi 200 |
| 1964 | přes 600 |
| 1980 | asi 6 000 |
| 2025 | 33 897 |
KFC v Česku
První KFC v Česku otevřela 22. 12. 1994 ve Vodičkově ulici v Praze. Od konce 90. let síť provozuje franšízant AmRest se sídlem v Madridu. V roce 1999 otevřela první restauraci s okénkem pro auta, v roce 2001 první nonstop provoz a v roce 2016 spustila rozvoz. V roce 2024 otevřela vlajkovou restauraci na Václavském náměstí se 152 místy a v Česku zaměstnávala přes sedm tisíc lidí. V roce 2010 měla padesát restaurací, v roce 2019 sto a víc poboček než McDonald’s. V květnu 2026 jich bylo 140. Od podzimu 2025 řešil AmRest kauzu s přelepováním dat spotřeby masa a Státní zemědělská a potravinářská inspekce zjistila pochybení zhruba ve třetině ze 144 kontrol. 26. 5. 2026 byly všechny české pobočky na dvě hodiny zavřené kvůli restartu a přeškolení personálu. Kauza se týká provozovatele, ne Sanderse. Jiného zakladatele rychlého občerstvení popisuje profil Raye Kroce, tvůrce McDonald’s.
Smrt a odkaz
V červnu 1980 mu lékaři diagnostikovali akutní leukémii a 16. 12. 1980 zemřel v Louisville na zápal plic. Pohřben byl v bílém obleku na hřbitově Cave Hill. Hrob si vybral asi osm let před smrtí. Pohřbu se podle UPI účastnilo přes pět set hostů a zakončil tři dny smutku. Zanechal manželku Claudii, dvě dcery a devatenáct vnoučat a pravnoučat.
V roce 1974 vydal autobiografii. KFC o něm tvrdí, že byl v roce 1976 druhou nejznámější osobností světa, nezávisle to ale ověřeno není. V rodném Henryville mu v roce 2022 odhalili pamětní desku. V roce 1970 přijal křest v řece Jordán. V roce 2011 se v archivu KFC našel asi dvousetstránkový rukopis jeho kuchařky z poloviny 60. let. V roce 2013 se jeho oblek vydražil za 21 510 dolarů. V japonské Ósace hodili fanoušci baseballového týmu Hanshin Tigers v roce 1985 jeho sochu do řeky a mluvilo se o kletbě plukovníka, socha se našla v roce 2009 a kletba skončila titulem v roce 2023.
Šest omylů o plukovníku Sandersovi
O zakladateli KFC koluje několik nepřesností.
- Byl skutečný plukovník. Šlo o čestný titul státu Kentucky, v armádě byl jen vozkou.
- Odmítlo ho 1 009 restaurací. Jde o nedoloženou legendu.
- Začal podnikat až v 65 letech s důchodem. Restauraci vedl od 30. let a první franšízu prodal v 62 letech.
- První KFC stála v Kentucky. První franšízová restaurace byla v Utahu.
- Recept byl v roce 2016 odhalen. KFC to popřela a pravost zpochybnil i ten, kdo seznam ukázal.
- Sanders zůstal majitelem KFC. Firmu prodal v roce 1964, dál byl jen placenou tváří.
Další profily najdete v sérii slavných podnikatelů.
Časté otázky
Kdo založil KFC?
Harland Sanders, známý jako plukovník Sanders. První franšíza otevřela v roce 1952 v Utahu.
Byl plukovník Sanders opravdu plukovník?
Ne, titul Kentucky Colonel je čestný. Dostal ho v roce 1935 od guvernéra Kentucky.
Za kolik Sanders prodal KFC?
V roce 1964 za dva miliony dolarů, o sedm let později ji kupci prodali za 285 milionů.
Kdy zemřel plukovník Sanders?
16. 12. 1980 v Louisville ve věku 90 let.
Kdy přišlo KFC do Česka?
První restaurace otevřela 22. 12. 1994 ve Vodičkově ulici v Praze.
Je tajný recept KFC skutečný?
Recept je obchodní tajemství, jeho složení veřejně doloženo není.
Kolik restaurací má KFC?
Podle výroční zprávy Yum! Brands měla KFC v roce 2025 celkem 33 897 restaurací ve 149 zemích a teritoriích, v Česku v květnu 2026 zhruba 140.
Zdroje
- Our History, KFC (kfc.com)
- Yum! Brands, výroční zpráva 10-K za rok 2025, SEC (sec.gov)
- Patent US3245800, Google Patents (google.com)
- How Colonel Sanders Made Kentucky Fried Chicken, Smithsonian (smithsonianmag.com)
- Čtyřicet let od úmrtí krále smažených kuřat, E15 (e15.cz)
