Forrest Mars: tyčinka Mars, Uncle Ben’s a spor s otcem

Forrest Mars starší byl americký podnikatel, syn zakladatele cukrovinkářské firmy Mars a muž, který z otcovy chicagské továrny udělal světovou skupinu. Narodil se 21. 3. 1904 ve Wadeně v Minnesotě a zemřel 1. 7. 1999 v Miami ve věku 95 let. Podle firemní historie stál u nápadu na tyčinku Milky Way, ve Velké Británii založil vlastní firmu a po návratu do USA dal světu čokoládové bonbony M&M’s. Forbes ho při smrti odhadl asi na čtyři miliardy dolarů.

Profil sleduje jeho cestu od rozvedené rodiny a studií na Yale přes rozchod s otcem, britskou tyčinku Mars a krmiva pro psy až k M&M’s, rýži Uncle Ben’s a převzetí rodinné firmy v roce 1964. Vysvětluje, co znamenají dvě písmena M, proč na pozdní léta odešel do Nevady vyrábět čokolády pojmenované po matce a komu dnes patří firma, která v prosinci 2025 koupila výrobce chipsů Pringles.

Obsah

Ve zkratce

Narodil se 21. 3. 1904 a zemřel 1. 7. 1999 v Miami.
Vystudoval průmyslové inženýrství na Yale, titul získal v roce 1928.
Po sporu s otcem založil ve Velké Británii vlastní firmu.
V roce 1940 založil v Newarku firmu, která začala vyrábět M&M’s.
V roce 1964 sloučil své podniky s otcovou Mars, Inc.
Forbes ho při smrti odhadl asi na čtyři miliardy dolarů.

Základní údaje

Údaj	Hodnota
Jméno	Forrest Edward Mars Sr.
Narození	21. 3. 1904, Wadena, Minnesota
Úmrtí	1. 7. 1999, Miami, Florida (95 let)
Rodiče	Frank C. Mars a Ethel G. Mars, rozená Kissack
Vzdělání	University of California v Berkeley, Yale (1928)
Manželka	Audrey Ruth Meyer (sňatek 1930, zemřela 1989)
Děti	Forrest Jr., John a Jacqueline
Hlavní firma	Mars, Incorporated
Značky	Mars, Maltesers, M&M’s, Uncle Ben’s, Chappie
Majetek	asi 4 mld. USD při smrti (Forbes)
Hrob	Lakewood Cemetery, Minneapolis

Kdo byl Forrest Mars a odkud přišel

Narodil se jako jediný syn Franka C. Marse a jeho první manželky Ethel, rozené Kissack. Rodiče se rozvedli, když byl ještě malý, a chlapce vychovávali prarodiče v Kanadě. Otec se znovu oženil s Ethel V. Mars, z jejich manželství pochází Forrestova nevlastní sestra Patricia. Frank Mars se narodil v roce 1883 v Glenwoodu v Minnesotě a podle firemní historie ho matka Elva naučila ručně máčet čokoládu.

Studia v Berkeley a na Yale

Mladý Mars nejdřív studoval na University of California v Berkeley, pak přestoupil na Yale. Tam v roce 1928 dokončil studium průmyslového inženýrství. Technické vzdělání se mu hodilo celý život: zajímal se o výrobu, stroje a postupy, které z cukrovinek dělaly zboží schopné cestovat přes celý kontinent. Jeho syn Forrest mladší a John později na jeho počest věnovali Yale hostující profesuru, jak uvádí firemní tisková zpráva z roku 2016.

Otcova firma a Milky Way

Otec začal v roce 1911 v Tacomě ve státě Washington vyrábět a prodávat máslové bonbony z domácí kuchyně. V roce 1920 se přestěhoval do Minneapolis a v roce 1922 uvedl tyčinku Mar-O-Bar, firma tehdy měla obrat pod 100 000 dolarů ročně. O rok později přišla tyčinka Milky Way, podle firemní historie postavená na nápadu syna Forresta. Stala se z ní úspěšná tyčinka a základ, na kterém otcova firma rostla.

Rozchod s otcem a cesta do Anglie

Oficiálně vstoupil do rodinné firmy v roce 1929, kdy se Mars stěhoval do Chicaga a s ním téměř dvě stě zaměstnanců. Podle pozdějších životopisů dohlížel na vývoj tyčinek Snickers a 3 Musketeers. Brzy se ale s otcem rozešel v názoru na expanzi do zahraničí. Syn chtěl značku vyvézt do světa, otec ne. Partnerství skončilo a syn odešel s finančním vyrovnáním a zahraničními právy na tyčinku Milky Way.

Tyčinka Mars ze Slough

V roce 1932 se podle firemní historie přestěhoval do Velké Británie, aby postavil podnik na principu vzájemného prospěchu všech zúčastněných. V městečku Slough u Londýna založil vlastní firmu a na počátku třicátých let tam uvedl tyčinku Mars. Životopisy se v roce liší, uvádějí 1932 i 1933. V roce 1936 následovaly kuličky Maltesers. Otec Frank Mars zemřel 8. dubna 1934, krátce poté, co se jejich cesty rozdělily.

Konzervy Chappie a krmiva

V polovině třicátých let koupil britskou firmu Chappel Brothers, která vyráběla psí konzervy Chappie. Firemní historie uvádí rok 1935, jiné zdroje 1934. Tímhle krokem vstoupila skupina Mars do krmiv pro zvířata, která jsou dnes jedním z jejích hlavních pilířů. Už v roce 1939 se ve Velké Británii poprvé objevila reklama na kočičí krmivo Kitekat. Britský podnik krmiv se později jmenoval Pedigree Petfoods.

Jak vznikly M&M’s

V roce 1940 se Mars vrátil do Spojených států a v Newarku ve státě New Jersey založil firmu M&M Limited. Podle profilu Lemelson-MIT šlo o jeho první samostatný krok na americkém trhu cukrovinek. Navrhl partnerství v poměru 80 ku 20, menší podíl připadl Bruci Murriemu. Jeho otec William F. R. Murrie byl prezidentem konkurenční firmy Hershey. Dvě písmena M v názvu proto znamenají Mars a Murrie.

Bonbony pro vojáky

Design bonbonů byl patentován 3. března 1941 a ještě téhož roku začala výroba. Podle firemní historie byly první M&M’s vyrobeny pro americkou armádu. Čokoláda v tvrdé cukrové skořápce dobře snášela teplo i přepravu, takže se mezi vojáky rychle uchytila. Původní barvy byly hnědá, žlutá, oranžová, červená, zelená a fialová. Široké veřejnosti se značka představila v roce 1945.

Písmeno m a arašídy

Po válce Mars vykoupil Murrieho podíl a značku ovládl sám. Zdroje se v roce rozcházejí mezi 1946 a 1949. Od roku 1950 se na každý bonbon tiskne malé písmeno m, aby se dal odlišit od napodobenin. V roce 1954 přišly M&M’s s arašídy a s nimi televizní reklama se sloganem o čokoládě, která se rozpouští v ústech, a ne v ruce. Mars se na arašídové verzi podílel, přestože sám měl na arašídy alergii.

Rok	Událost
1940	založení M&M Limited v Newarku
1941	patent a první bonbony pro armádu
1945	prodej široké veřejnosti
1950	na bonbonech poprvé písmeno m
1954	M&M’s s arašídy a televizní reklama
1958	poptávka přes milion liber týdně
1984	oficiální bonbony olympiády v Los Angeles

Milion liber týdně

Do roku 1958 vzrostla poptávka po M&M’s na víc než milion liber týdně, tedy přes 450 tun. Bonbony se později dostaly i do vesmíru: od roku 1981 patřily do potravinových dávek astronautů na více než třiceti letech raketoplánů. V roce 1984 byly oficiálními bonbony olympijských her v Los Angeles. To už ale firmu řídili jeho synové, sám zakladatel značky byl v té době v penzi.

Rýže Uncle Ben’s

Ještě ve Velké Británii se Mars dozvěděl o práci chemika Ericha Huzenlauba, který vyvinul postup, jak rýži předvařit a uchovat v ní víc živin. Podle firemní historie otevřel Mars v roce 1942 v Houstonu první komerční závod na takzvaný parboiling rýže. S jeho podporou tam Huzenlaub a houstonský obchodník s potravinami Gordon L. Harwell založili firmu Converted Rice, Inc., která za války prodávala celou produkci americké a britské armádě.

Od Converted Rice k Uncle Ben’s

Po válce dostala rýže spotřebitelský název Uncle Ben’s. Příběh o farmáři Benovi, jehož rýže byla měřítkem kvality, je ale firemní legenda bez doložení. Obal od roku 1946 nesl podobiznu staršího černocha s motýlkem. V roce 1959 Mars vykoupil Huzenlaubův podíl a začlenil rýžovou firmu do své americké společnosti Food Manufacturers, Inc. Rýže tak patřila jemu, ne otcově firmě.

Přejmenování na Ben’s Original

V červnu 2020 oznámila skupina Mars, že značku po kritice jejího obrazu změní. Od září 2020 se rýže jmenuje Ben’s Original a původní postava z obalu zmizela. Nové balení se v USA a Kanadě široce prodává od června 2021. Výrobní závod se už v roce 1999 přestěhoval z Houstonu do Greenvillu ve státě Mississippi. První evropský rýžový mlýn značky otevřela firma v roce 1977 v belgickém Olenu.

Převzetí otcovy firmy

Po smrti Franka Marse v roce 1934 zůstala chicagská firma v rukou jeho vdovy Ethel V. Mars a její rodiny. Syn zatím budoval vlastní podniky v Británii a v USA, od rýže přes bonbony po krmiva. Otcovu firmu postupně ovládl a v roce 1964 ji sloučil se svými podniky do jedné společnosti Mars, Inc. Teprve tehdy se sešly tyčinky Milky Way a Snickers s M&M’s, rýží a krmivy pod jednou střechou.

Sídlo ve Washingtonu

Už v roce 1959 přesunul sídlo své firmy z Newarku do Washingtonu. Firma se odtud řídí dodnes, od roku 1984 sídlí v McLeanu ve Virginii nedaleko hlavního města. Mars se vyhýbal novinářům a fotografům a skoro neposkytoval rozhovory. O firmě a rodině Marsových vyšla v roce 2000 kniha novinářky Joël Glenn Brenner The Emperors of Chocolate.

Odchod do penze

Kdy přesně firmu předal, se zdroje neshodují. Firemní historie uvádí rok 1969, jiné životopisy rok 1973. Jisté je, že od roku 1975 vedli Mars jako spoluprezidenti jeho synové Forrest mladší a John. Čisté tržby firmy tehdy podle tiskové zprávy Mars činily lehce přes miliardu dolarů. V roce 1983 sepsaly jeho děti Pět principů Mars, které firma používá dodnes.

Ethel M a poslední léta

Na penzi se přestěhoval do Nevady a žil v Hendersonu nedaleko Las Vegas. Tam začal od začátku: založil novou čokoládovnu Ethel M Chocolates, pojmenovanou po své matce Ethel. Továrna na adrese 1 Sunset Way v Green Valley se začala stavět v roce 1979 a provoz zahájila v roce 1981. Firma vyrábí čokolády bez konzervantů podle receptů, které se váží k Ethelině kuchyni.

Kaktusová zahrada a návrat pod Mars

Čokoládovna zůstala několik let pod jeho osobní kontrolou. V roce 1988 ji koupili jeho synové John a Forrest mladší prostřednictvím Mars, Inc. Továrnu s kaktusovou zahradou dnes podle místních médií navštíví asi milion lidí ročně. Proč si na stáří vybral zrovna Nevadu, zdroje jednoznačně neříkají, místní historici zmiňují tamní zákony o lihovinách a čokolády plněné likérem.

Smrt v Miami

Manželka Audrey zemřela v roce 1989 ve Washingtonu. Forrest Mars starší zemřel přirozenou smrtí 1. července 1999 v Miami ve věku 95 let. Firemní historie sice uvádí 96 let, výpočtem z data narození ale vychází 95. Pohřben je na hřbitově Lakewood v Minneapolisu, kde stojí rodinné mauzoleum Marsových. Firmu odkázal společně svým třem dětem.

Rodina a dědici

S Audrey Ruth Meyer se oženil v roce 1930 a měli tři děti. Nejstarší syn Forrest Edward Mars mladší se narodil v roce 1931 v Oak Parku u Chicaga, vystudoval Yale a do rodinné firmy nastoupil v roce 1959 jako finanční pracovník pro M&M’s. Vedl továrnu v nizozemském Veghelu a Mars France. Zemřel 26. července 2016 v Seattlu ve věku 84 let.

John a Jacqueline

Mladší syn John Franklyn Mars se narodil v roce 1935, dcera Jacqueline v roce 1939. S bratrem Forrestem převzali vedení firmy a v roce 1983 spolu vydali Pět principů Mars. Synové a dcera se podle žebříčků Forbes zařadili mezi nejbohatší Američany. Vnoučata se jmenují například Victoria, Valerie, Pamela a Marijke (dcery Forresta mladšího) nebo Linda, Frank a Michael (děti Johna).

Dítě	Narození	Poznámka
Forrest Edward Mars Jr.	1931	spoluprezident od 1975, zemřel 2016
John Franklyn Mars	1935	spoluprezident od 1975
Jacqueline Mars	1939	spolumajitelka rodinné firmy

Majetek a dnešní Mars

Forbes odhadl jeho majetek při smrti asi na čtyři miliardy dolarů a v žebříčku nejbohatších Američanů mu přisoudil 30. místo. Jeho dva synové byli na stejném žebříčku těsně vedle něj, s podobným majetkem kolem čtyř miliard. Další roky jeho majetku nejsou v otevřených zdrojích doložené. V březnu 2010 zařadil Forbes jeho tři děti shodně na 52. místo mezi nejbohatšími lidmi světa, každé asi s jedenácti miliardami dolarů.

Rodina Marsových v roce 2026

V žebříčku nejbohatších amerických rodin z 30. června 2026 zařadil Forbes rodinu Marsových na třetí místo s odhadem 129 miliard dolarů, o dvanáct miliard víc než rok předtím. Před ní byli jen Waltonovi a Kochové. Firma je dál celá v rodinném vlastnictví. Srovnání s jinými nejbohatšími najdete v přehledu nejbohatších lidí světa.

Wrigley a Kellanova

V dubnu 2008 oznámila skupina Mars spolu s Berkshire Hathaway Warrena Buffetta koupi žvýkaček Wrigley za 23 miliard dolarů v hotovosti. Dne 14. srpna 2024 se dohodla na koupi Kellanovy za 83,50 dolaru na akcii, celkem asi 35,9 miliardy dolarů. Transakce byla dokončena 11. prosince 2025, tři dny po souhlasu Evropské komise. K bonbonům M&M’s, které Mars založil, tak přibyly Pringles a Cheez-It.

Rok	Majetek	Žebříček
1999	asi 4 mld. USD	Forbes, 30. místo v USA
2026	129 mld. USD (rodina)	Forbes, 3. nejbohatší rodina USA

Firma v číslech

Když v roce 1975 převzali vedení jeho synové, měla firma tržby lehce přes miliardu dolarů. V roce 2016 to bylo přes 35 miliard dolarů a víc než 80 000 zaměstnanců v 78 zemích. V roce 2022 uváděla firma víc než 47 miliard dolarů ročních tržeb. Po spojení s Kellanovou má samotná divize Mars Snacking podle odborného tisku přes 50 000 zaměstnanců a partnerů a roční tržby kolem 36 miliard dolarů.

Šest omylů o Forrestu Marsovi

O tvůrci M&M’s se traduje několik nepřesností.

Založil firmu Mars. Založil ji otec Frank, syn ji převzal a sloučil se svými podniky v roce 1964.
Je to tentýž člověk jako Forrest Mars mladší. Syn žil v letech 1931 až 2016 a firmu vedl od roku 1975.
Obě M znamenají Mars. Druhé M patří Bruci Murriemu, synovi prezidenta Hershey.
Arašídové M&M’s rád ochutnával. Měl alergii na arašídy.
Zemřel v 96 letech. Bylo mu 95 let, narodil se v březnu 1904.
Strýček Ben byl skutečný farmář. Jde o firemní legendu, kterou nic nedokládá.

Další zakladatele potravinářských značek najdete v sérii slavných podnikatelů, například profil Willa Keithe Kellogga, jehož odkaz dnes díky Kellanově částečně patří pod Mars.

Firmu na žvýkačky, kterou rodina Marsů koupila v roce 2008, založil William Wrigley.

Časté otázky

Kdo byl Forrest Mars starší?

Americký podnikatel a syn zakladatele firmy Mars, který žil v letech 1904 až 1999. Ve Velké Británii založil vlastní firmu s tyčinkou Mars, v USA dal vzniknout bonbonům M a M a rýži Uncle Ben’s. V roce 1964 sloučil své podniky s otcovou firmou.

Kolik měl Forrest Mars peněz?

Forbes ho při smrti v roce 1999 odhadl asi na čtyři miliardy dolarů. Mezi nejbohatšími Američany mu patřilo 30. místo. Jeho rodina měla podle Forbesu v roce 2026 dohromady 129 miliard dolarů.

Co znamenají dvě písmena M na bonbonech?

První M patří Forrestu Marsovi, druhé Bruci Murriemu, synovi tehdejšího prezidenta firmy Hershey. Murrie měl ve firmě dvacetiprocentní podíl. Po válce ho Mars vykoupil a značku ovládl sám.

Proč se Forrest Mars rozešel s otcem?

Na počátku třicátých let se s otcem neshodli na expanzi do zahraničí. Syn odešel s vyrovnáním a zahraničními právy na tyčinku Milky Way. Ve Velké Británii pak založil vlastní firmu, kde vznikla tyčinka Mars.

Kdy vznikly bonbony M a M?

Firmu založil Mars v roce 1940 v Newarku a první bonbony vyrobil v roce 1941 pro americkou armádu. Široké veřejnosti se prodávají od roku 1945. Verze s arašídy přišla v roce 1954.

Kdo vlastní firmu Mars dnes?

Firma je celá v rukou rodiny Marsových, potomků Forresta staršího. Forbes ji v roce 2026 zařadil na třetí místo mezi nejbohatšími americkými rodinami. Sídlo má v McLeanu ve Virginii.

Kdy Mars koupil Kellanovu?

Dohodu oznámil 14. srpna 2024 a koupi dokončil 11. prosince 2025. Transakce měla hodnotu asi 35,9 miliardy dolarů. Pod Mars tím přešly značky jako Pringles a Cheez-It.

Kdo byli děti Forresta Marse staršího?

Měl tři děti, syny Forresta mladšího a Johna a dceru Jacqueline. Synové vedli firmu jako spoluprezidenti od roku 1975. Forrest mladší zemřel v roce 2016 v Seattlu.