Jan Koum je americký programátor ukrajinského původu, který v roce 2009 spolu s Brianem Actonem založil komunikační aplikaci WhatsApp. Narodil se 24. 2. 1976, v říjnu 2026 je mu 50 let. Do Kalifornie přišel jako šestnáctiletý s matkou, chvíli žili z potravinových poukázek. V roce 2014 prodal WhatsApp Facebooku a Forbes ho k 15. září 2026 odhadl na 18,5 miliardy dolarů, což stačilo na 64. místo mezi nejbohatšími Američany.
Profil sleduje cestu chlapce z Fastivu u Kyjeva přes úklid v obchodě a devět let v Yahoo k aplikaci, kterou dnes používají přes tři miliardy lidí měsíčně. Vysvětluje, jak se skládala cena za WhatsApp, kolik akcií Facebooku Koum podle úředních hlášení prodal, proč z firmy v roce 2018 odešel a komu dnes jeho nadace rozdává stovky milionů dolarů.
Ve zkratce
- Jan Koum se narodil 24. 2. 1976 na Ukrajině.
- V roce 1992 se s matkou přestěhoval do Mountain View v Kalifornii.
- WhatsApp založil 24. 2. 2009, v den svých 33. narozenin.
- Facebook oznámil koupi WhatsApp 19. 2. 2014.
- V roce 2018 odešel z WhatsApp i z představenstva Facebooku.
- Forbes ho v září 2026 odhadl na 18,5 miliardy dolarů.
Základní údaje
| Údaj | Hodnota |
|---|---|
| Jméno | Jan Borysovyč Koum |
| Narození | 24. 2. 1976, Ukrajina (tehdy Sovětský svaz) |
| Věk | 50 let |
| Občanství | USA |
| Vzdělání | San Jose State University, nedokončil |
| Rodinný stav | Forbes ho vede jako svobodného |
| Bydliště | Atherton, Kalifornie |
| Hlavní firma | WhatsApp, spoluzakladatel a bývalý generální ředitel |
| Majetek | 18,5 mld. USD (Forbes 400, září 2026, 64. místo) |
| Původ majetku | prodej WhatsApp Facebooku, selfmade |
Dětství na Ukrajině
Koum pochází z židovské rodiny a vyrůstal ve Fastivu, městě na okraji Kyjeva. Zdroje se rozcházejí v tom, zda se narodil přímo v Kyjevě, nebo v obci poblíž. Život v Sovětském svazu popsal tak, že všechno, co člověk dělal, se odposlouchávalo, zaznamenávalo a hlásilo. Rodiče podle něj spolu málokdy telefonovali, protože se báli, že linku sleduje stát.
Život bez věcí
Na dětství nevzpomíná jen špatně. V rozhovoru pro kalifornský židovský týdeník řekl, že kromě mnoha negativ měl život bez majetku i svá pozitiva, protože rodina se mohla soustředit na vzdělání, které bylo v Sovětském svazu velmi důležité. Izraelský deník Globes jeho pozdější odpor k reklamám spojuje právě s dětstvím v zemi, kde reklama prakticky neexistovala.
Odchod do Ameriky
V roce 1992, v šestnácti letech, odjel s matkou a babičkou do Mountain View v Kalifornii. Rodina se zařadila do vlny židovské emigrace z rozpadlého Sovětského svazu. Otec na Ukrajině zůstal, za rodinou už nikdy nepřijel a zemřel v roce 1997. Malý byt se dvěma ložnicemi získala rodina díky sociálnímu programu.
Food stamps a úklid v obchodě
Matka v Kalifornii hlídala děti a syn uklízel v obchodě s potravinami. Matka si podle novinových rozhovorů přivezla z Ukrajiny propisky a sešity, aby je v Americe nemusela kupovat. Spolu stáli ve frontě na potravinové poukázky, kterým se v USA říká food stamps, na úřadě sociálních služeb v Mountain View. Matka v roce 2000 zemřela na rakovinu, Koumovi tehdy bylo 24 let.
Od Ernst & Young k Yahoo
Při studiu na San Jose State University pracoval v poradenské firmě Ernst & Young jako tester zabezpečení. Tam v roce 1997 poznal Briana Actona. Ještě téhož roku ho Yahoo přijalo jako inženýra infrastruktury a on školu opustil bez titulu. Současně patřil do počítačové bezpečnostní skupiny w00w00, kde se seznámil s pozdějšími tvůrci Napsteru.
Devět let v Yahoo
V Yahoo strávil s Actonem zhruba devět let. V září 2007 odešel, vzal si rok volna, cestoval po Jižní Americe a hrál ultimate frisbee. S Actonem se pak oba ucházeli o práci ve Facebooku a oba neuspěli. Firma, která je o pět let později koupila, je tehdy odmítla jako zaměstnance.
Jak vznikl WhatsApp
V lednu 2009 si Koum koupil iPhone a v obchodě App Store uviděl nové odvětví aplikací. Název WhatsApp vybral, protože zní jako anglické what’s up, tedy co je nového. 24. února 2009, v den svých 33. narozenin, založil v Kalifornii firmu WhatsApp Inc. Aplikaci pomohla funkce oznámení, kterou Apple přidal v červnu 2009.
Acton a první peníze
Brian Acton přesvědčil pět bývalých kolegů z Yahoo, aby do WhatsApp vložili 250 tisíc dolarů, a stal se spoluzakladatelem s podílem. Jediným rizikovým investorem pak byla Sequoia Capital. V roce 2011 vložila osm milionů dolarů při ocenění kolem 80 milionů, v červenci 2013 dalších 52 milionů při ocenění asi 1,5 miliardy. Celkem firma získala zhruba 60 milionů dolarů a Sequoia držela asi pětinu.
| Rok | Událost |
|---|---|
| 2009 | založení WhatsApp Inc., seed 250 000 USD |
| 2011 | Sequoia, 8 mil. USD, ocenění asi 80 mil. USD |
| 2013 | Sequoia, 52 mil. USD, ocenění asi 1,5 mld. USD |
| 2014 | Facebook oznámil koupi, přes 450 mil. uživatelů |
| 2018 | Koum odchází, asi 1,5 mld. uživatelů |
| 2025 | přes 3 mld. uživatelů měsíčně |
Bez reklam
Koum reklamy v aplikaci dlouho odmítal a nerad slyšel, když ho někdo nazval podnikatelem. Opakoval, že chce dělat užitečné produkty, ne hlavně vydělávat. Meta ale v červnu 2025 oznámila reklamy v záložce Aktuality. Osobní chaty a hovory zůstaly bez reklam, změna se týká jen části aplikace se statusy a kanály.
Prodej Facebooku
Facebook oznámil koupi WhatsApp 19. února 2014. Podle tiskové zprávy šlo o asi 16 miliard dolarů: čtyři miliardy v hotovosti a 183 865 778 akcií Facebooku v hodnotě kolem dvanácti miliard. Další tři miliardy dolarů připadly zakladatelům a zaměstnancům v omezených akciích, které se uvolňovaly čtyři roky. Proto média psala o devatenácti miliardách. Koum měl podle dohody vstoupit do představenstva Facebooku.
Podpis u dveří úřadu
Smlouvu podepsali Koum, Acton a Jim Goetz ze Sequoie v opuštěné bílé budově přes železniční trať od sídla WhatsApp v Mountain View. Podle Forbesu tam dřív sídlil úřad North County Social Services, kde Koum jako mladík stával ve frontě na food stamps. Celý příběh přitom znají novináři z rozhovorů s ním, úřední záznam o tom zveřejněný není.
Konečná cena
Transakce se uzavřela v říjnu 2014. Koum k 6. říjnu 2014 nahlásil americkému regulátorovi SEC nepřímé vlastnictví 68 721 716 akcií Facebooku třídy A a další akcie v rodinných svěřenských fondech. Protože cena akcií Facebooku od února vzrostla, uvádějí různé zdroje hodnotu obchodu mezi 19 a 22 miliardami dolarů. Po uzavření obchodu usedl Koum do představenstva firmy Marka Zuckerberga, kde zůstal přes tři a půl roku.
Akcie Facebooku podle SEC
Jako člen představenstva musel každý prodej hlásit na formuláři Form 4. Mezi říjnem 2014 a květnem 2018 jich podal 62. Podle součtu těchto hlášení prodal asi 60,5 milionu akcií Facebooku zhruba za 7,9 miliardy dolarů. Nejvíc prodával v roce 2016, kdy se zbavil 34,8 milionu akcií asi za 4,1 miliardy. Jen v prvním pololetí 2016 to bylo kolem 2,4 miliardy dolarů.
| Rok | Prodané akcie | Hodnota prodeje |
|---|---|---|
| 2015 | 5,4 mil. | asi 0,56 mld. USD |
| 2016 | 34,8 mil. | asi 4,09 mld. USD |
| 2017 | 17,7 mil. | asi 2,83 mld. USD |
| 2018 (do května) | 2,5 mil. | asi 0,45 mld. USD |
Dary v akciích
Kromě prodejů hlášení obsahují i dvacet darů akcií, jejich příjemce ale formuláře neuvádějí. Už v roce 2014 převedl 556 milionů dolarů do Silicon Valley Community Foundation a o rok později vznikla rodinná nadace, do které vložil akcie Facebooku za stovky milionů dolarů. Omezené akcie se mu čtvrtletně uvolňovaly až do poloviny května 2018.
Co drží dnes
Po odchodu z představenstva už prodeje hlásit nemusí, takže úřední přehled jeho dnešních akcií neexistuje. Forbes uvádí, že investuje přes firmu Newlands, která drží téměř deset milionů akcií společnosti Meta, jak se Facebook dnes jmenuje. Jinou firmu, kterou by řídil nebo ve které by měl funkci, zdroje neuvádějí.
Odchod z Facebooku
30. dubna 2018 Koum oznámil, že odchází z čela WhatsApp. Facebook ve stejný den dostal zprávu, že na výroční valné hromadě 2018 už nebude kandidovat do představenstva, a 1. května to ohlásil v hlášení 8-K. V představenstvu zůstal do května 2018. Brian Acton odešel z Facebooku už v září 2017.
Spor o data a šifrování
Sám Koum důvod neuvedl. Napsal jen, že odchází v době, kdy lidé používají WhatsApp víc způsoby, než si dokázal představit. Deník Washington Post ale podle zdrojů z firmy psal, že se s vedením Facebooku střetl kvůli snaze využívat osobní data uživatelů WhatsApp a oslabit šifrování. Podle listu ho rozdílné přístupy nakonec vyčerpaly. Facebook ani Koum tuto verzi nepotvrdili.
Porsche a frisbee
V rozlučkovém příspěvku napsal, že si dá volno a bude se věnovat věcem mimo technologie, mimo jiné sbírání vzácných vzduchem chlazených vozů Porsche, práci na autech a ultimate frisbee. Zájem o auta a sport tak dostal přednost před dalším působením v technologické firmě, kterou sám založil.
Nadace a dary
Koum Family Foundation sídlí v Palo Altu a vede ji jeho příbuzná Jana Kalika. V roce 2020 měla majetek přes dvě miliardy dolarů. V letech 2019 a 2020 dala podle daňových přiznání téměř 140 milionů dolarů zhruba sedmdesáti židovským organizacím, mimo jiné asi 17 milionů European Jewish Association a 10,6 milionu Federaci židovských obcí SNS.
Rekord v Jeruzalémě
V květnu 2026 věnovala nadace 200 milionů dolarů jeruzalémské nemocnici Shaare Zedek, která se přejmenovala na Koum Shaare Zedek Medical Center. Podle nemocnice jde o největší dar v dějinách izraelského zdravotnictví. Peníze půjdou na novou nemocniční věž. Nemocnice už dřív dostala patnáct milionů na pediatrickou budovu Yakum a dalších deset milionů.
Školy a univerzity
Stanfordově univerzitě dal od roku 2017 asi 41 milionů dolarů, Fordhamově univerzitě v roce 2020 jeden milion. Telavivská univerzita má díky němu budovu nanotechnologií. V červnu 2026 věnovala nadace 36 milionů dolarů škole Milken Community School v Los Angeles, jejíž nový areál ponese jméno Jan Koum Campus.
Politika
V červnu 2022 dal dva miliony dolarů volebnímu výboru proizraelské lobby AIPAC a stal se jeho největším individuálním dárcem. Podporuje také organizace v Izraeli, například Friends of Ir David šesti miliony a Maccabee Task Force 600 tisíci dolarů. Americká nadace Carnegie Corporation ho v roce 2016 zařadila mezi takzvané Great Immigrants, významné přistěhovalce.
Majetek: kolik má Jan Koum
V žebříčku Forbes 400 se objevil poprvé v roce 2014 s majetkem přes 7,5 miliardy dolarů. V březnu 2026 ho Forbes v globálním žebříčku miliardářů odhadl na 17,1 miliardy a 166. místo. V žebříčku nejbohatších Američanů k 15. září 2026 měl 18,5 miliardy a 64. místo. K 18. říjnu 2026 ho průběžný odhad Forbesu vedl na 18,8 miliardy dolarů a 148. místě na světě.
| Žebříček | Majetek | Pořadí |
|---|---|---|
| Forbes 400, 2014 | přes 7,5 mld. USD | neuvedeno |
| Forbes 400, 2023 | 15,1 mld. USD | 44. |
| Forbes miliardáři, březen 2026 | 17,1 mld. USD | 166. |
| Forbes 400, září 2026 | 18,5 mld. USD | 64. |
| Forbes průběžně, 18. 10. 2026 | 18,8 mld. USD | 148. na světě |
Domy v Kalifornii
Forbes ho počítá mezi selfmade miliardáře, tedy ty, kdo majetek nezdědili. Žije v Athertonu v Kalifornii. Podle agentury JTA vlastnil v roce 2022 šest velkých sídel v Athertonu a Malibu, dvě z nich údajně v hodnotě blízko sto milionů dolarů, a na jejich správu si založil zvláštní firmu. Francouzský tisk mu připsal koupi zámku Château de la Garoupe na Azurovém pobřeží, prodávající státní agentura ale kupce nezveřejnila.
Soudní zákaz z mládí
V únoru 1996 vydal soud v San Jose zákaz přiblížení na návrh jeho bývalé přítelkyně, která ho obvinila z obtěžování a výhrůžek. Případ vyšel najevo v říjnu 2014, kdy se Koum agentuře Bloomberg omluvil. Řekl, že se po rozchodu choval iracionálně a špatně a že ho to hluboce mrzí. O trestním odsouzení zdroje nehovoří.
Šest omylů o Janu Koumovi
O zakladateli WhatsApp koluje několik nepřesností.
- WhatsApp založil sám. Spoluzakladatelem je Brian Acton.
- Facebook zaplatil 19 miliard v hotovosti. Hotově byly jen čtyři miliardy, zbytek akcie.
- Dary židovským organizacím šly na Ukrajinu po invazi. Zmíněné miliony dal už v letech 2019 a 2020.
- WhatsApp dodnes nemá žádné reklamy. Od roku 2025 jsou v záložce Aktuality.
- Stále sedí ve vedení Mety. Představenstvo opustil v květnu 2018.
- Food stamps jsou legenda. Frontu na poukázky popsal sám v rozhovorech z roku 2014.
Další zakladatele technologických firem najdete v sérii slavných podnikatelů, například profily Sergeje Brina a Larryho Page.
Druhým zakladatelem WhatsAppu byl Brian Acton, který po odchodu z Facebooku podpořil vznik Signal Foundation.
Časté otázky
Kdo je Jan Koum?
Americký programátor ukrajinského původu, který v roce 2009 spolu s Brianem Actonem založil WhatsApp. Aplikaci v roce 2014 prodal Facebooku a do roku 2018 seděl v jeho představenstvu.
Kolik má Jan Koum peněz?
Forbes ho k 15. září 2026 odhadl na 18,5 miliardy dolarů, což znamenalo 64. místo mezi nejbohatšími Američany. Průběžný odhad z 18. října 2026 činil 18,8 miliardy dolarů.
Kolik je Koumovi let?
Narodil se 24. února 1976, v říjnu 2026 je mu tedy 50 let. WhatsApp založil přesně v den svých 33. narozenin.
Za kolik koupil Facebook WhatsApp?
Při oznámení v únoru 2014 šlo o čtyři miliardy dolarů v hotovosti a akcie za dvanáct miliard, k tomu tři miliardy v akciích pro zakladatele a zaměstnance. Kvůli růstu akcií se hodnota do uzavření v říjnu 2014 zvýšila.
Je Jan Koum ženatý?
Forbes ho vede jako svobodného. Manželku ani děti spolehlivé zdroje neuvádějí, svůj soukromý život Koum nezveřejňuje.
Proč Koum odešel z Facebooku?
Sám důvod neuvedl. Washington Post psal o sporech s vedením kvůli využívání osobních dat a oslabení šifrování, Facebook to nepotvrdil.
Odkud Koum pochází?
Z Ukrajiny, vyrůstal ve Fastivu u Kyjeva. V roce 1992 se v šestnácti letech přestěhoval s matkou a babičkou do Mountain View v Kalifornii.
Kolik akcií Facebooku Koum prodal?
Podle hlášení pro americký úřad SEC prodal mezi lety 2015 a 2018 asi 60,5 milionu akcií zhruba za 7,9 miliardy dolarů. Novější prodeje už hlásit nemusí.
Zdroje
- Jan Koum, Forbes 400, Forbes (forbes.com)
- Facebook to Acquire WhatsApp, Meta (about.fb.com)
- Hlášení Form 4 Jana Kouma, SEC (sec.gov)
