Ransom Olds byl americký vynálezce a podnikatel, který založil automobilku Olds Motor Works, z níž vzešla značka Oldsmobile, a po odchodu z ní firmu REO Motor Car Company. Narodil se 3. 6. 1864 v Geneva v Ohiu a firmu Olds Motor Vehicle Company založil 21. 8. 1897 v Lansingu v Michiganu. Jeho malý vůz Curved Dash za 650 dolarů byl v letech 1902 až 1905 nejprodávanějším autem v USA. Zemřel 26. 8. 1950 v Lansingu ve věku 86 let.
Profil sleduje cestu syna kováře z otcovy dílny k první americké automobilce, která stavěla levná auta ve velkých sériích. Vysvětluje, jak Ransom Olds přišel o vlastní firmu, proč nese jeho druhá automobilka jen iniciály, kolik peněz utopil na Floridě a v čem se liší jeho montážní linka od pásu Henryho Forda.
Ve zkratce
- Narodil se 3. 6. 1864 v Geneva v Ohiu.
- Olds Motor Vehicle Company založil 21. 8. 1897 v Lansingu.
- Curved Dash za 650 dolarů vyšel ve víc než 19 000 kusech.
- V roce 1904 odešel a založil REO Motor Car Company.
- General Motors koupila jeho první firmu v roce 1908.
- Zemřel 26. 8. 1950 v Lansingu ve věku 86 let.
Základní údaje
| Údaj | Hodnota |
|---|---|
| Celé jméno | Ransom Eli Olds (R. E. Olds) |
| Narození | 3. 6. 1864, Geneva, Ohio, USA |
| Úmrtí | 26. 8. 1950, Lansing, Michigan, ve věku 86 let |
| Rodiče | Pliny Fisk Olds, kovář a modelář, a Sarah Whipple Olds |
| Vzdělání | nedokončená střední škola, kurzy na Bartlett’s Business College |
| Manželka | Metta Ursula Woodward (1864 až 1950) |
| Děti | čtyři, dětství přežily dcery Gladys Marguerite a Bernice Estelle |
| Hlavní firmy | Olds Motor Works (Oldsmobile), REO Motor Car Company |
| Funkce v REO | prezident a generální ředitel 1905 až 1924, předseda správní rady 1924 až 1936 |
| Patenty | 34, mimo jiné karburátory, spojky, motory a pneumatiky |
| Hrob | rodinné mauzoleum, Mount Hope Cemetery, Lansing |
Ransom Olds a otcova dílna
Olds se narodil jako čtvrtý syn a nejmladší z pěti dětí. Otec Pliny Fisk Olds byl kovář a modelář, matka Sarah pocházela z rodu Whipple, děd Jason Olds byl kongregačním duchovním. Rodina se po letech v Ohiu přestěhovala do Lansingu v Michiganu, podle archivu Michiganské státní univerzity bylo Ransomovi tehdy šestnáct let. V roce 1880 tam otec se starším synem Wallacem otevřel slévárnu a strojní dílnu P. F. Olds and Son.
Střední školu v Lansingu Olds nedokončil, odešel po desáté třídě, aby mohl v dílně pracovat naplno. V letech 1882 až 1883 si doplnil vzdělání kurzy na obchodní škole Bartlett’s Business College. V roce 1885 koupil podíl v otcově firmě a bratra Wallace vyplatil. Od té doby byl otcovým společníkem a dílna se pod jeho vedením stále víc věnovala motorům.
Parní povoz a první benzinový vůz
Podle Encyclopedia of Detroit postavil Olds v roce 1884 parní motor. V roce 1887 dokončil tříkolový bezkoňový povoz na páru a o několik let později přidal čtyřkolový model. V osmdesátých letech podle univerzitního archivu trávil mnoho hodin vývojem lehkého vozidla se spalovacím motorem. V roce 1893 už vyřídil první objednávku na svůj vůz. Zlom přišel v roce 1896, kdy vyvinul benzinový motor a postavil benzinový automobil.
Manželka Metta a dcery
Oženil se s Mettou Ursulou Woodward z Pinckney v Michiganu, která se narodila stejně jako on v roce 1864. Univerzitní archiv uchovává jeho milostné dopisy, které jí psal, a deníky z rodinné cesty po Evropě. Manželé měli čtyři děti, dětství ale přežily jen dvě dcery, Gladys Marguerite a Bernice Estelle. Metta zemřela 2. 9. 1950 na zápal plic, necelý týden po svém muži.
Od Lansingu k Olds Motor Works
V roce 1896 rozdělil Olds rodinný podnik na dvě firmy, Olds Gasoline Engine Works na motory a Olds Motor Vehicle Company na auta. Automobilku formálně založil 21. 8. 1897 v Lansingu a pomohl mu s tím místní podnikatel Edward Sparrow. Výroba byla zpočátku malá a firmě chyběly peníze na velkou továrnu. Pomoc přišla v roce 1899 od investora z úplně jiného oboru.
Investor Samuel L. Smith
V roce 1899 firmu převzal Samuel L. Smith, magnát z oboru mědi a dřeva, přejmenoval ji na Olds Motor Works a přesunul do Detroitu. Smith se stal prezidentem, Olds viceprezidentem a generálním ředitelem. Podle univerzitního archivu měla nová firma provozní kapitál 150 000 dolarů. Továrna na East Jefferson Avenue je podle Encyclopedia of Detroit popisována jako první na světě postavená výhradně pro výrobu aut.
Drahý první vůz
První vůz z detroitské továrny se měl prodávat za 1 250 dolarů. Archiv Michiganské státní univerzity uvádí, že auto bylo poměrně velké a jeho cena byla mimo možnosti průměrného kupce, takže podnik zprvu nebyl úspěšný. Olds proto souběžně vyvíjel malý a levný benzinový vůz s jedním válcem. Ten se měl stát nejslavnějším autem jeho kariéry.
Curved Dash a montážní linka
Dne 9. 3. 1901 detroitskou továrnu zničil požár. Podle archivu shořely všechny výkresy a vcelku zůstal jediný vůz, malý runabout se zahnutou přední stěnou, známý jako Curved Dash. Výroba se vrátila do Lansingu a soustředila se jen na tenhle model za 650 dolarů. Muzeum The Henry Ford uvádí, že vůz měl jednoválcový motor o výkonu čtyř koní a dva ventily.
Legenda o požáru
Olds tvrdil, že k výrobě Curved Dash ho přiměl právě požár. Jeho životopisec to zpochybňuje: ještě před požárem měla firma díky reklamě přes 300 objednávek na tento vůz a k obnovení výkresů prý jeden zachráněný kus nepotřebovala. Příběh o autě, které vyvezli z hořící haly, se přesto stal součástí firemní legendy.
Stacionární linka
V Lansingu zavedl Olds sériovou výrobu na stacionární montážní lince. Vozy stály na místě a díly se k nim přinášely v daném pořadí, což výrazně zrychlilo montáž. Encyclopedia of Detroit píše, že kvůli této lince a úspěšnému levnému autu mnozí považují Oldse za otce automobilu. Pohyblivou synchronní linku zavedl později Henry Ford pro Model T od roku 1913.
Nejprodávanější auto v USA
Muzeum The Henry Ford označuje Curved Dash za první sériově vyráběné auto v USA a v letech 1902 až 1905 za nejprodávanější vůz v zemi. Podle EBSCO vyrobil Oldsmobile v letech 1900 až 1903 víc aut než kterákoli jiná americká firma. V roce 1903 koupilo Oldsmobile asi 4000 lidí, bryčky a kočáry ale tehdy pořídilo přes 900 000 lidí. Do roku 1904 vyráběla firma asi 5000 aut ročně a v letech 1901 až 1907 vzniklo přes 19 000 kusů Curved Dash.
| Rok | Událost |
|---|---|
| 1896 | první benzinový motor a vůz |
| 1897 | založení Olds Motor Vehicle Company |
| 1899 | vstup Samuela L. Smithe, Olds Motor Works v Detroitu |
| 1901 | požár továrny, Curved Dash za 650 dolarů |
| 1902 až 1905 | nejprodávanější auto v USA |
| 1904 | odchod z firmy, založení REO |
| 1908 | Olds Motor Works kupuje General Motors |
Reklamní jízdy
Firma vůz propagovala dálkovými jízdami. V roce 1901 dojel Roy D. Chapin s Curved Dash z Detroitu do New Yorku, cesta trvala přes týden. V roce 1905 vyhrál Oldsmobile přezdívaný Old Scout závod napříč kontinentem z New Yorku do Portlandu v Oregonu, do cíle dorazil za 44 dní. Olds sám závodil na plážích Ormond a Daytona na Floridě.
Rozchod se Smithovými
Úspěch levného vozu nepřinesl shodu ve vedení. Smithovi podle webu Outright Olds dávali přednost větším a dražším autům. Olds se dostal do sporu hlavně se Smithovým synem Fredericem L. Smithem, který ho zbavil funkce viceprezidenta a generálního ředitele. V roce 1904 Olds odešel a své akcie Olds Motor Works prodal.
Co bylo s Oldsmobilem dál
Podle Outright Olds klesl po jeho odchodu prodej Oldsmobilu z víc než 6000 na zhruba 1000 aut. Firmu v roce 1908 koupila General Motors, kontrola přešla výměnou akcií 12. listopadu 1908. Olds u toho už nebyl, prodal tedy své akcie a nikoli firmu. Značka Oldsmobile vydržela pod General Motors až do roku 2004.
REO Motor Car Company
Hned po odchodu založil Olds s dalšími investory novou automobilku, kterou univerzitní archiv datuje inkorporací 16. 8. 1904. Původně se měla jmenovat podle něj R. E. Olds Company. Olds Motor Works ale proti používání jeho jména namítala, a tak dostala firma název podle jeho iniciál REO. Olds držel 52 procent akcií a byl prezidentem i generálním ředitelem.
Rychlý růst
Podle EBSCO prodala REO v letech 1905 a 1906 víc aut než Olds Motor Works. V roce 1907 dosáhly hrubé tržby 4,5 milionu dolarů a REO patřila mezi čtyři nejbohatší americké automobilky. V roce 1910 přibyla nákladní divize a závod v kanadském St. Catharines. V roce 1912 projel vůz REO Kanadu z Halifaxu do Vancouveru, celkem 4176 mil.
Speed Wagon a Flying Cloud
V roce 1915 předal Olds funkci generálního ředitele Richardu H. Scottovi a REO uvedla lehký náklaďák Speed Wagon, jeden z nejznámějších užitkových vozů firmy. V roce 1927 následoval osobní vůz Flying Cloud a v roce 1931 model Royale 8. Podle univerzitního archivu byl Olds prezidentem a generálním ředitelem do roku 1924, pak předsedou správní rady do roku 1936.
Krize a konec osobních aut
Neúspěšný rozvojový program z roku 1925 a velká hospodářská krize přinesly REO takové ztráty, že se Olds v roce 1933 vrátil z penze a převzal řízení. V roce 1934 ale znovu odstoupil. V roce 1936 skončila REO s výrobou osobních aut a soustředila se na nákladní vozy. Posledním osobním modelem byl Flying Cloud.
| Rok | REO Motor Car Company |
|---|---|
| 1904 | inkorporace jako R. E. Olds Company |
| 1907 | hrubé tržby 4,5 milionu dolarů |
| 1910 | nákladní divize, závod v Kanadě |
| 1915 | náklaďák Speed Wagon |
| 1936 | konec výroby osobních aut |
| 1957 | dceřiná firma White Motor |
| 1967 | sloučení do Diamond Reo Trucks |
| 1975 | bankrot Diamond REO Trucks |
Osud firmy po Oldsovi
Za druhé světové války postavila REO v licenci asi 20 000 nákladních vozů Studebaker US6 na export do Sovětského svazu. V roce 1946 začala vyrábět sekačky na trávu. V roce 1954 prodala výrobu vozidel firmě Bohn Aluminum and Brass, od roku 1957 byla dceřinou společností White Motor a v roce 1967 ji White sloučila s Diamond T do Diamond Reo Trucks. Ta v roce 1975 zbankrotovala.
Banky, věže a jachty
Mimo automobily měl Olds široké zájmy. V roce 1906 založil v Lansingu banku Capital National Bank, pozdější Lansing National Bank, a podílel se na vzniku Michigan National Bank. Angažoval se ve firmách Michigan Screw Company a Atlas Drop Forge. Univerzitní archiv uvádí, že se jako manažer podílel na výrobě aut, těžbě rašeliny, 27 průmyslových podnicích a nemovitostech a investoval i jinde.
Hotel Olds a Olds Tower
V roce 1926 se v Lansingu otevřel Hotel Olds, dnes George W. Romney Building, kde sídlí kancelář guvernéra Michiganu. Olds byl také hlavním financiérem kancelářské věže Olds Tower, dokončené v roce 1931 jako nejvyšší kancelářská budova Lansingu. Dnes nese název Boji Tower. Svůj dům na South Washington Avenue s garáží vybavenou točnou mu navrhl architekt Darius Moon, v roce 1966 ho zbořili kvůli dálnici.
Jachta REOMAR III
Olds byl členem jachtařských klubů v Detroitu a jachtu měl už v roce 1907. Loděnice Defoe v Bay City podepsala 30. 12. 1922 smlouvu na ocelovou jachtu REOMAR III o délce 97,5 stopy, podle loděnice šlo o jeho pátou. Hotová byla v polovině roku 1924 a o rok později s ní Olds najel asi 2500 mil po Velkých jezerech a řece Svatého Vavřince. V roce 1931 ji prodal bývalému guvernérovi Michiganu Alexi J. Groesbeckovi.
Oldsmar a nevydařené investice
Dne 12. 4. 1916 koupil Olds přes 37 000 akrů půdy na severním cípu Tampa Bay na Floridě, aby tam postavil plánované město. Podle archivu za pozemky dal činžovní dům v Chicagu, cenné papíry a 200 000 dolarů. Městečko se nejdřív jmenovalo R. E. Olds-on-the-Bay, pak Oldsmar. Na seveřany cílil heslem o zdraví, bohatství a štěstí a pro zájemce postavil hotel Wayside Inn se šedesáti pokoji.
Hurikán a ztráta milionů
V roce 1921 město zpustošil hurikán. Olds za hlášených 100 000 dolarů vrtal ropný vrt, který nikdy nic nevydal. Do roku 1923 vložil do Oldsmaru přes 4,5 milionu dolarů, žilo tam ale jen asi 200 lidí místo plánovaných 100 000. Začal majetek rozprodávat, rozestavěnou dostihovou dráhu vyměnil za Fort Harrison Hotel v Clearwateru a celkem přišel téměř o tři miliony dolarů. Poslední pozemek prodal v roce 1935.
Rašelina a zlatý důl
Další ztráty mu přinesla firma Bancroft Peat Company, která měla těžit levné palivo z rašeliny. Vysoké náklady a chybějící trh ji zničily, pozemky se přeměnily na mátovou plantáž a i ta skončila prodejem. Investoval také do zlatého dolu firmy Fearnot Mining Company u Victorville v Kalifornii. Po nezávislé analýze, která ukázala, že důl nikdy nebude ziskový, svůj podíl podle archivu prodal pravděpodobně s velkou ztrátou.
Majetek, dary a závěr života
Konkrétní odhad Oldsova majetku ani výše pozůstalosti v dostupných pramenech není. Univerzitní archiv jen uvádí, že v pozdějších letech zajistil sebe i rodinu akciemi, dluhopisy a nemovitostmi. Byl také filantropem a přispíval široké škále sociálních a mravně reformních spolků. Politicky byl republikán, v roce 1908 byl delegátem Michiganu na sjezdu strany.
Olds Hall pro univerzitu
Dne 5. 3. 1916 vyhořela inženýrská budova tehdejší Michigan Agricultural College, dnešní Michiganské státní univerzity. Olds daroval 100 000 dolarů na novou budovu. R. E. Olds Hall of Engineering byla postavena na základech té staré podle téměř stejných plánů a otevřena 1. 6. 1917.
Patenty a poslední léta
Olds získal 34 patentů na karburátory, spojky, motory a pneumatiky, v roce 1934 i patent na naftový motor. Podle Encyclopedia of Detroit nikdy nežaloval jiné vynálezce za porušení patentů a experimentování se věnoval až do konce života. Dne 28. 7. 1950 ho přijali do nemocnice a 26. 8. 1950 zemřel v Lansingu na rakovinu. Pohřben je v rodinném mauzoleu na hřbitově Mount Hope, které v roce 1992 vykradli vandalové.
Uznání
Podle Encyclopedia of Detroit byl v roce 1968 uveden do Automotive Hall of Fame. Z iniciál jeho jména vznikl i název rockové skupiny REO Speedwagon, která se pojmenovala podle náklaďáku z roku 1915. Jeho jméno tak nesou dvě automobilky, které najdete i v přehledu zakladatelů automobilek.
Šest omylů o Ransomu Oldsovi
O zakladateli Oldsmobilu koluje několik nepřesností.
- Vynalezl pohyblivý montážní pás. Používal stacionární linku, pohyblivou zavedl Ford od roku 1913.
- Montážní linku si patentoval. Doložené patenty se týkají karburátorů, spojek, motorů a pneumatik.
- Prodal Oldsmobile General Motors. Odešel v roce 1904, GM koupila firmu od Smithových v roce 1908.
- Curved Dash vznikl jen díky požáru. Před požárem už měl vůz přes 300 objednávek.
- REO založil až v roce 1905. Firma byla inkorporována 16. 8. 1904.
- REO Speedwagon je jen kapela. Jméno má po náklaďáku REO Speed Wagon.
Další průkopníky automobilového průmyslu najdete v sérii slavných podnikatelů, například profil Harveyho Firestonea, který dodával pneumatiky Fordovi.
Časté otázky
Kdo byl Ransom Olds?
Americký vynálezce a podnikatel, zakladatel Olds Motor Works, ze které vzešla značka Oldsmobile, a později REO Motor Car Company. Proslavil ho levný vůz Curved Dash vyráběný na montážní lince.
Kdy se Ransom Olds narodil a kdy zemřel?
Narodil se 3. 6. 1864 v Geneva v Ohiu. Zemřel 26. 8. 1950 v Lansingu v Michiganu ve věku 86 let.
Vynalezl Olds montážní linku?
Zavedl sériovou výrobu na stacionární montážní lince, na které od roku 1901 vznikal Curved Dash. Pohyblivý pás zavedl až Henry Ford pro Model T od roku 1913.
Co znamená zkratka REO?
Jde o iniciály zakladatele, Ransom Eli Olds. Firma se měla jmenovat podle něj celým jménem, Olds Motor Works ale proti tomu namítala, a tak zůstaly jen iniciály.
Proč Olds odešel z Oldsmobilu?
Rozešel se s investory ze Smithovy rodiny, kteří chtěli větší a dražší auta. V roce 1904 ho Frederic L. Smith zbavil funkcí a Olds své akcie prodal.
Kdo koupil Oldsmobile?
Firmu Olds Motor Works koupila v roce 1908 General Motors. Značku Oldsmobile pak udržovala až do roku 2004.
Kolik stál Curved Dash Oldsmobile?
Prodával se za 650 dolarů. V letech 1901 až 1907 vzniklo přes 19 000 kusů a v letech 1902 až 1905 to bylo nejprodávanější auto v USA.
Měl Ransom Olds děti?
S manželkou Mettou měl čtyři děti, dětství ale přežily jen dvě dcery. Jmenovaly se Gladys Marguerite a Bernice Estelle.
Zdroje
- Ransom E. Olds Papers, Michigan State University Archives (msu.edu)
- The Curved Dash Oldsmobile, The Henry Ford (thehenryford.org)
- Olds, Ransom E., Encyclopedia of Detroit, Detroit Historical Society (detroit1967.org)
