Charles Kettering: Delco, elektrický startér a GM

Charles Kettering, celým jménem Charles Franklin Kettering, byl americký vynálezce a podnikatel, spoluzakladatel firmy Delco a v letech 1920 až 1947 viceprezident a šéf výzkumu General Motors. Narodil se 29. 8. 1876 na farmě v Ohiu a zemřel 25. 11. 1958 v Daytonu ve věku 82 let. Jeho elektrický startér se poprvé objevil v Cadillacu modelového roku 1912 a nahradil nebezpečné roztáčení motoru klikou.

Profil sleduje cestu farmářského syna se slabým zrakem přes pokladny firmy NCR a dílnu ve stodole k jedné z největších průmyslových laboratoří své doby. Vysvětluje, co Charles Kettering skutečně vynalezl a co se mu jen připisuje, komu a kdy prodal Delco, jakou roli hrál u olovnatého benzinu a proč dnes jeho jméno nese onkologické centrum v New Yorku, univerzita i město v Ohiu.

Obsah

Ve zkratce

Narodil se 29. 8. 1876 u Loudonville v Ohiu.
V roce 1909 odešel z NCR a s Edwardem Deedsem rozjel Delco.
Cadillac 1912 byl první auto s jeho elektrickým startérem.
V letech 1920 až 1947 vedl výzkum General Motors.
V roce 1945 spoluzaložil Sloan-Kettering Institute.
Zemřel 25. 11. 1958 v Daytonu, bylo mu 82 let.

Základní údaje

Údaj	Hodnota
Jméno	Charles Franklin Kettering
Narození	29. 8. 1876, farma u Loudonville, Ohio
Úmrtí	25. 11. 1958, Dayton, Ohio (82 let)
Rodiče	Jacob a Martha Ketteringovi
Vzdělání	Ohio State University (1904)
Manželka	Olive Williams (sňatek 1905, zemřela 1946)
Děti	syn Eugene Williams Kettering (1908)
Bydliště	Dayton, Ohio
Hlavní firmy	Delco, General Motors
Funkce	viceprezident a šéf výzkumu GM (1920 až 1947)
Patenty	185 amerických patentů podle NAS

Farma, slabé oči a škola

Kettering se narodil na farmě v okrese Ashland v Ohiu, pár mil od městečka Loudonville. Byl synem Jacoba a Marthy Ketteringových, rozené Hunterové, a čtvrtým z pěti dětí. Podle Lemelsonova programu MIT si první peníze, čtrnáct dolarů, vydělal při žních a koupil za ně telefon, který rozebral a znovu složil. Po střední škole v Loudonville učil na venkovské základní škole v Bunker Hill.

Učitel a telefonista

Potom strávil jedno léto na Wooster College, ale klasické jazyky ho nelákaly a zamířil na inženýrství na Ohio State University. Studium mu opakovaně přerušily oči. Podle Lemelsonova programu nastoupil na vysokou v roce 1896 a znovu v roce 1898 a pokaždé se musel vrátit k učení. Memoár National Academy of Sciences uvádí, že dva roky učil v Miffinu a pak asi dva roky stavěl a udržoval telefonní linky pro Star Telephone Company.

Inženýr ve 28 letech

U telefonní firmy dělal všechno od stavby vedení po instalaci centrální baterie pro malé město a okolní venkov. Teprve pak se vrátil na univerzitu a v roce 1904 ji ve 28 letech dokončil. Většina zdrojů uvádí titul z elektrotechniky, memoár akademie píše o strojním i elektrotechnickém inženýrství. Už během posledního ročníku si ho všiml Edward A. Deeds, mladý manažer firmy National Cash Register z Daytonu, a nabídl mu práci.

Pět let u pokladen NCR

Hned po škole nastoupil do National Cash Register v Daytonu. Podle Franklin Institute bylo jeho prvním úkolem dostat do pokladen motor. Podle inženýrské encyklopedie ETHW navrhl elektrickou pokladnu během několika měsíců na začátku roku 1905 a NCR ji uvedla na trh v roce 1906. Memoár akademie mu za pět let u firmy připisuje čtyři velké a mnoho menších vynálezů.

Pokladna a telefon pro obchody

Mezi ně patřil i systém, kterým prodavač v obchodním domě po telefonu ověřil, zda zákazník smí nakoupit na účet. Lemelsonův program ho popisuje jako telefon OK pro obchodní domy a další veřejná místa. Mezi patenty, které akademie vybrala, jsou pohon registračních strojů podaný v červnu 1905, pokladna z roku 1906 a zařízení pro úvěrový systém obchodů. V NCR se naučil, jak se z nápadu stává výrobek.

Dílna ve stodole

Zlom přinesla zpráva od Earla Howarda, bývalého Deedsova sekretáře, který odešel ke Cadillacu do Detroitu. Inženýři Cadillacu nebyli spokojeni s žádným tehdy dostupným zapalováním. Kettering začal po nocích a o víkendech vyvíjet lepší systém, přidali se Deeds a jeho asistent W. A. Chryst. Nejdřív pracovali u Ketteringa doma, a když bylo potřeba víc místa, poskytl jim Deeds svou stodolu.

Charles Kettering a Delco

Práce ve stodole vypadala tak slibně, že Charles Kettering v roce 1909 z NCR odešel a věnoval se naplno nové firmě Dayton Engineering Laboratories Company, zkráceně Delco. Deeds zatím v NCR zůstal, ale s Ketteringem dál spolupracoval. Podle ETHW koupil Cadillac v červenci 1909 osm tisíc zapalovacích jednotek. Tím byla firma na nohou. Základem bylo relé z pokladny upravené tak, aby dávalo jedinou silnou jiskru.

Startér pro Cadillac 1912

Další krok byl elektrický systém startování, zapalování a osvětlení v jednom. Podle ETHW ho Kettering v roce 1911 zabudoval do Cadillacu a automobilka v listopadu 1911 objednala dvanáct tisíc systémů. Cadillac modelového roku 1912 se stal prvním autem s elektrickým startérem. Ruční klika byla do té doby namáhavá a nebezpečná. Memoár akademie píše, že díky startéru se z aut stala vozidla na celý rok, na den i noc, a řídily je miliony žen.

Z laboratoře továrna

Poptávka byla taková, že se laboratoře podle memoáru na čas proměnily v továrny. Firma zadávala výrobu jinam, kde to šlo, ale montáž potřebovala čím dál víc prostoru. V roce 1915 měla podle ETHW asi dva tisíce zaměstnanců. Téhož roku odešel z NCR i Deeds, aby se mohl Delco věnovat naplno. Ketteringovi to uvolnilo ruce pro další vývoj, ke kterému se chtěl vrátit hned, jak to šlo.

Elektřina pro farmy

Kettering vyvinul malý spalovací motor s generátorem a bateriemi, který dodával elektřinu tam, kam ještě nevedly dráty. Jednotka dostala jméno Delco-Light. Vývoj začal podle ETHW v roce 1913, na trh šla v roce 1916 a v roce 1918 se jí prodalo šedesát tisíc kusů. V polovině dvacátých let prodeje klesly, protože elektrické sítě se dostaly i na venkov. Síň slávy vynálezců píše, že Delco přinesl elektřinu na mnoho farem.

Patent	Podán
pohon registračních strojů	9. 6. 1905
pokladna	9. 6. 1906
startování, osvětlení a zapalování	17. 4. 1911
Engine Starting Device (udělen 17. 8. 1915)	15. 6. 1911
motorové palivo (s T. Midgleyem)	15. 4. 1922
chladicí zařízení	31. 12. 1928
dvoudobý motor	27. 5. 1931

Prodej Delco a první válka

V roce 1916, sedm let po založení, prodali Kettering a Deeds svůj podíl společnosti United Motors. Tu v květnu 1916 poskládal zakladatel General Motors William Durant z několika výrobců dílů, mezi nimiž byly Delco, Hyatt, New Departure a Remy Electric. Kettering i Deeds zůstali v čele Delco. V roce 1918 přešla United Motors pod General Motors. Cenu za Delco zdroje uvádějí rozdílně, proto ji tu neuvádíme.

Dayton-Wright a létající torpédo

V roce 1916 vznikla také Dayton-Wright Aeroplane Company, kterou Kettering spoluzaložil s H. E. Talbottem a kde Orville Wright působil jako konzultant. Kettering byl jejím viceprezidentem pro inženýrství. Firma vyvíjela pro americkou vládu bezpilotní létající pumu zvanou Bug, která byla připravena k výrobě, když v roce 1918 skončila válka. Navádění pro ni vyvinula výzkumná divize firmy Dayton Metal Products, kterou Kettering vedl.

Předseda inženýrů

Útvar Delco mezitím dostal úkol vyvinout zapalování pro letecký motor Liberty. V roce 1918 byl Kettering předsedou Society of Automotive Engineers, spolku automobilových inženýrů. Memoár akademie píše, že k bezpečnosti Spojených států přispěl během obou světových válek. Předsedal také National Inventors’ Council, sboru vynálezců, a komisi National Patent Planning Commission.

Šéf výzkumu General Motors

Když se GM rozhodla založit vlastní laboratoř, chtěla, aby ji vedl Kettering. Souhlasil pod podmínkou, že sídlem zůstane Dayton, a převedl své zájmy do koncernu. V roce 1920 vznikla General Motors Research Corporation a Kettering se stal viceprezidentem a členem vedení GM. Memoár akademie píše, že brzy začala fungovat dvojice Alfreda Sloana a Ketteringa. Sloan ho označil za mistra prodeje.

Z Daytonu do Detroitu

V roce 1925 se laboratoře podle ETHW přestěhovaly do nové jedenáctipatrové budovy v Detroitu. Ketteringův domov zůstal v Daytonu a v Detroitu bydlel v hotelu Book-Cadillac. Kolegové mu říkali Boss nebo Boss Ket, přátelé jen Ket. Podle memoáru ho spolupracovníci popisovali jako zapalovací svíčku, která spouští jeden vědecký výbuch za druhým. Akademie připomíná, že úspěchy laboratoře nelze připsat jednomu muži.

Co vzniklo pod jeho vedením

Memoár vyjmenovává desítky novinek, na kterých se Kettering podílel. Patří mezi ně tetraetylolovo do benzinu, které vyvíjel s Thomasem Midgleyem a T. A. Boydem, chladivo freon, rychleschnoucí laky, čtyřkolové brzdy, bezpečnostní sklo, ventilace klikové skříně, zimní motorové oleje 10W a 20W, dvoucestné tlumiče, jednotkový vstřikovač pro diesely a vysokokompresní motor s poměrem 12 ku 1.

Diesel na kolejích

Podle stanice PBS koupila GM v roce 1930 na Ketteringův návrh firmy Winton Engine a Electro-Motive. Do roku 1933 vznikl ve spolupráci s americkým námořnictvem lehký dieselový motor, díky kterému pak streamlinery jako Zephyr vládly na kolejích další desetiletí. Podle Franklin Institute vyrobila GM v roce 1939 první dieselovou nákladní lokomotivu. Akademie dvoudobý diesel řadí mezi důležité příčiny, proč parní lokomotivy nahradily dieselové.

Rok	Milník
1904	nástup do NCR
1909	založení Delco
1912	startér v Cadillacu
1916	prodej Delco do United Motors
1920	General Motors Research Corporation
1921	tetraetylolovo proti klepání motoru
1930	GM kupuje Winton a Electro-Motive
1947	odchod z vedení výzkumu GM

Olovnatý benzin

Podle Franklin Institute zjistil Ketteringův tým v roce 1921, že malé množství tetraetylolova odstraní klepání motoru, a přísada se začala prodávat v roce 1923. Web environmentalhistory.org uvádí, že šlo původně o přechodné řešení do doby, než budou dostupná paliva s vyšším oktanovým číslem, hlavně etanol. Midgley mu už v roce 1922 psal, že palivem budoucnosti je alkohol. Kettering seděl ve vedení Ethyl Corporation.

Varování a oběti

Podle téhož webu Ketteringa a Midgleyho ještě před uvedením na trh varovali vědci z Harvardu, MIT, Yale a Postupimi před jedovatostí olova. Midgley sám prodělal v roce 1922 otravu olovem. Začátkem roku 1923 zemřeli dva dělníci v zařízení GM v Daytonu a DuPont přišel o pět dělníků. Kettering podle webu vydal pokyny k co nejrychlejšímu náběhu výroby. Inženýři DuPontu protestovali, že závod v Baywayi stavěli bez ohledu na bezpečnost.

Freon

Druhou chemickou novinkou z jeho laboratoří bylo chladivo freon, které memoár akademie z roku 1960 popisuje jako netoxické. Patent na chladicí zařízení podaný 31. 12. 1928 je mezi Ketteringovými vybranými patenty. Akademie freon počítá mezi inovace, na kterých se podílel, ne mezi jeho samostatné vynálezy. Pozdější spojení freonů s poškozováním ozonové vrstvy už je kapitola, kterou Kettering nezažil.

Rodina, nadace a rakovina

V roce 1905 se oženil s Olive Williams z Ashlandu. Jejich jediný syn Eugene Williams Kettering se narodil v roce 1908 a později pomáhal s vývojem dieselů. Podle Franklin Institute zemřela Ketteringova sestra v roce 1944 na nádor krku a manželka Olive v roce 1946 na rakovinu slinivky. Po její smrti o ní podle memoáru řekl, že byla jedinou věcí, kterou měl a nikdy se ji nepokoušel vylepšit.

Kettering Foundation

Nadace nesoucí jeho jméno byla zapsána 24. 6. 1927 v Daytonu, aby podporovala a prováděla vědecký výzkum ku prospěchu lidstva. Za jeho života se zabývala univerzitními vědeckými programy, kooperativním vzděláváním, fotosyntézou, rakovinou, magnetismem a úsporami energie. V roce 1953 postavila laboratoř v Yellow Springs, kde výzkum běžel do roku 1983. Od osmdesátých let se věnuje demokracii a roli občanů.

Sloan-Kettering Institute

Sloan-Kettering Institute pro výzkum rakoviny vznikl 8. 8. 1945. Stavbu a první provoz financoval dar čtyř milionů dolarů od Alfreda P. Sloana, šéfa GM a správce Memorial Hospital. Kettering byl podle centra MSK spoluzakladatelem ústavu a podle memoáru ho aktivně podporoval jako člen vedení. Ústav otevřel v roce 1948 a v roce 1960 vzniklo Memorial Sloan Kettering Cancer Center, které spojuje výzkum s nemocnicí.

Školy a univerzity

Kettering byl správcem Ohio State University, Antioch a Wooster College a University of Miami a spoluzaložil školu Moraine Park v Daytonu. Podle Lemelsonova programu vedla jeho přednáška v YMCA ve Flintu v roce 1916 ke vzniku odborné školy pro dělníky, z níž se stala General Motors Institute. Ta se 1. 1. 1998 přejmenovala na Kettering University na počest vynálezce a zastánce kooperativního studia.

Majetek a odkaz

Memoár akademie píše, že Kettering nashromáždil velké jmění, které nebylo hlavním cílem, ale vedlejším produktem jeho přínosů. Konkrétní částka ani hodnota pozůstalosti v ověřených zdrojích není. Kettering Foundation, kterou financoval, vykazovala ke konci roku 2023 aktiva celkem 431,8 milionu dolarů. Kromě GM byl předsedou rady Winters National Bank v Daytonu a seděl ve vedení NCR, Ethyl Corporation a Mead Corporation.

Ocenění a členství

V roce 1928 ho zvolili do National Academy of Sciences a v roce 1930 do American Philosophical Society, kterou kdysi založil Benjamin Franklin. Získal přes třicet čestných doktorátů. Ve čtyřicátých letech předsedal Americké asociaci pro rozvoj vědy. V roce 1955 dostalo jeho jméno město Kettering na předměstí Daytonu. Do Národní síně slávy vynálezců byl uveden v roce 1980.

Rok	Ocenění
1928	člen National Academy of Sciences
1930	člen American Philosophical Society
1936	Franklin Medal
1958	Edison Medal AIEE
1980	National Inventors Hall of Fame
1998	Kettering University
2009	Great Ohioans

Boss Ket jako učitel

Memoár ho líčí jako jednoho z velkých vychovatelů své doby. Rád posluchačům kladl otázku, proč je tráva zelená. Jindy je nechal napsat malé y vzhůru nohama, a když se trápili, řekl, ať napíšou malé h. Tím ukazoval, že nová formulace problému usnadní řešení. Měl pověst sprostého mluvky, akademie to ale popisuje jako techniku, kterou uměl zapnout a vypnout.

Žerty a výroky

Hostovi jednou během oběda nechal přelakovat auto, protože dotyčný předtím tvrdil, že tak rychle schnoucí lak vyrobit nejde. Opakoval, že cenou pokroku jsou potíže a ta cena není příliš vysoká. Jeho nadace cituje větu, že se zajímá o budoucnost, protože v ní stráví zbytek života. Po odchodu z čela výzkumu v roce 1947 zůstal konzultantem GM a zemřel ve svém domě v Daytonu.

Šest omylů o Charlesi Ketteringovi

O vynálezci startéru se traduje několik nepřesností.

Startér vznikl kvůli smrti Byrona Cartera. Carter zemřel v dubnu 1908 na zápal plic a příběh se poprvé objevil až v knize z roku 1957.
Delco prodal přímo General Motors. Prodal ho do United Motors, pod GM přešla až v roce 1918.
Měl přes tři sta patentů. Akademie uvádí 185 amerických patentů, víc než tři sta bylo přihlášek v archivu.
Freon vynalezl sám. Vznikl v jeho výzkumu, akademie ho řadí mezi společné inovace.
Vědu považoval za zbytečnou. Věřil, že věda může být čistá i užitečná zároveň.
Kettering University založil. Škola vznikla ve Flintu v roce 1919, jeho jméno nese od roku 1998.

Další zakladatele velkých firem najdete v sérii slavných podnikatelů, například profil automobilového průkopníka Henryho Forda.

Vynálezy na průmyslovou firmu o generaci dřív proměnil i George Westinghouse, autor železniční vzduchové brzdy.

Časté otázky

Kdo byl Charles Kettering?

Americký vynálezce a podnikatel, spoluzakladatel firmy Delco a v letech 1920 až 1947 šéf výzkumu General Motors. Proslavil ho hlavně elektrický startér, který se poprvé objevil v Cadillacu modelového roku 1912.

Co vynalezl Charles Kettering?

Ve firmě NCR navrhl elektrickou pokladnu, v Delco elektrický systém startování, zapalování a osvětlení aut a domácí elektrárnu Delco-Light. Jeho výzkum v GM stál za olovnatým benzinem, freonem, rychleschnoucími laky a lehkým dvoudobým dieselem.

Kdy se narodil a kdy zemřel?

Narodil se 29. 8. 1876 na farmě u Loudonville v Ohiu. Zemřel 25. 11. 1958 ve svém domě v Daytonu ve věku 82 let.

Kdy vznikl elektrický startér?

Kettering ho dokončil v roce 1911 a Cadillac tehdy objednal dvanáct tisíc systémů. Poprvé se objevil v Cadillacu modelového roku 1912 a patent byl udělen v srpnu 1915.

Komu Kettering prodal Delco?

V roce 1916 prodal s Edwardem Deedsem podíl do United Motors, kterou poskládal William Durant. V roce 1918 přešla United Motors pod General Motors a oba muži zůstali v čele Delco.

Měl Kettering manželku a děti?

V roce 1905 se oženil s Olive Williams, která zemřela v roce 1946. Měli jediného syna Eugena, narozeného v roce 1908, který později pomáhal s vývojem dieselových motorů.

Jak byl Kettering bohatý?

Akademie věd píše, že nashromáždil velké jmění jako vedlejší produkt svých vynálezů. Konkrétní částku ověřené zdroje neuvádějí, jeho nadace měla v roce 2023 aktiva asi 432 milionů dolarů.

Proč se onkologické centrum jmenuje Sloan Kettering?

Ústav pro výzkum rakoviny vznikl v roce 1945 díky daru čtyř milionů dolarů od Alfreda P. Sloana a Kettering byl jeho spoluzakladatelem. Dnes je součástí Memorial Sloan Kettering Cancer Center v New Yorku.