William Durant: General Motors, Chevrolet a Buick

William Durant byl americký podnikatel, který v září 1908 založil General Motors a o tři roky později spolu se závodníkem Louisem Chevroletem značku Chevrolet. Narodil se 8. 12. 1861 v Bostonu a zemřel v březnu 1947 v New Yorku ve věku 85 let. Začínal s vypůjčenými dvěma tisíci dolary na výrobu koňských vozíků ve Flintu, z GM ho dvakrát vytlačili a skončil jako zkrachovalec, který ve stáří provozoval bowling.

Profil sleduje, jak William Durant proměnil malou kočárovku v největšího výrobce kočárů v Americe, jak ze ztrátového Buicku udělal nejprodávanější značku a z něj General Motors. Vysvětluje, proč o firmu přišel nejdřív kvůli bankéřům a podruhé kvůli spekulacím s akciemi, kolik při tom ztratil a jak vypadala jeho poslední léta s dluhy, mrtvicí a bowlingovou hernou ve Flintu.

Obsah

Ve zkratce

Narodil se 8. 12. 1861 v Bostonu, vyrostl ve Flintu v Michiganu.
S Josiahem Dallasem Dortem vybudoval největší kočárovku v USA.
V roce 1904 převzal Buick, v roce 1908 založil General Motors.
V roce 1911 založil s Louisem Chevroletem Chevrolet.
V roce 1920 ztratil na akciích GM kolem 90 milionů dolarů.
V roce 1936 zbankrotoval, zemřel v New Yorku v březnu 1947.

Základní údaje

Údaj	Hodnota
Jméno	William Crapo Durant, přezdívka Billy
Narození	8. 12. 1861, Boston, Massachusetts
Úmrtí	březen 1947, New York (nejčastěji uváděno 18. 3.)
Věk při úmrtí	85 let
Rodiče	William Clark Durant a Rebecca Folger Durantová, rozená Crapo
Vzdělání	střední školu nedokončil
Manželky	Clara Pitt (1885 až 1900), Catherine Lederer (od 1908)
Děti	dcera Margery (1887), syn Russell Clifford (1890)
Hlavní firmy	Durant-Dort, Buick, General Motors, Chevrolet, Durant Motors
Funkce v GM	zakladatel, prezident 1916 až 1920
Majetek na konci života	bankrot 1936, dluhy skoro milion dolarů

Dětství ve Flintu

Durant pocházel ze staré novoanglické rodiny. Jeho dědeček z matčiny strany Henry H. Crapo byl starostou Flintu a guvernérem Michiganu. Otec William Clark Durant zkrachoval a rodinu opustil, když bylo synovi sedm let. Matka Rebecca se s dětmi vrátila do Flintu, kam se Billy dostal v devíti letech. Město mu zůstalo základnou po celý podnikatelský život.

Pila, drogerie a doutníky

V šestnácti ho strýc vzal ze školy a poslal do dědečkovy pily za 75 centů denně. Večer pracoval jako prodavač v drogerii, pak prodával léky a doutníky. Na první obchodní cestě utratil za dva dny 8,15 dolaru, což bylo na tehdejší poměry hodně, šéf mu to ale prominul, protože přivezl objednávky na 22 000 doutníků. Jeho obchodní zásada zněla, že zákazníka je třeba nechat, ať se přesvědčí sám.

Vozíky s Dortem

V polovině osmdesátých let koupil patent na dvoukolový vozík s novým odpružením a s Josiahem Dallasem Dortem založil Flint Road Cart Company. Kapitál dva tisíce dolarů si vypůjčili. Výroba jednoho vozíku stála osm dolarů, prodával se za 12,50 dolaru. V roce 1886 si oba pronajali prázdnou budovu bývalé vlnařské továrny Flint Woolen Mills, dnes známou jako Factory One.

Největší kočárovka v Americe

V roce 1895 se firma přejmenovala na Durant-Dort Carriage Company. Kolem roku 1900 už byla největším výrobcem kočárů ve Spojených státech, měla čtrnáct poboček a prodávala přes 150 000 vozidel ročně. V roce 1906 v ní pracovalo téměř tisíc lidí. Oba společníci se během deseti let stali milionáři. Dort zde mimo jiné najal Charlese Nashe, který začínal jako čalouník sedadel za dolar denně a později řídil Buick.

Jak Durant zachránil Buick

V roce 1904 přesvědčil Duranta James Whiting, aby se ujal skomírající Buick Motor Company z Flintu. Durant ji převzal 1. listopadu 1904 a týž den zvýšil její kapitál z 75 000 na 300 000 dolarů. V září 1905 dosáhl kapitál 1,5 milionu dolarů. Peníze sháněl mezi známými z kočárového byznysu a v Durant-Dort, které tehdy ještě patřil.

Objednávky z New Yorku

Na autosalon do New Yorku přivezl Durant v roce 1905 jeden vůz a odvezl objednávky na 1108 aut. Výroba pak rychle rostla: z 725 vozů v roce 1905 na 1400 v roce 1906 a 4641 v roce 1907. V roce 1908 vyrobil Buick přes osm tisíc vozů a prodal víc aut než Ford a Cadillac dohromady. Čisté jmění firmy tehdy činilo 3,5 milionu dolarů.

Rok	Výroba Buicku
1905	725 vozů
1906	1400 vozů
1907	4641 vozů
1908	přes 8000 vozů

William Durant a založení General Motors

Před založením GM zkoušel Durant spojit několik největších automobilek do jedné. Fúze ale padla, protože Henry Ford i Ransom Olds chtěli každý po třech milionech dolarů v hotovosti. William Durant proto 16. září 1908 založil holdingovou společnost General Motors s nominálním kapitálem pouhých dvou tisíc dolarů. Jako první do ní vložil Buick, který mu už patřil.

Nákupy za první rok

Už 12. listopadu 1908 koupila GM Olds Motor Works, tedy Oldsmobile. V roce 1909 přibyl Cadillac za 4,5 milionu dolarů a Oakland, z něhož se později stal Pontiac. Do roka ovládal holding třináct výrobců vozidel a deset výrobců dílů a jeho kapitalizace vzrostla zhruba na 60 milionů dolarů. Dopis newyorské advokátní kanceláře z roku 1908, který jméno General Motors navrhl, je dnes v archivu ve Flintu.

Bankéři přebírají vládu

Rychlé nákupy vyčerpaly hotovost. Jen bostonská First National Bank měla u Buicku pohledávky za sedm milionů dolarů. V roce 1910 GM zachránil bankovní syndikát půjčkou 12,75 milionu dolarů v hotovosti, za kterou dostal obligace na 15 milionů se šestiprocentním úrokem a přes šest milionů v akciích. Durant musel přenechat kontrolu hlasovacímu svěřenství bank na pět let, tedy po dobu splatnosti půjčky. V čele Buicku ho nahradil Charles Nash.

Chevrolet a návrat do GM

Ze sesazení se Durant rychle otřásl. V roce 1911 založil Little Motor Company a se závodníkem Louisem Chevroletem firmu Chevrolet Motor Car Company. Vznikla 3. listopadu 1911 v Detroitu. Mezi investory byli výrobce vozu Little William Little, bývalý majitel Buicku James Whiting a Durantův zeť Edwin R. Campbell.

Spor o levné auto

Louis Chevrolet chtěl stavět dražší a kvalitní vozy, Durant naopak levné auto, které by konkurovalo Fordu T. Prosadil model 490, pojmenovaný podle ceny 490 dolarů. Chevrolet z firmy v polovině desátých let odešel, prodal své akcie a přišel o právo používat své jméno na dalších autech. Za dva roky do srpna 1915 prodala značka asi 16 000 vozů.

Původ motýlku

Logo motýlek zavedl Durant. Kde ho vzal, se neví. Oficiální verze GM z roku 1961 mluví o tapetě v pařížském hotelu z roku 1908. Vdova Catherine v roce 1973 vyprávěla, že ho viděl v novinách na dovolené v Hot Springs ve Virginii kolem roku 1912. Historik Ken Kaufmann našel podobný znak v inzerátu na uhlí Coalettes z 12. listopadu 1911.

Akcie za akcie

Když se blížil konec bankovního svěřenství, skupoval Durant akcie GM na burze a sháněl plné moci. Spojil se s rodinou du Pontových, jejichž peníze do GM dosáhly asi 27 milionů dolarů. Na valné hromadě 16. září 1915 tvrdil, že má kolem 40 procent kmenových akcií. Chevrolet Motor Company of Delaware s kapitálem 80 milionů nabídla výměnu pěti svých akcií za jednu akcii GM, nabídka skončila 26. ledna 1916. Chevrolet tak získal většinu v GM a 1. června 1916 byl Durant znovu prezidentem.

GM pod Durantovým vedením

V říjnu 1916 se GM přeregistrovala jako společnost ve státě Delaware. Durant v roce 1916 jmenoval prezidentem Buicku Waltera Chryslera. V roce 1918 koupila GM výrobce karoserií Fisher Body a skupinu dodavatelů United Motors za 44 065 000 dolarů. V roce 1919 vznikla finanční společnost GMAC a za 56 000 dolarů přibyl výrobce ledniček Frigidaire.

Odchod Chryslera

Chrysler se s Durantem nepohodl a v roce 1919 z GM odešel. Své akcie GM prodal právě Durantovi za deset milionů dolarů. Charles Nash odešel z GM už v roce 1916 a o rok později založil vlastní automobilku. Méně se dařilo traktorové divizi, která GM stála 13 až 42 milionů dolarů a v roce 1920 byla zlikvidována.

General Motors v roce 1919	Hodnota
Tržby	přes 500 milionů dolarů
Zisk	60 milionů dolarů
Zaměstnanci	86 000
Vyrobená vozidla	397 000 aut a nákladních vozů

Pád v roce 1920

Na začátku roku 1920 se akcie GM rozdělily v poměru deset ku jedné a na konci března stály 42 dolarů. Firma vydala nové akcie za 64 milionů dolarů. Po prodeji 100 000 akcií syndikátem J. P. Morgan začala cena padat. Durant ji podle American Heritage potají držel nákupy na úvěr. Koncem října stála akcie 17 dolarů a 10. listopadu už jen 14 dolarů.

Výzvy k doplnění

Desátého listopadu musel Durant doplnit 150 000 dolarů na maržovém účtu a ještě to zvládl. Tentýž den ale akcie klesla na 13,5 dolaru a následovaly výzvy, které už splnit nedokázal. Od dubna do listopadu 1920 přišel zhruba o 90 milionů dolarů a téměř o všechny ze svých tří milionů akcií GM. Dlužil přes 20 milionů dolarů jednadvaceti makléřům a třem bankám.

Rezignace

Banka J. P. Morgan a du Pontové zasáhli, aby jeho pád nevyvolal paniku na burze, a dluhy převzali. Durant 30. listopadu 1920 rezignoval na funkci prezidenta GM. Na odchodnou mu zůstaly akcie GM za asi tři miliony dolarů a půjčka 500 000 dolarů od Pierra du Ponta, který ho v čele firmy vystřídal.

Durant Motors a Wall Street

V lednu 1921 založil Durant novou firmu Durant Motors. Za 48 hodin na ni vybral sedm milionů dolarů a firma měla časem asi 146 000 akcionářů. Byla postavená po vzoru GM a nabízela řadu značek od levného Staru přes Durant a Flint po luxusní Locomobile, kterou koupil v roce 1922. Durant four se prodával za 850 dolarů.

Star proti Fordu

Vůz Star ohlásil Durant 15. února 1922 za 348 dolarů jako přímou konkurenci Fordu T. Do 1. ledna 1923 dostal 231 000 objednávek. Prodeje začaly slibně, Durant se ale podle muzea The Henry Ford finančně přepjal stejně jako dřív v GM. V letech 1926 a 1927 firma žádné vozy nevyráběla a v roce 1933 byla zlikvidována.

Býk z Wall Street

Po roce 1924 platil Durant za jednoho z hlavních spekulantů na růst. Na jaře 1929 většinu akcií prodal, po krachu 29. října 1929 ale znovu nakupoval. V roce 1930 ho makléři vyprodali. Krach tak dokončil, co začal pád v roce 1920: o zbytek peněz přišel na burze a jeho automobilka nepřežila hospodářskou krizi.

Majetek, bankrot a bowling

Forbes ani Bloomberg žádný historický odhad jeho majetku nemají. Doložená čísla jsou hlavně o ztrátách. American Heritage píše, že kdyby v roce 1920 nedržel cenu akcií, měl by po Henrym Fordovi největší automobilové jmění, protože akcie GM stály v roce 1926 kolem 210 dolarů. Jde ale jen o úvahu autora.

Rok	Událost	Částka
1920	ztráta na akciích GM	kolem 90 milionů dolarů
1920	dluhy u makléřů a bank	přes 20 milionů dolarů
1936	dluhy při bankrotu	skoro 1 milion dolarů
1936	majetek při bankrotu	kolem 250 dolarů
1938	dražba sídla Raymere	111 778 dolarů

Bankrot v roce 1936

V roce 1936 vyhlásil Durant osobní bankrot. Dluhy dosáhly skoro milionu dolarů, majetek asi 250 dolarů, což bylo jeho oblečení. Jeho sídlo Raymere v Dealu v New Jersey se o dva roky později vydražilo za 111 778 dolarů. Kolem té doby ho reportéři vyfotili, jak myje nádobí v jídelně v Asbury Parku, podle American Heritage šlo o reklamní kousek.

Bowling ve Flintu

V roce 1940 otevřel ve Flintu bowlingovou hernu North Flint Recreation Center naproti závodu Buick a u ní restauraci Horseshoe Inn. Chtěl vybudovat celostátní síť heren, plány ale ukončila mrtvice v roce 1942. Zbytek života strávil převážně jako invalida. Finančně ho podporovali šéf GM Alfred P. Sloan a Walter Chrysler.

Rodina

S první manželkou Clarou Pitt se oženil v roce 1885 a rozvedli se v roce 1900. Měli dceru Margery, narozenou v roce 1887, a syna Russella Clifforda, narozeného v roce 1890. Margery se v roce 1906 vdala za lékaře Edwina Campbella. Druhou manželkou se v roce 1908 stala Catherine Lederer z Jacksonu v Michiganu, mladší než jeho dcera. Zůstala s ním až do konce a po jeho smrti darovala jeho písemnosti archivu.

Smrt v New Yorku

Zemřel v březnu 1947 ve svém newyorském bytě za přítomnosti manželky a ošetřovatelky. Většina zdrojů uvádí 18. března, Detroit Historical Society 19. března. Pohřben je v mauzoleu na hřbitově Woodlawn v Bronxu. Jeho dokumenty uchovává archiv Kettering University, který sídlí v obnovené Factory One ve Flintu. GM budovu koupila v roce 2013 a 1. května 2017 ji otevřela jako připomínku svého zrodu.

Šest omylů o Williamu Durantovi

O zakladateli General Motors se traduje několik nepřesností.

Založil Buick. Buick založil David Buick, Durant firmu v roce 1904 převzal.
GM založil s Dortem. Dort byl jeho společník v kočárech, GM založil Durant.
Chevrolet je dílo Louise Chevroleta. Řízení i peníze byly Durantovy, Chevrolet brzy odešel.
Z GM odešel jednou. Ztratil ji dvakrát, v roce 1910 a 1920.
Všechno ztratil v krachu 1929. Hlavní ztrátu utrpěl v roce 1920 na akciích GM.
Založil Frigidaire. GM ho koupila za jeho vedení za 56 000 dolarů.

Další průkopníky aut najdete v sérii slavných podnikatelů, například profil jeho soupeře Henryho Forda.

General Motors později dlouhá léta řídil Alfred Sloan, který do skupiny přišel s firmou Hyatt.

Časté otázky

Kdo byl William Durant?

Americký podnikatel z Flintu, který v roce 1908 založil General Motors a v roce 1911 spoluzaložil Chevrolet. Předtím vybudoval největší kočárovku v USA a zachránil Buick.

Kdy založil William Durant General Motors?

General Motors vznikla 16. září 1908 jako holdingová společnost s kapitálem dva tisíce dolarů. Prvním členem byl Buick, brzy přibyly Oldsmobile, Cadillac a Oakland.

Proč Durant přišel o General Motors?

Poprvé v roce 1910, kdy firmu kvůli dluhům převzali na pět let bankéři. Podruhé v roce 1920, kdy ztratil na akciích GM koupených na úvěr kolem 90 milionů dolarů a musel rezignovat.

Jaký byl vztah Duranta a Louise Chevroleta?

V roce 1911 spolu založili firmu Chevrolet, Durant dal peníze a řízení, Chevrolet konstrukci. Rozešli se kvůli tomu, že Durant chtěl levné auto proti Fordu T.

Kolik měl William Durant peněz?

Spolehlivý odhad jeho majetku na vrcholu neexistuje. V roce 1920 ztratil kolem 90 milionů dolarů a v roce 1936 zbankrotoval s dluhy skoro milion dolarů a majetkem asi 250 dolarů.

Kdo byla manželka Williama Duranta?

Poprvé se oženil v roce 1885 s Clarou Pitt, rozvedli se v roce 1900. Druhou manželkou byla od roku 1908 Catherine Lederer, která s ním zůstala až do jeho smrti.

Měl Durant děti?

Ano, z prvního manželství dceru Margery, narozenou v roce 1887, a syna Russella Clifforda, narozeného v roce 1890. Margery se provdala za lékaře Edwina Campbella, který investoval do Chevroletu.