Jan Becher, celým jménem Johann Nepomuk Becher, byl karlovarský kupec a likérník, kterého firma Becherovka považuje za svého skutečného zakladatele. Narodil se 5. 4. 1813 jako syn Josefa Vita Bechera, autora likéru, a zemřel 1. 4. 1895. Výrobu rozvíjel téměř čtyřicet let, v roce 1867 postavil továrnu s železničním spojením a jeho podpis je dodnes na každé lahvi Becherovky.
Profil sleduje příběh rodiny Becherů od receptu z roku 1805 přes Janovu továrnu a export do Evropy až po Heddu Becher, poslední z rodu, která musela po válce vydat recept a odejít z Československa. Popisuje také dlouhý spor o značku s německou větví, privatizaci, éru Pernod Ricard a dnešní polské vlastníky.
Ve zkratce
- Jan Becher žil v letech 1813 až 1895, firmu vedl téměř čtyřicet let.
- Likér uvedl na trh jeho otec Josef Vitus Becher v roce 1807.
- V roce 1867 Jan postavil novou továrnu, kde se vyrábělo až do roku 2010.
- Známka Becherovka byla registrována v roce 1922.
- Poslední z rodu, Hedda Becher, byla s rodinou vysídlena v září 1946.
- Od 1. 5. 2024 firmu vlastní polská skupina Maspex.
Základní údaje
| Údaj | Hodnota |
|---|---|
| Celé jméno | Johann Nepomuk Becher |
| Narození | 5. 4. 1813 |
| Úmrtí | 1. 4. 1895 |
| Otec | Josef Vitus Becher, kupec a autor likéru |
| Syn a nástupce | Gustav Becher |
| Firma | Jan Becher Karlovarská Becherovka, a.s. |
| Značka | Becherovka, na trhu od 1807 |
| Továrna | 1867, dnes návštěvnické centrum |
| Výroba dnes | Bohatice u Karlových Varů |
| Vlastník dnes | GRUPA MASPEX, Polsko |
Otec a recept
Josef Vitus Becher se narodil v roce 1769 v Karlových Varech. V roce 1794 si zřídil obchodní živnost a začal prodávat pálenky, jeho obchod se jmenoval U Tří skřivanů. Téhož roku se oženil s Josefou Dietlovou, podruhé se oženil v roce 1810. Byl magistrátním radou a pět let purkmistrem Karlových Varů. Tradice ho často označuje za lékárníka, oficiální web firmy ale mluví jen o obchodu s koloniálním zbožím.
V roce 1805 dostal podle firmy recept od lékaře Christiana Frobriga, který v Karlových Varech pobýval jako osobní lékař knížete Plettenberga. Recept byl psaný kurentem. Becher ho zhruba dva roky upravoval a v květnu 1807 začal likér prodávat jako kapky na žaludek pod názvem Carlsbader English Bitter. Zemřel 27. 7. 1840.
Kdo je skutečným autorem receptu, se doložit nedá. Firma mluví o receptu, který Becher od lékaře dostal a sám upravil. Některé zahraniční texty připisují vývoj likéru přímo Frobrigovi, jiné popisují jen společné rozhovory o účincích bylin. Přesnější údaje o Frobrigově životě dostupné zdroje neuvádějí.
Lékovky a půllitry
Likér se zpočátku prodával v malých skleněných lékovkách. Do půllitrových lahví se podle E15 plnil až od roku 1840. Rok 1807 firma dodnes používá jako rok vzniku značky a Becherovku označuje za nejstarší českou značku alkoholu v nepřetržité výrobě. Recept obsahuje asi dvacet bylin a koření z celého světa i z okolí Karlových Varů.
Jan Becher
Jan byl synem Josefa Vita z druhého manželství s Barborou Haasovou z Horního Slavkova. Po otci převzal koloniální obchod i výrobu likérů. Oficiální web ho označuje za zakladatele firmy v pravém slova smyslu, který výrobu rozvíjel téměř čtyřicet let. Kdy přesně firmu převzal, se zdroje rozcházejí.
Podle oficiálního webu firma vyvážela už v roce 1834 do Štětína, o rok později do Vídně a Mnichova a v roce 1838 do Paříže. Výrobu Jan rozšířil do vily Philadelphia. Jeho jméno dnes nese celá firma i obchodní značka Jan Becher.
Plochá láhev
V roce 1866 navrhl Janův švagr Karel Laube plochý tvar láhve, který se s úpravami drží dodnes. Zelené sklo přišlo až v roce 1907, tedy dvanáct let po Janově smrti. V roce 2018 dostala láhev nový design s kryptogramem, rodinným erbem Becherů. Podpis Jana Bechera zůstal na etiketě.
Továrna na Steinberkách
V roce 1867 přestěhoval Jan výrobu do nové továrny na Steinberkách, která měla přímé železniční spojení. Budova na dnešní třídě T. G. Masaryka sloužila výrobě až do roku 2010. Dnes v ní sídlí návštěvnické centrum The Home of Becherovka. Příběh jiné rodinné firmy z Karlových Varů popisuje profil sklářského podnikatele Ludwiga Mosera.
| Rok | Milník |
|---|---|
| 1805 | Recept od lékaře Frobriga |
| 1807 | Prodej likéru jako English Bitter |
| 1813 | Narození Jana Bechera |
| 1866 | Plochý tvar láhve |
| 1867 | Nová továrna |
| 1871 | Vedení přebírá syn Gustav |
| 1895 | Úmrtí Jana Bechera |
| 1922 | Registrace známky Becherovka |
| 1946 | Vysídlení Heddy Becher |
| 2001 | Většina pro Pernod Ricard |
| 2010 | Výroba v Bohaticích |
| 2024 | Nový vlastník Maspex |
Gustav a jeho bratři
V roce 1871 převzal vedení Janův nejstarší syn Gustav a řídil firmu téměř tři desetiletí. Za jeho vedení vznikly porcelánové kalíšky na likér, které firma spojuje s karlovarskou porcelánovou tradicí, a firma důsledně chránila značku před napodobeninami. V roce 1900 získala Grand Prix na světové výstavě v Paříži. Gustav neměl potomky a svůj podíl prodal polorodým bratrům Rudolfovi a Michaelovi.
Podle E15 podali Becherovi v roce 1904 první žalobu kvůli napodobeninám. Podle oficiálního webu udělil císař František Josef firmě v roce 1907 titul c. k. komorního dodavatele. V roce 1910 prodal Rudolf podíl Michaelovi a do vedení nastoupil Michaelův syn Alfred.
E15 a Deník uvádějí, že firma zásobovala císařský dvůr už od roku 1904 a posílala tam kolem padesáti litrů likéru měsíčně. Formální titul komorního dodavatele ale podle oficiálního webu firma získala až o tři roky později.
Známka Becherovka
Likér se dlouho prodával pod různými názvy, jako English Bitter, Karlsbader Bitter, Karlsbader Becherbitter nebo Johann Becher. V roce 1922 zaregistrovala firma kvůli padělkům ochranné známky Becherovka a Becher Bitter. Za první světové války se likér vozil i vojákům na frontu a dostal se až do Turecka a Egypta. Prohibice v USA zastavila tamní export, po jejím konci se obnovil.
Padesát zemí
V roce 1938 začala firma vyvážet do Velké Británie. Podle Deníku se tehdy Becherovka prodávala zhruba v padesáti zemích. Za Alfreda Bechera měla firma od roku 1911 také pobočku v Drážďanech. V roce 1917 zemřel Michael Becher a firmu dál vedl jeho syn.
Hedda Becher
Po Mnichovu 1938 připadly Karlovy Vary Německu. V říjnu 1939 zemřel Alfredův jediný syn Hansfred na válečná zranění v Polsku a v březnu 1940 zemřel i Alfred. Vedení převzala jeho dcera Hedda Becher, provdaná Baier, narozená v roce 1914. Firma ji označuje za jedinou ženu a posledního člena rodu, který znal tajemství receptu.
Po válce jí bylo znemožněno firmu vést a podnik přešel do národní správy. Podle firmy musela recept vydat. V září 1946 byla s rodinou vysídlena. Komunisté převzali moc až v únoru 1948, recept tedy vydávala poválečnému státu, ne komunistickému režimu, jak se někdy zjednodušeně uvádí.
Německá Becherovka
Hedda po vysídlení žila v Kolíně nad Rýnem a v roce 1949 obnovila firmu Johann Becher OHG s německým majetkem rodiny. Vyráběla likér Karlsbader Becher. V 70. letech prodala práva firmě Underberg. Spory o značku mezi karlovarskou a německou firmou trvaly přes čtyřicet let. Skončily až v roce 1999. V dubnu toho roku koupil Pernod Ricard německou Johann Becher OHG od Underbergu a prodal ji karlovarské firmě, která za ni podle výroční zprávy zaplatila přes 678 milionů korun. Hedda zemřela v roce 2007.
Underberg a Koospol
V roce 1985 se Underberg dohodl s československým ministerstvem obchodu, že vlastní likér přestane vyrábět a stane se distributorem karlovarské Becherovky v Německu. V roce 1994 ale spolupráci vypověděl Koospol, který karlovarskou firmu zastupoval, a Underberg výrobu obnovil. Kvůli rozdělenému trhu vznikly podle E15 i odlišné etikety: exportní byly modročervené, domácí žlutomodré.
Národní podnik a Beton
Po znárodnění se Becherovka stala jedním z nejúspěšnějších vývozních artiklů Československa. V roce 1967 představila firma na Expu 67 v Montrealu koktejl Beton, tedy Becherovku s tonikem, s jehož receptem přišel Vlado Belovič. V roce 2019 byl Beton zvolen českým národním koktejlem.
Firma Beton prezentuje jako symbol československo-kanadského přátelství, protože spojil Becherovku s tonikem Indian Tonic. Becherovce se přezdívá třináctý pramen. Podle Deníku se přezdívka udržela i po roce 1965, kdy byl v Karlových Varech zpřístupněn skutečný třináctý pramen.
Tajemství receptu
Podle firmy zná recept jen dva lidé. ČT24 v roce 2010 uvedla, že ho padesát let viděl jen provozní ředitel a vedoucí výroby. Tehdejší vedoucí výroby Bohuslav Pich televizi řekl, že v chuti je poznat skořice a hřebíček. Ostatní byliny firma neprozrazuje a nezávisle ověřit, kolik lidí recept skutečně zná, nelze.
Privatizace
1. 1. 1994 vznikla akciová společnost Jan Becher Karlovarská Becherovka, do které stát vložil majetek státního podniku. Pernod Ricard vstoupil do firmy koncem 90. let přes společnost SALB. V listopadu 2001 prodal Fond národního majetku 59 procent akcií za 1,377 miliardy korun a Pernod Ricard tím získal většinu.
Privatizace provázely spory. Týdeník Respekt v roce 1998 psal, že kritérii výběru byla cena a podnikatelský záměr a že nejvyšší cenu nabídla plzeňská firma Stock. Vládní rozhodnutí o prodeji padlo v září 1997. Součástí pozdějšího prodeje Maspexu byla podle ÚOHS i vybraná práva k Becherovce, která držela německá firma Johann Becher.
Pernod Ricard a Maspex
V letech 2009 a 2010 postavila firma za zhruba sto milionů korun výrobní halu v Bohaticích a v roce 2010 tam výrobu přestěhovala. Recept se podle ČT24 převážel pod policejní ochranou a do Bohatic putoval i nejstarší sud z roku 1901. Podle oficiálního webu zvýšila nová hala výrobní kapacitu až o 40 procent. Budovy a sklepy v centru Karlových Varů firma prodala, kupcem byl podle ČT24 Karel Holoubek. Návštěvnické centrum v historické budově zůstalo.
V říjnu 2023 oznámil Pernod Ricard, že chce Becherovku prodat. Kupcem se stala polská GRUPA MASPEX z Wadowic, ÚOHS spojení povolil v únoru 2024. Transakce byla dokončena 30. 4. 2024 a od 1. 5. 2024 je Maspex jediným akcionářem. Cena nebyla zveřejněna. Maspex v Česku vlastní i džusy Relax a Caprio.
Pro Maspex šlo podle tiskové zprávy o 21. akvizici a druhou v Česku. Skupina uvádí, že Becherovka je dvojkou mezi bylinnými likéry v Česku a na Slovensku. Tisk v roce 2024 odhadoval hodnotu značky zhruba na 300 milionů dolarů, jde ale o odhad, ne o zaplacenou cenu. V čele karlovarské firmy stojí generální ředitelka Wioleta Maria Czaja.
Lemond a vodka
V roce 2008 uvedla firma na trh Becherovku Lemond. Podle Karlovarského deníku se jí za prvních patnáct měsíců vyrobil milion litrů. Oficiální web uvádí, že se ročně vyrobí kolem osmi milionů litrů Becherovky a víc než polovina jde do zahraničí. Pod Maspexem vznikla v roce 2025 Becherovka vodka a firma investovala přes dvacet milionů korun do plnicí linky.
Firma dnes
Před prodejem se od firmy 1. 4. 2024 odštěpila distribuce značek Pernod Ricard. Distribuci v Česku dnes zajišťuje MASPEX Czech a karlovarská firma vyrábí hlavně pro sesterské firmy skupiny a export. Za rok 2025 měla podle výroční zprávy čistý obrat 431,9 milionu korun, čistý zisk 61,5 milionu a 60 zaměstnanců. V roce 2026 oznámila sloučení s MASPEX Czech. Jinou českou firmu v cizích rukou popisuje profil Laurina a Klementa.
Šest omylů o Janu Becherovi
Kolem Jana Bechera a Becherovky se opakuje několik nepřesností.
- Jan Becher vymyslel Becherovku. Likér uvedl na trh jeho otec Josef Vitus v roce 1807, Jan z něj udělal firmu.
- Jan Becher byl lékárník. Žádný zdroj to netvrdí, i u jeho otce je to sporné.
- Becherovku vlastní Pernod Ricard. Od 1. 5. 2024 patří polské skupině Maspex.
- Tržby Becherovky spadly na třetinu. Nižší čísla jsou důsledkem odštěpení distribuce, ne propadu prodeje.
- Hedda vydala recept komunistům. Vysídlena byla v roce 1946, komunisté převzali moc až v roce 1948.
- Becherovka se vyrábí v historické budově v centru. Od roku 2010 se vyrábí v Bohaticích.
Další profily najdete v sérii slavných podnikatelů.
Časté otázky
Kdo vymyslel Becherovku?
Likér uvedl na trh v roce 1807 karlovarský kupec Josef Vitus Becher, podle firmy s receptem od lékaře Christiana Frobriga.
Kdo byl Jan Becher?
Syn Josefa Vita Bechera, který firmu téměř čtyřicet let rozvíjel a v roce 1867 postavil továrnu. Jeho podpis je na každé lahvi.
Komu patří Becherovka?
Od 1. 5. 2024 polské skupině GRUPA MASPEX, předtím ji vlastnil francouzský Pernod Ricard.
Kde se vyrábí Becherovka?
Od roku 2010 v Bohaticích u Karlových Varů, v historické budově v centru je návštěvnické centrum.
Kdo zná recept na Becherovku?
Podle firmy jen dva lidé, nezávisle to ověřit nelze.
Co se stalo s rodinou Becherů?
Poslední z rodu, Hedda Becher, byla s rodinou v září 1946 vysídlena do Německa, kde obnovila rodinnou firmu.
Zdroje
- Historie a produkce, Becherovka (becherovka.com)
- Před 210 lety začala budovat slávu Becherovka, E15 (e15.cz)
- Úřad povolil spojení s MASPEX, ÚOHS (uohs.gov.cz)
- Tajný recept Becherovky se stěhoval pod policejní ochranou, ČT24 (ceskatelevize.cz)
- Před 175 lety zemřel otec Becherovky, Deník (denik.cz)
