John Boyd Dunlop byl skotský veterinář z Belfastu, který v letech 1887 a 1888 sestrojil vzduchovou pneumatiku pro tříkolku svého syna a dal jméno jedné z nejznámějších značek pneumatik. Narodil se 5. 2. 1840 v Dreghornu v Ayrshiru a zemřel 23. 10. 1921 v Dublinu ve věku 81 let, k říjnu 2026 tedy od jeho narození uplynulo 186 let. Jeho patent z roku 1888 se ukázal jako neplatný, protože stejný princip patentoval už o čtyřicet let dřív Robert William Thomson.
Profil sleduje cestu farmářského syna přes veterinární praxi v Belfastu k vynálezu, který změnil cyklistiku, a vysvětluje, proč na firmě nesoucí jeho jméno vydělal hlavně jeho obchodní partner William Harvey Du Cros. Popisuje spor o patentovou prioritu, prodej firmy za tři miliony liber, Dunlopovu rodinu, poslední roky v Dublinu i to, komu dnes značka Dunlop patří.
Ve zkratce
- John Boyd Dunlop se narodil 5. 2. 1840 v Dreghornu.
- Veterinářem byl od 19 let, od roku 1867 v Belfastu.
- Pneumatiku vymyslel v říjnu 1887 pro tříkolku syna.
- Patent č. 10 607 z roku 1888 neplatil kvůli Thomsonovi.
- Za patent dostal mírnou částku a 1 500 akcií.
- Zemřel 23. 10. 1921 v Dublinu, velký zisk neměl.
Základní údaje
| Údaj | Hodnota |
|---|---|
| Jméno | John Boyd Dunlop |
| Narození | 5. 2. 1840, Dreghorn, Ayrshire, Skotsko |
| Úmrtí | 23. 10. 1921, Dublin, ve věku 81 let |
| Od narození k říjnu 2026 | 186 let |
| Profese | veterinář, vynálezce |
| Manželka | Margaret Stevensonová, sňatek 1871 |
| Děti | syn John (1877 až 1920), dcera Jeannie (1880 až 1956) |
| Bydliště | Edinburgh, od 1867 Belfast, od 1892 Dublin |
| Vynález | vzduchová pneumatika, patent č. 10 607 z roku 1888 |
| Firma | Pneumatic Tyre and Booth’s Cycle Agency (1889), předchůdce Dunlop Rubber |
| Podíl | 1 500 akcií |
Farmářský syn z Ayrshiru
Dunlop se narodil 5. února 1840 v Dreghornu v hrabství Ayrshire do farmářské rodiny. Jeho otec John Dunlop hospodařil na statku. Chlapec chodil do místní farní školy, a protože ho považovali za příliš slabého na práci na poli, směl pokračovat ve studiu na akademii v Irvine. Prostředí statku ho přivedlo ke koním a k veterinářství, které se stalo jeho první a na dlouhá léta hlavní profesí.
Veterinář v devatenácti letech
Veterinární diplom získal už v devatenácti letech, tedy kolem roku 1859. Podle Grace’s Guide studoval na veterinární škole skotské Highland Society v Edinburghu, ze které se později stala známá Dick Vet. Následujících osm let pracoval jako veterinář v Edinburghu. Teprve pak se rozhodl pro krok, který mu změnil život: odešel za lepší příležitostí přes moře do Irska, kde prožil zbytek života.
Praxe v Belfastu
V roce 1867 se přestěhoval do Belfastu a otevřel praxi na Gloucester Street u May Street. Díky osobním i odborným kvalitám se mu dařilo a během dvaceti let patřila jeho praxe k největším v Irsku. Dunlop byl podle životopisců zručný v práci s kaučukem, kterou při léčbě zvířat často využíval. Právě tahle dovednost a nikoli zájem o cyklistiku stála na začátku jeho slavného vynálezu.
Pneumatika pro synovu tříkolku
Nápad vznikl v říjnu 1887. Jeho devítiletý syn John jezdil na tříkolce s plnými gumovými obručemi a stěžoval si, že ho na belfastské dlažbě nepříjemně drncá. Dunlop se rozhodl problém vyřešit. Vzal dřevěný kotouč, z kaučuku vyrobil vzduchovou trubici, položil ji po obvodu kotouče a připevnil lněným potahem přibitým ke dřevu. Vznikl tak první funkční model jeho vzduchové obruče.
Pokus na dvoře
Vynález otestoval jednoduše. Kotouč se vzduchovou trubicí a jedno z kol tříkolky hodil po dlážděném dvoře a sledoval, které dojede dál. Kotouč s trubicí byl podle pramenů výrazně pružnější a živější. Dunlop pak vyrobil dva dřevěné ráfky se vzduchovými trubicemi a nasadil je na zadní kola synovy tříkolky. Podle tradice, kterou uvádí i německý patentový úřad DPMA, posloužil jako ventilek dětský dudlík.
Zkouška v únoru 1888
V únoru 1888 proběhla zkouška na tříkolce a dopadla úspěšně. Dunlop objednal nový rám, pro který nechal postavit kola s pneumatikami, a vynález předvedl několika belfastským podnikatelům. Syn podle DPMA na jaře 1888 lehce předjížděl kamarády. Pro dobovou cyklistiku šlo o zásadní změnu, protože do té doby se jezdilo na plných gumách nebo kovových obručích, které otřesy z cesty nijak netlumily.
Patent z roku 1888
V červenci 1888 podal Dunlop na patentovém úřadu přihlášku k předběžné ochraně, Dictionary of National Biography uvádí 28. července. Patent dostal číslo 10 607 a definitivně byl přijat 7. prosince 1888. Podle Ulster History Circle Dunlop pro svůj vynález jako první použil slovo pneumatický. Po důkladných zkouškách na bicyklu si začal objednávat pláště podle vlastní specifikace z Edinburghu a hledal výrobce, který by s ním kola stavěl.
Kola od Edlina
Partnerem se stala belfastská firma Edlin & Co., která postavila i první tříkolku. Společně uvedli na trh stroje kompletně vybavené pneumatikami. DPMA uvádí, že Dunlop nechal pneumatikami osadit sérii padesáti kol. Pro Williama Huma, kapitána místního cyklistického klubu Belfast Cruisers, postavili závodní bicykl. Hume do té doby žádné výrazné úspěchy neměl, s novými koly se to ale rychle změnilo.
Závod 18. května 1889
18. května 1889 jel Hume na Dunlopových pneumatikách na místních sportovních závodech a snadno porazil lepší jezdce na kolech s plnými obručemi. Mezi poraženými byli synové dublinského podnikatele Williama Harveyho Du Crose, podle DPMA včetně národního šampiona Arthura Du Crose. Jejich otec poznal, jaký obchodní potenciál vynález má, a vyhledal Dunlopa. Z tohoto setkání vzniklo partnerství, které rozhodlo o osudu celého vynálezu.
| Datum | Událost |
|---|---|
| říjen 1887 | nápad a pokus s dřevěným kotoučem |
| únor 1888 | zkouška na synově tříkolce |
| červenec 1888 | přihláška patentu |
| 7. 12. 1888 | přijetí patentu č. 10 607 |
| 18. 5. 1889 | vítězství Williama Huma na závodech |
| 18. 11. 1889 | založení firmy v Dublinu |
Partnerství s Du Crosem
Koncem roku 1889 založil Du Cros s Dunlopem v Dublinu firmu Pneumatic Tyre and Booth’s Cycle Agency. Podle DPMA k tomu došlo 18. listopadu 1889 na ulici Westland Row. Firma navázala na podnik Booth Brothers, dublinské prodejce kol a zemědělského nářadí, a na belfastskou Edlin and Co. Kapitál činil 25 000 liber a zpočátku nebyl plně upsán. William Harvey Du Cros, narozený v roce 1846, byl předsedou irské cyklistické asociace a zkušeným obchodníkem.
Mírná částka a 1 500 akcií
Dunlop, který se tehdy chystal ukončit veterinární praxi, převedl svůj patent na Du Crose za mírnou částku a převzal 1 500 akcií nové firmy. Přesnou sumu prameny neuvádějí. V roce 1892 se Dunlop přestěhoval z Belfastu do Dublinu. Několik let ve firmě hrál důležitou roli, ale podle Dictionary of National Biography ho zastínil Du Cros, jehož schopnosti firmu provedly mnoha obtížemi. Výrobu, prodej i strategii řídil Du Cros se svými syny.
Jméno na značce
Jméno Dunlop Rubber Company se poprvé objevilo už v roce 1889 u soukromé výrobní jednotky mateřské firmy. Ta se v roce 1893 přejmenovala na Pneumatic Tyre Company. Podle nekrologu v The Times začala výroba na Lincoln Place v Dublinu, kvůli stížnostem na zápach se ale přesunula do Coventry. Značka Dunlop tak vznikla v době, kdy samotný vynálezce už na řízení firmy neměl rozhodující vliv.
Spor o patent s Thomsonem
Brzy po založení firmy se ukázalo, že princip vzduchové pneumatiky už v roce 1845 patentoval jiný Skot, Robert William Thomson ze Stonehavenu. Grace’s Guide uvádí, že asi dva roky po udělení patentu byl Dunlop oficiálně informován o jeho neplatnosti. Německý patentový úřad DPMA dnes píše, že Dunlopův patent neměl být nikdy udělen, protože britský úřad přehlédl Thomsonovu přihlášku starou přes čtyřicet let.
Aerial Wheels z roku 1847
Thomson, narozený v roce 1822, získal ve třiadvaceti letech patent v Británii, v roce 1846 ve Francii a v roce 1847 v USA pod číslem 5104. Jeho obruč tvořil dutý pás z kaučuku naplněný vzduchem v koženém obalu přišroubovaném ke kolu. Svá Aerial Wheels předvedl v březnu 1847 na kočárech v londýnském Regent’s Parku a jedna sada vydržela 1 200 mil. Na tenký kaučuk ale tehdy nebyla technologie a vynález upadl v zapomnění.
Firmu zachránily jiné patenty
Dunlop o Thomsonově vynálezu podle DPMA nejspíš nevěděl. Firma přišla o hlavní patent, měla ale cenné patenty na ráfky, ventilky a uchycení pláště. V roce 1890 koupil Du Cros patent Charlese Kingstona Welche na plášť držený v ráfku ocelovým lankem a firma později vlastnila i patent Williama Bartletta. Po krátkém boji s takzvanou polštářovou pneumatikou a mnoha soudních sporech firma prosperovala.
| Patent | Rok | Obsah |
|---|---|---|
| Robert William Thomson | 1845 | vzduchová obruč pro kočáry, Aerial Wheels |
| John Boyd Dunlop, č. 10 607 | 1888 | pneumatika pro jízdní kola, později neplatný |
| Charles Kingston Welch, č. 14 563 | 1890 | plášť držený v ráfku ocelovým lankem |
| William Erskine Bartlett, č. 16 786 | 1890 | plášť s patkou v ráfku tvaru misky |
Firma bez vynálezce
Dunlopova role ve firmě v polovině devadesátých let skončila. Prameny se rozcházejí v tom, kdy přesně: Science Museum Group a Grace’s Guide uvádějí, že v roce 1894 přešel ke konkurenční Tubeless (Fleuss) Pneumatic Tyre Company, DPMA píše o roce 1895. Podle Dictionary of National Biography se na dalším vývoji pneumatiky nepodílel od prodeje původní firmy v roce 1896, a to finančníkovi Ernestu Terahovi Hooleymu.
Prodej za tři miliony liber
Hooley koupil firmu v roce 1896 za tři miliony liber a znovu ji nabídl investorům za pět milionů. 6. května 1896 byla zaregistrována Dunlop Pneumatic Tyre Company, jejímiž společnými generálními řediteli se stali Harvey Du Cros a jeho syn Arthur. Grace’s Guide píše, že si Du Cros tímto prodejem zajistil jmění. Dunlop podle Dictionary of National Biography z úspěchu svého vynálezu výrazně neprofitoval.
Cesta k Dunlop Rubber
Už čtyři roky po založení firmy vznikla podle DPMA v Hanau v Německu její první zahraniční pobočka. V roce 1907 založila firma novou Dunlop Rubber Co, v roce 1912 se obě spojily a ve stejném roce koupily 200 akrů pozemků pro továrnu Fort Dunlop v Birminghamu. V roce 1946 měla Dunlop Rubber kolem 90 000 akcionářů a 70 000 zaměstnanců. Vyráběla i golfové a tenisové míčky a další pryžové výrobky.
Rodina a život v Dublinu
11. prosince 1871 se Dunlop v presbyteriánském kostele v Ballymeně oženil s Margaret Stevensonovou, dcerou farmáře Jamese Stevensona. Dictionary of National Biography uvádí rok sňatku 1876, přepis matriky i sčítání lidu z roku 1911, podle kterého byli manželé 39 let svoji, ale ukazují na rok 1871. Margaret zemřela v únoru 1929 v Dublinu. Měli dvě děti, syna a dceru, obě narozená v Belfastu.
Syn John a dcera Jeannie
Syn John Boyd Dunlop mladší se narodil v roce 1877 v domě na May Street v Belfastu. Právě on jezdil na tříkolce, kvůli které pneumatika vznikla. Později byl ředitelem firem v Dublinu a zemřel v roce 1920 ve dvaačtyřiceti letech, rok před otcem. Dcera Jeannie, narozená v roce 1880, se provdala za McClintocka a v roce 1923 vydala otcovy vzpomínky pod názvem The History of the Pneumatic Tyre.
Klidné stáří v Ballsbridge
V Dublinu žil Dunlop podle Dictionary of National Biography klidně v Ballsbridge, ve sčítání 1911 je uveden jako ředitel společností. Podle The Times předsedal od roku 1895 velkému dublinskému obchodu s textilem Todd, Burns and Co a angažoval se v motoristických firmách. Patentoval i další vynálezy, mimo jiné karburátor, toaletní vodu a pleťovou vodu. Zemřel 23. října 1921 a je pohřben na hřbitově Deansgrange u Dublinu.
Odkaz a dnešní značka Dunlop
Vzduchová pneumatika podle Dictionary of National Biography proměnila cyklistiku a umožnila rozvoj silničních motorových vozidel. Na prvních olympijských hrách v Athénách v roce 1896 jeli podle DPMA všichni cyklisté na pneumatikách. Bez nich by se těžko prosadila i první auta, jejichž příběhy shrnuje přehled zakladatelů automobilek. Dunlop svou první pneumatiku daroval v roce 1910 muzeu v Edinburghu, dnešním National Museums Scotland.
Deska, bankovka a pamětní síň
Na budově na May Street v Belfastu, kde stála jeho dílna, připomíná Dunlopa modrá pamětní deska Ulster History Circle. V roce 1938 dostal pamětní desku i ve Fort Dunlop. V jeho rodném Dreghornu stojí Dunlop Memorial Hall. Danske Bank v Severním Irsku vydala v roce 2019 polymerovou desetilibrovou bankovku s jeho portrétem a synem na kole s pneumatikami. Do Automotive Hall of Fame byl uveden v roce 2005.
Komu značka patří dnes
Firma Dunlop prošla v 20. století řadou změn. V letech 1971 až 1981 byla spojena s italským Pirelli, v roce 1983 prodala evropské pneumatiky japonské Sumitomo Rubber Industries a v roce 1985 koupila Dunlop Holdings britská BTR. 7. května 2025 dokončila Sumitomo Rubber nákup práv na značku Dunlop pro pneumatiky osobních vozů v Evropě, Severní Americe a Oceánii od Goodyearu za 735 milionů dolarů včetně zásob. Podobně jako dublinský pivovar Arthura Guinnesse tak jméno přežilo zakladatele o víc než sto let.
| Rok | Firma a událost |
|---|---|
| 1889 | Pneumatic Tyre and Booth’s Cycle Agency, Dublin |
| 1893 | přejmenování na Pneumatic Tyre Company |
| 1896 | prodej Hooleymu, Dunlop Pneumatic Tyre Company |
| 1912 | spojení do Dunlop Rubber, pozemky pro Fort Dunlop |
| 1983 | evropské pneumatiky prodány Sumitomo Rubber |
| 1985 | Dunlop Holdings koupila BTR |
| 2025 | Sumitomo Rubber kupuje značku od Goodyearu |
Šest omylů o Johnu Boydu Dunlopovi
O vynálezci pneumatiky koluje několik rozšířených nepřesností.
- Pneumatiku vynalezl jako první. Robert William Thomson ji patentoval už v roce 1845.
- Na firmě Dunlop zbohatl. Dostal mírnou částku a 1 500 akcií, jmění si zajistil Du Cros.
- Patent prodal za 3 000 liber v roce 1896. Patent převedl v roce 1889, tři miliony liber byla cena celé firmy v roce 1896.
- Byl to Ir. Narodil se ve Skotsku, v Irsku žil od roku 1867.
- Oženil se s hraběnkou z Warwicku. Jeho manželkou byla Margaret Stevensonová.
- Zemřel v listopadu 1921. Zemřel 23. října 1921 v Dublinu.
Další zakladatele velkých značek najdete v sérii slavných podnikatelů, z odvětví pneumatik například profil Harveyho Firestonea.
Časté otázky
Kdo byl John Boyd Dunlop?
Skotský veterinář, který v Belfastu v letech 1887 a 1888 sestrojil vzduchovou pneumatiku pro synovu tříkolku. Jeho jméno nese značka pneumatik Dunlop. Zemřel 23. října 1921 v Dublinu.
Vynalezl Dunlop pneumatiku jako první?
Ne. Stejný princip patentoval už v roce 1845 Robert William Thomson, a Dunlopův patent z roku 1888 proto neplatil. Dunlop ale vytvořil první prakticky použitelnou pneumatiku pro jízdní kola.
Kdy se John Boyd Dunlop narodil a zemřel?
Narodil se 5. února 1840 v Dreghornu ve skotském Ayrshiru. Zemřel 23. října 1921 v Dublinu ve věku 81 let. K říjnu 2026 uplynulo od jeho narození 186 let.
Kolik Dunlop na pneumatice vydělal?
Málo. Patent převedl na Harveyho Du Crose za mírnou částku a 1 500 akcií, přesnou sumu prameny neuvádějí. Velký zisk z firmy měl Du Cros, který ji v roce 1896 prodal za tři miliony liber.
Proč Dunlop pneumatiku vymyslel?
Jeho devítiletý syn si stěžoval, že ho na tříkolce s plnými gumami drncá dlažba. Dunlop proto vyrobil vzduchovou trubici a v únoru 1888 ji vyzkoušel na kolech tříkolky.
Kdo byl Robert William Thomson?
Skotský vynálezce ze Stonehavenu, který v roce 1845 patentoval vzduchovou obruč pro kočáry. Svá Aerial Wheels předvedl v roce 1847 v Londýně, vynález ale tehdy zapadl.
Měl Dunlop manželku a děti?
Ano, v roce 1871 se oženil s Margaret Stevensonovou z Ballymeny. Měli syna Johna, pro kterého vznikla pneumatika, a dceru Jeannie, která později vydala otcovy vzpomínky.
Komu dnes patří značka Dunlop?
Pro pneumatiky osobních aut v Evropě, Severní Americe a Oceánii ji od května 2025 vlastní japonská Sumitomo Rubber Industries, která ji koupila od Goodyearu. Původní britskou Dunlop Holdings převzala v roce 1985 firma BTR.
Zdroje
- Dunlop, John Boyd, Dictionary of National Biography, 1927 supplement, Wikisource (wikisource.org)
- Dunlop’s pneumatic tyre, Deutsches Patent- und Markenamt (dpma.de)
- Dunlop Rubber Company Limited, Science Museum Group (sciencemuseumgroup.org.uk)
