Richard Sears, celým jménem Richard Warren Sears, byl americký obchodník a zakladatel zásilkové firmy Sears, Roebuck and Co. Narodil se 7. 12. 1863 ve Stewartville v Minnesotě a zemřel 28. 9. 1914 ve Waukeshe ve Wisconsinu ve věku 50 let. Začínal jako staniční agent na železnici, kde v roce 1886 prodal zásilku hodinek, o kterou nikdo nestál. Z toho obchodu vyrostla firma, která v roce 1907 utržila 50 milionů dolarů a v roce 1906 šla na burzu.
Profil sleduje, jak se z telegrafisty z venkovské Minnesoty stal muž, který vlastní rukou psal katalogy pro americké farmáře. Vysvětluje, kdo byl Alvah Roebuck a proč jeho jméno zůstalo v názvu firmy, i když z ní brzy odešel, jakou roli sehrál Julius Rosenwald, kdy Sears z vedení odešel a co se dnes ví a neví o jeho rodině a majetku.
Ve zkratce
- Narodil se 7. 12. 1863 ve Stewartville v Minnesotě.
- Jako staniční agent v North Redwood začal v roce 1886 prodávat hodinky.
- V roce 1887 přijal do firmy hodináře Alvaha C. Roebucka.
- Název Sears, Roebuck and Co. platí od roku 1893.
- V roce 1906 firma vstoupila na burzu, nabídka vynesla 40 milionů dolarů.
- Prezidentem byl do roku 1908, zemřel 28. 9. 1914.
Základní údaje
| Údaj | Hodnota |
|---|---|
| Jméno | Richard Warren Sears |
| Narození | 7. 12. 1863, Stewartville, Minnesota |
| Úmrtí | 28. 9. 1914, Waukesha, Wisconsin (50 let) |
| Rodiče | James Warren Sears, kovář a výrobce vozů; Eliza Sears |
| Manželka | Anna Lydia, rozená Meckstrothová, sňatek 1895 |
| Děti | Sylvia, Richard Warren II, Serena, Wesley |
| Bydliště | Oak Park 1887 až 1908, Lake Bluff, Waukesha |
| Hlavní firma | Sears, Roebuck and Co., Chicago |
| Funkce | zakladatel, prezident do roku 1908 |
| Pohřeb | Rosehill Cemetery, Chicago |
Dětství a železnice
Sears se narodil v rodině Jamese Warrena Searse, kováře a výrobce vozů, a jeho ženy Elizy. Firemní archiv uvádí, že rodina v jeho raných letech žila ve Spring Valley a v Mankatu v Minnesotě. Měl dvě mladší sestry, Altu Kate a Evu. Formální vzdělání, které by přesahovalo základní školu, prameny neuvádějí. Mnohem víc se ví o tom, proč musel začít pracovat tak brzy.
Otcův krach
Otec byl podle firemního archivu svého času docela zámožný, ale celý majetek, asi 50 000 dolarů, ztratil v nepovedeném podnikání s chovnou farmou. Rodina se tím dostala do potíží a mladý Richard musel přispívat na domácnost. Archiv to popisuje jako „těžké rodinné břemeno“, které ho později vedlo k tomu, že si hledal přivýdělek vedle stálého zaměstnání. Právě tahle potřeba ho přivedla k obchodu s hodinkami.
Telegrafista a staniční agent
Vyučil se telegrafii a nastoupil k železnici Minneapolis and St. Louis Railway. Postupně se stal staničním agentem v North Redwood v Minnesotě. Práce mu podle archivu nechávala dost volného času, a tak místním vedle ní prodával dřevo a uhlí. Šlo o drobné obchody s místními lidmi. Firemní archiv později o Searsovi napsal, že znal farmáře a rozuměl jejich potřebám.
Hodinky z North Redwood
Zlom přišel v roce 1886. Chicagská klenotnická firma tehdy poslala zásilku pozlacených kapesních hodinek klenotníkovi z nedalekého Redwood Falls, který je ale odmítl. Zásilka zůstala na Searsově stanici. Místo aby ji vrátil, převzal ji a hodinky se ziskem prodal ostatním staničním agentům podél trati. Ti je pak prodávali dál svým zákazníkům. Když se zboží rozprodalo, objednal Sears další.
Zásilka, kterou nikdo nechtěl
Prameny se liší v tom, jak přesně se hodinek zmocnil. Podle jedné verze firemního archivu je koupil sám, podle druhé požádal výrobce o svolení je prodat a dostal ho. Shodují se v tom podstatném: obchod se mu povedl tak, že během šesti měsíců odešel od železnice. Prodej hodinek mezi agenty podél trati byl začátkem zásilkového obchodu, na kterém pak postavil celou firmu.
Minneapolis a Chicago
Ještě v roce 1886 se přestěhoval do Minneapolis a založil R.W. Sears Watch Company. Bylo mu tehdy 22 let. O rok později, v roce 1887, přesunul firmu do Chicaga a sám se usadil na předměstí Oak Park, kde žil až do roku 1908. V roce 1888 otevřel kvůli objednávkám z Kanady také kancelář v Torontu.
Inzerát, na který odpověděl Roebuck
V Chicagu podal do deníku Chicago Daily News inzerát, ve kterém hledal hodináře s referencemi a vlastním nářadím. Ozval se 1. dubna 1887 Alvah Curtis Roebuck, mladík z Indiany, který pracoval v malém klenotnictví v Hammondu. Přinesl ukázku své práce a Sears ho přijal. Oběma bylo něco přes dvacet let. Roebuck se narodil 9. 1. 1864 v Lafayette a hodinářství se naučil sám.
Jak vznikla Sears, Roebuck and Co.
Firma, kterou zná svět, nevznikla najednou. Podle chronologie firemního archivu prodal Sears v roce 1889 svou R.W. Sears Watch Co. se ziskem 72 000 dolarů. V roce 1891 se podruhé stáhl z podnikání, jenže v klidu vydržel jen týden. Pak oslovil Roebucka s nabídkou, že spolu začnou znovu. V roce 1892 založili firmu A.C. Roebuck Inc. a dál prodávali hodinky a šperky.
Nový název v roce 1893
V roce 1893 se A.C. Roebuck Inc. přejmenovala na Sears, Roebuck and Co. Oficiální název se od té doby nezměnil a píše se právě takhle, se spojkou „and“ vypsanou a slovem „company“ zkráceným. Sídlo bylo v Chicagu. Tržby v roce 1893 přesáhly 400 000 dolarů, o dva roky později 750 000 dolarů. Z obchodu s hodinkami se mezitím stal obchod téměř se vším.
Proč odešel Roebuck
V roce 1895 požádal Roebuck Searse, aby mu odkoupil jeho podíl. Archiv uvádí jako důvod špatné zdraví. Sears ho přemluvil, aby zůstal jako placený zaměstnanec a vedl oddělení hodinek, šperků, optiky a později gramofonů a promítaček. Asi po čtyřech letech odešel vyrábět promítací přístroje a v letech 1909 až 1924 byl prezidentem Emerson Typewriter Company. Do Sears se vrátil v roce 1933 a zemřel 18. 6. 1948.
| Rok | Událost |
|---|---|
| 1886 | R.W. Sears Watch Company v Minneapolis |
| 1887 | přesun do Chicaga, nástup Roebucka |
| 1889 | prodej hodinářské firmy se ziskem 72 000 USD |
| 1892 | založení A.C. Roebuck Inc. |
| 1893 | přejmenování na Sears, Roebuck and Co. |
| 1895 | odchod Roebucka, vstup Nusbauma a Rosenwalda |
| 1906 | první veřejná nabídka akcií |
| 1908 | odchod Searse z funkce prezidenta |
Richard Sears a katalog
Firemní archiv označuje Searse za „vůdčího génia“ nové zásilkové firmy. Znal farmáře a rozuměl tomu, co potřebují, a hlavně uměl napsat reklamní text, po kterém poslali peníze a objednávku. Organizace provozu mu tolik nešla. V roce 1888 poprvé použil tištěný leták s nabídkou hodinek a šperků. Z něj se postupně stal katalog, kterému se později říkalo „Big Book“ a který vycházel až do roku 1993.
Kniha výhodných nabídek
Na obálku katalogu z roku 1894 napsal „Book of Bargains: A Money Saver for Everyone“, tedy kniha výhodných nabídek, která každému ušetří. Katalog měl tehdy 322 stran a kromě hodinek nabízel šicí stroje, sportovní zboží, hudební nástroje, sedla, zbraně, kočárky a oblečení. V roce 1895 měl už 532 stran a přibyly boty, dámská móda, kamna, nábytek, porcelán, jízdní kola, vozy, rybářské potřeby a sklo.
Psal ho sám
Archiv uvádí, že v té době psal Sears téměř každý řádek katalogu sám. Vycházel z vlastní zkušenosti a používal jazyk a obraty, kterým zákazníci z venkova rozuměli. Jeho rané heslo z roku 1892 znělo „Make a Watch Sell a Watch“, tedy ať jedny hodinky prodají druhé. Dobré hodinky za nízkou cenu měly podle něj přivést dalšího zákazníka. Katalog byl podle okolností zdarma, nebo stál až 50 centů.
Iowský plán
Nejznámějším Searsovým nápadem, jak dostat katalog do nových domácností, byl takzvaný iowský plán z roku 1905. Napsal nejlepším zákazníkům v Iowě, aby každý rozdal 24 katalogů přátelům a sousedům a poslal jejich jména. Když noví zákazníci objednali, dostal původní zákazník odměnu, třeba kamna, kolo nebo šicí stroj. Po úspěchu v Iowě se systém rozšířil i do dalších států.
Od přikrášlování k faktům
Searsovy texty byly podle archivu barvité a přikrášlené. Kolem roku 1900 se katalog začal měnit směrem k věcným popisům, i když jeho vliv trval ještě nějakou dobu. Od roku 1905 firma trvala na přesných popisech a kvalitním zboží, první zkušební laboratoř otevřela v roce 1911. Katalog z roku 1913 pak pod titulkem o ukončení prodeje oficiálně skončil s patentovanými léky.
Rosenwald, Chicago a burza
Prodej, reklama a výběr zboží byly Searsovy silné stránky. Uspořádat firmu tak, aby levně a rychle vyřizovala tisíce objednávek, archiv připisuje jinému muži. V roce 1895 nabídl Sears podíl ve firmě Aaronu Nusbaumovi a ten přizval svého švagra Julia Rosenwalda, chicagského výrobce pánských oděvů, který Searsovi už dřív dodával oblečení do katalogu. Rosenwald se v roce 1896 stal viceprezidentem a v roce 1901 také pokladníkem.
Největší budova na světě
Firma rostla tak rychle, že v roce 1896 opustila pronajatý pětipatrový dům a přestěhovala se do nové šestipatrové budovy. Na chicagské West Side mezitím vznikal zásilkový závod na 40 akrech za 5 milionů dolarů. Když se v roce 1906 otevřel, měl přes 3 miliony čtverečních stop podlahové plochy a archiv ho označuje za tehdy největší obchodní budovu na světě. Ve stejném roce otevřela firma kancelář v Dallasu.
Pět šicích strojů
Kolem roku 1900 si jeden zákazník stěžoval, ať mu firma proboha přestane posílat šicí stroje, protože jich má na nádraží už pět. Vedení proto zavedlo časový rozvrh, podle kterého měla každá objednávka určený čas, kdy musí být připravena k odeslání. Podle archivu díky tomu závod zvládl desetkrát víc práce. Archiv uvádí, že závod údajně navštívil i Henry Ford, který si prohlížel systém pásů a skluzů.
Akcie na burze v roce 1906
Na další růst potřebovala firma kapitál. Rosenwald se obrátil na svého přítele Henryho Goldmana a banka Goldman Sachs v roce 1906 vedla první veřejnou nabídku akcií. Vynesla 40 milionů dolarů, 10 milionů v prioritních a 30 milionů v kmenových akciích. Podle Goldman Sachs se ocenění neopíralo o majetek firmy, ale o rychlý růst tržeb a zisků, které se mezi lety 1902 a 1906 téměř zdvojnásobily. Firma je od té doby veřejně obchodovaná.
| Rok | Tržby | Pramen |
|---|---|---|
| 1893 | přes 400 000 USD | firemní archiv |
| 1895 | přes 750 000 USD | firemní archiv |
| 1905 | téměř 38 mil. USD | Goldman Sachs |
| 1907 | 50 mil. USD | firemní archiv |
Odchod a poslední roky
V roce 1908 odešel Sears kvůli špatnému zdraví z funkce prezidenta. Firma měla podle archivu v té době roční tržby 40 milionů dolarů. Prezidentem se stal Julius Rosenwald, který firmu vedl do roku 1924 a pak byl do své smrti v roce 1932 předsedou správní rady. Sears se stal předsedou správní rady a podle archivu se na chodu firmy podílel ještě několik dalších let.
Lake Bluff a Waukesha
Po odchodu z čela firmy se v roce 1908 přestěhoval z Oak Parku do Lake Bluff v Illinois. Muzeum v Oak Parku uvádí, že trpěl podlomeným zdravím. V roce 1913 odešel do Waukeshy ve Wisconsinu, kde 28. září 1914 zemřel. Jako příčinu smrti prameny uvádějí Brightovu chorobu, tedy onemocnění ledvin. Pohřben je na hřbitově Rosehill v Chicagu, v mauzoleu.
Manželka a děti
V roce 1895 se oženil s Annou Lydií Meckstrothovou, která se narodila v roce 1868 a zemřela v roce 1946. Podle záznamu na hřbitovním portálu Find a Grave měli čtyři děti: dcery Sylvii (1896) a Serenu (1899) a syny Richarda Warrena II (1898) a Wesleyho (1901). Matka Eliza zemřela ve stejném roce jako on.
Majetek
Richard Sears žil v době, kdy žádné žebříčky typu Forbes neexistovaly. Spolehlivý údaj o tom, kolik přesně měl, se nedochoval v pramenech, které jsme mohli ověřit. Doložená čísla jsou dílčí: v roce 1889 vydělal na prodeji své první firmy 72 000 dolarů a v roce 1906 přivedl firmu s tržbami v desítkách milionů dolarů na burzu. Jeho otec předtím přišel o 50 000 dolarů.
Co se ví a co ne
V méně spolehlivých zdrojích koluje odhad, že po sobě zanechal pozůstalost kolem 25 milionů dolarů. Dědické řízení ani dobový nekrolog, které by číslo potvrdily, jsme nenašli, proto ho nepovažujeme za doložené. Neví se ani, zda a kdy Sears prodal své akcie. Z bohatství, které firma vytvořila, později těžil hlavně Rosenwald, jenž dal přes 5 000 škol pro černošské děti na jihu USA.
Co z firmy zbylo
Rok Searsova odchodu je zároveň rokem, kdy firma začala prodávat domy. Program Modern Homes běžel v letech 1908 až 1940 a firma za tu dobu prodala asi 70 000 až 75 000 domů ve 447 typech. Zákazník dostal po železnici předem nařezané a připravené dřevo, hřebíky i návod. Archiv výslovně píše, že Sears nebyl v designu domů průkopník, spíš šikovně následoval oblíbené styly.
Obchody místo katalogu
Sears v roce 1906 napsal, že firma ve městech dělá jen málo obchodu. To změnil až Robert E. Wood, který v roce 1925 otevřel první kamenný obchod v chicagském zásilkovém závodě. Do konce roku 1927 měla firma 27 obchodů a v roce 1931 poprvé utržila v obchodech víc než přes katalog. Kamenné obchody tvořily 53,4 procenta z tržeb přesahujících 180 milionů dolarů. Jak o několik desetiletí později vyrostl jiný americký obchodní řetězec, popisuje profil Sama Waltona.
Mrakodrap a bankrot
V roce 1973 se firma přestěhovala do nového sídla Sears Tower v Chicagu, tehdy nejvyšší budovy světa. Katalog „Big Book“ skončil v roce 1993. Nástupnická Sears Holdings vyhlásila bankrot v říjnu 2018 a zbytek obchodů Sears a Kmart koupila začátkem roku 2019 společnost Transformco investora Eddieho Lamperta.
Šest omylů o Richardu Searsovi
O zakladateli zásilkového obchodu koluje několik nepřesností.
- Založil firmu s Roebuckem v roce 1886. V roce 1886 začal sám, Roebuck přišel v roce 1887 a dnešní název je až z roku 1893.
- Roebuck byl celý život spolumajitelem. Svůj podíl nechal Searse odkoupit už v roce 1895.
- Firma od začátku prodávala všechno. První nabídka se týkala jen hodinek a šperků.
- Vedl firmu až do smrti. Prezidentem byl do roku 1908, zemřel o šest let později.
- Postavil Sears Tower. Mrakodrap je z roku 1973, Sears zemřel v roce 1914.
- Zemřel v 51 letech. Narodil se v prosinci 1863 a zemřel v září 1914, bylo mu tedy 50 let.
Další zakladatele velkých obchodních firem najdete v sérii slavných podnikatelů, například profil Jeffa Bezose.
Jeho prvním společníkem byl hodinář Alvah Roebuck, jehož jméno firma nese dodnes.
Časté otázky
Kdo byl Richard Sears?
Americký obchodník, který v roce 1886 začal prodávat hodinky jako staniční agent a založil zásilkovou firmu Sears, Roebuck and Co. Firmu vedl jako prezident do roku 1908.
Kdy se narodil a kdy zemřel?
Narodil se 7. 12. 1863 ve Stewartville v Minnesotě. Zemřel 28. 9. 1914 ve Waukeshe ve Wisconsinu, bylo mu 50 let.
Kolik měl Richard Sears peněz?
Spolehlivý údaj o jeho majetku ani pozůstalosti se v ověřitelných pramenech nedochoval. Doložené je, že v roce 1889 vydělal na prodeji první firmy 72 000 dolarů a v roce 1906 uvedl firmu na burzu.
Kdo byl Alvah Roebuck?
Hodinář z Indiany, který v roce 1887 odpověděl na Searsův inzerát. V roce 1895 si nechal odkoupit podíl, ale jeho jméno v názvu firmy zůstalo.
Měl Sears manželku a děti?
V roce 1895 se oženil s Annou Lydií Meckstrothovou. Podle hřbitovního záznamu měli čtyři děti, dvě dcery a dva syny.
Jak vznikl název Sears, Roebuck and Co.?
V roce 1893 se tak přejmenovala firma A.C. Roebuck Inc., kterou Sears s Roebuckem založili rok předtím. Oficiální název se od té doby nezměnil.
Kdy šla firma Sears na burzu?
V roce 1906, kdy Goldman Sachs vedla nabídku akcií za 40 milionů dolarů. Firma je od té doby veřejně obchodovaná.
Kdo vedl Sears po něm?
Julius Rosenwald, který byl prezidentem v letech 1908 až 1924. Do roku 1932 pak předsedal správní radě.
Zdroje
- Richard W. Sears (1863-1914), Sears Archives (searsarchives.com)
- 1906 Sears, Roebuck IPO, Goldman Sachs (goldmansachs.com)
- Richard Sears, Oak Park River Forest Museum (oprfmuseum.org)
