Walter Chrysler byl americký průmyslník, zakladatel automobilky Chrysler Corporation a stavebník mrakodrapu Chrysler Building v New Yorku. Narodil se 2. 4. 1875 ve Wamego v Kansasu a zemřel 18. 8. 1940 ve svém sídle na Long Islandu ve věku 65 let. Začínal v železničních dílnách jako uklízeč za dolar denně, pak řídil Buick, zachraňoval Willys-Overland a z firmy Maxwell vytvořil v roce 1925 vlastní automobilku, která se do deseti let stala druhou největší v Americe.
Profil sleduje cestu syna strojvůdce z kansaské prérie přes lokomotivky a General Motors až k vlastní značce, ke koupi Dodge a ke stavbě, která byla krátce nejvyšší budovou světa. Vysvětluje, kolik vydělával, proč odešel od Williama Duranta, jak vznikly značky Plymouth a DeSoto, kdo byla jeho rodina a co po něm zůstalo, od muzea v Ellis po námořní akademii v Kings Point.
Ve zkratce
- Narodil se 2. 4. 1875 ve Wamego v Kansasu.
- Začínal v železničních dílnách, vzdělání získal dálkovými kurzy.
- V roce 1919 prodal akcie General Motors za 10 milionů dolarů.
- Chrysler Corporation vznikla 6. 6. 1925 z firmy Maxwell.
- V roce 1928 koupil Dodge a uvedl Plymouth a DeSoto.
- Chrysler Building otevřený v květnu 1930 zaplatil ze svého.
Základní údaje
| Údaj | Hodnota |
|---|---|
| Jméno | Walter Percy Chrysler |
| Narození | 2. 4. 1875, Wamego, Kansas, USA |
| Úmrtí | 18. 8. 1940, Kings Point, Long Island, New York |
| Věk při úmrtí | 65 let |
| Rodiče | Henry Chrysler, strojvůdce, a Anna Maria, rozená Breymann |
| Vzdělání | učení v železničních dílnách, dálkové kurzy ve Scrantonu |
| Manželka | Della Viola Forker, sňatek 1901, zemřela 1938 |
| Děti | Thelma, Bernice, Walter Jr. a John zvaný Jack |
| Hlavní firma | Chrysler Corporation, zakladatel |
| Funkce | prezident do 1935, předseda správní rady do smrti |
| Pohřben | Sleepy Hollow Cemetery, stát New York |
Dětství v Kansasu
Walter Percy Chrysler se narodil ve Wamego jako syn Henryho Chryslera a Anny Marie, rozené Breymann. Otec jezdil jako strojvůdce na trati Kansas Pacific, kterou později převzala Union Pacific. Když byl Walter malé dítě, rodina se přestěhovala do železničního městečka Ellis v západním Kansasu. Měl staršího bratra Edwarda a mladší sestru Irene. Otec byl v občanské válce jako dospívající bubeníkem kansaského pěšího pluku a jeho medaile dnes visí v muzeu v Ellis.
Rozvoz, mléko a lokomotivy
Jako chlapec rozvážel po škole a o víkendech zboží z místního obchodu na těžkém dvoukolovém vozíku a prodával mléko po domech. Lokomotivy ho přitahovaly od dětství, a když otce dlouho přemlouval, dostal práci v železničním depu. Začínal jako uklízeč dílen Union Pacific za dolar denně, pak čistil lokomotivy a nakonec se dostal do učení na strojního mechanika. Odtud se odvíjí celá jeho pozdější kariéra.
Dům v Ellis
Rodina bydlela od roku 1889 do roku 1908 v domě na adrese 102 West 10th Street v Ellis. V roce 1952 ho koupil místní prodejce vozů Dodge a Plymouth Joe Herbert, aby nechátral, v roce 1954 ho získala Chrysler Corporation a otevřela jako muzeum. O rok později ho syn Jack spolu s vedením firmy daroval městu. V roce 1994 přibyla za domem budova s osobními věcmi a stojí v ní Chrysler Six z roku 1924.
Mechanik na železnici
Po vyučení putoval jako mechanik po železnicích amerického západu. V letech 1905 až 1906 pracoval pro Fort Worth and Denver Railway, poté v dílnách Chicago Great Western v Oelweinu v Iowě. Vzdělání si doplňoval dálkovými kurzy International Correspondence Schools ve Scrantonu v Pensylvánii, kde získal strojní kvalifikaci. Vysokou školu nikdy nestudoval. Postupně stoupal od dělníka k vedoucímu dílen, což bylo v železniční dopravě té doby velmi ceněné řemeslo.
Manželka Della
6. června 1901 se oženil s Dellou Violou Forker, kterou znal z mládí. Mladí manželé se zpočátku stěhovali za jeho prací z jednoho železničního města do druhého. Měli spolu čtyři děti: Thelmu Irene narozenou v roce 1902, Bernice z roku 1906, Waltera Percyho mladšího z roku 1909 a Johna Forkera, zvaného Jack, z roku 1912. Della zemřela v roce 1938 a manžel ji přežil jen o dva roky.
Locomobile za pět tisíc
V roce 1908, když bydlel v Oelweinu, navštívil autosalon v Chicagu a koupil si automobil Locomobile za 5000 dolarů. Na tehdejší poměry šlo o obrovskou částku. Než s vozem poprvé vyjel, několikrát ho rozebral do posledního šroubu a znovu složil, aby pochopil, jak funguje. Pak se stal vedoucím montážních dílen American Locomotive Company v Pittsburghu. Odtud ho na počátku 10. let přetáhl automobilový průmysl.
Buick a spor s Durantem
Do Buicku ve Flintu v Michiganu nastoupil jako vedoucí výroby v roce 1911, podle části pramenů až v roce 1912. Přijal nabídku Charlese W. Nashe, přestože znamenala snížení platu zhruba na polovinu, a začínal za 6000 dolarů ročně. Buick tehdy patřil do skupiny General Motors. Chrysler zaváděl do továrny postupy z lokomotivek a výrazně zefektivnil výrobu. Denní produkce se za jeho vedení několikanásobně zvýšila, prameny se ale rozcházejí v tom, na kolik vozů denně.
Prezident Buicku
V roce 1916 ho zakladatel General Motors William C. Durant jmenoval prezidentem a generálním ředitelem Buicku s mimořádným platem a prémiemi. Přesná výše se v pramenech liší, šlo ale o statisíce dolarů ročně, což z něj dělalo jednoho z nejlépe placených manažerů v zemi. Vztahy s Durantem se však kazily. V roce 1919 Chrysler kvůli osobním sporům z General Motors odešel a své akcie prodal Durantovi za 10 milionů dolarů.
Milion ročně u Willyse
Podle Kansas Historical Society patřil po odchodu z Buicku k nejbohatším mužům Ameriky. Do důchodu ale nešel. V letech 1920 až 1921 ho bankéři najali na záchranu zadlužené automobilky Willys-Overland v ohiském Toledu za plat milion dolarů ročně na dva roky. Dluh firmy snížil, kontrolu nad ní od majitele Johna Willyse ale nezískal a v roce 1921 odešel. Zároveň se pustil do další zadlužené firmy, Maxwell Motor Company.
Od Maxwellu k Chrysler Corporation
V Maxwellu se stal předsedou výboru pro reorganizaci a vedení, později prezidentem, a získal v něm kontrolní podíl. V roce 1922 Maxwell převzal automobilku Chalmers. Pod hlavičkou Maxwellu připravil vůz nesoucí jeho jméno. Chrysler Six byl představen 5. ledna 1924 v hotelu Commodore v New Yorku v době newyorského autosalonu. Nabídl hydraulické brzdy na všech čtyřech kolech a motor s vysokou kompresí. Obojí zmiňuje památková komise mezi hlavními novinkami vozu.
Prodeje za 50 milionů
Za první rok se podle newyorské památkové komise prodaly vozy Chrysler za víc než 50 milionů dolarů. Úspěch umožnil 6. června 1925 reorganizovat Maxwell Motor na Chrysler Corporation se sídlem v Detroitu. Walter Chrysler se stal jejím předsedou a prezidentem. Firma tak vznikla až rok a půl po prvním autě se jménem Chrysler, ne naopak.
Rok 1928: Dodge, Plymouth a DeSoto
Časopis Time označil rok 1928 v jeho životě za dvanáct měsíců mimořádné aktivity. Chrysler během něj uvedl na trh levnější značku Plymouth, přidal do nabídky značku DeSoto, představil novou řadu užitkových vozů a 28. května koupil automobilku Dodge Brothers. Ta mu přinesla továrny, zavedenou značku a hlavně síť prodejců. Podle dealerských historiků se tím firma přes noc zpětinásobila a stala se třetí z velké detroitské trojky vedle Fordu a General Motors.
Od bankéřů k Chryslerovi
Dodge Brothers po smrti zakladatelů Johna a Horace Dodgeových v roce 1920 koupili od dědiců newyorští bankéři z Dillon, Read a po několika letech firmu prodali Chryslerovi. Kupní cenu se z primárních pramenů doložit nepodařilo. Jisté je, že koupě postavila Chryslera do pozice, ze které mohl konkurovat Fordu a General Motors.
Muž roku podle Time
Za rok 1928 ho Time vyhlásil Mužem roku. Ocenění bylo zveřejněno v lednu 1929, proto ho některé prameny chybně datují rokem 1929. Časopis ho popsal jako podnikatele roku, který z výrobce jediného modelu vyrostl v jednoho z předních průmyslníků země. Chrysler k tomu řekl, že rád staví věci a že ho to velmi baví. Díky koupi Dodge mohl vyzvat vedoucí postavení firmy, kterou založil Henry Ford, i koncernu General Motors.
| Rok | Krok |
|---|---|
| 1911 | vedoucí výroby Buicku |
| 1916 | prezident Buicku |
| 1919 | odchod z General Motors |
| 1920 | záchrana Willys-Overland |
| 1921 | vstup do Maxwell Motor |
| 1924 | první vůz Chrysler Six |
| 1925 | vznik Chrysler Corporation |
| 1928 | Dodge, Plymouth a DeSoto |
| 1935 | předseda správní rady |
Chrysler Building
V říjnu 1928 převzal od developera a bývalého senátora Williama H. Reynoldse projekt kancelářské věže a nájem pozemku na rohu Lexington Avenue a 42. ulice na Manhattanu. Reynolds plánoval budovu o 67 patrech a výšce 808 stop. Chrysler s architektem Williamem Van Alenem projekt změnil a podle vlastní autobiografie sám navrhl, aby byla vyšší než Eiffelova věž. Práce začaly 15. října 1928, základy sahají 69 stop hluboko a ocelová konstrukce stála koncem září 1929.
Tajný hrot
Van Alen soupeřil se svým bývalým společníkem H. Craigem Severancem, který stavěl na Wall Street 40 mrakodrap Bank of Manhattan. Severance si myslel, že Chrysler Building bude měřit 925 stop, a přidal na svou budovu stožár až na 927 stop. Van Alen mezitím nechal uvnitř věže v 65. patře tajně smontovat 185 stop dlouhý ocelový hrot. V listopadu 1929 ho jeřáb vytáhl na vrchol a celá operace trvala asi devadesát minut.
Peníze bez firmy
S hrotem měří budova 1046 stop, tedy asi 319 metrů, a má 77 pater. Po otevření 27. května 1930 byla nejvyšší budovou světa, o prvenství ji ale už v roce 1931 připravil Empire State Building. Chrysler stavbu podle památkové komise financoval osobně, peníze firmy na ni nešly. V autobiografii napsal, že ji postavil, aby jeho synové měli něco, za co budou odpovídat. V září 1978 byla prohlášena newyorskou památkou.
Ozdoby ve tvaru aut
Fasáda přiznává automobilový původ peněz. Na rozích 31. patra jsou obří ozdoby ve tvaru chladičových uzávěrů vozů Chrysler o rozpětí asi 15 stop a pod nimi vlys se stylizovanými závodními auty s lesklými puklicemi. Rámy vchodů a oken jsou z nerezové oceli Nirosta, kterou podle německé receptury firmy Krupp poprvé v Americe vyrobili právě pro tuto stavbu. Budova patří k nejznámějším ukázkám stylu art deco.
| Údaj | Chrysler Building |
|---|---|
| Architekt | William Van Alen |
| Stavba | 1928 až 1930 |
| Výška | 1046 stop, asi 319 m |
| Počet pater | 77 |
| Délka hrotu | 185 stop |
| Otevření | 27. 5. 1930 |
| Nejvyšší na světě | do roku 1931 |
| Financování | osobně, bez peněz firmy |
| Památkou | od 12. 9. 1978 |
Majetek a sídla
Forbes ani Bloomberg žebříček z jeho doby neexistuje, majetek se dá odhadnout jen z dílčích čísel. Za akcie General Motors dostal v roce 1919 deset milionů dolarů, Willys-Overland mu platil milion ročně a Chrysler Building zaplatil ze svého. Výši pozůstalosti se z primárních pramenů doložit nepodařilo. Odhady jmění na stovky milionů až miliardy dolarů, které kolují po internetu, nemají žádné doložení.
Forker House v Kings Point
V roce 1923 koupil s manželkou sídlo v Kings Point na severním pobřeží Long Islandu a pojmenoval ho Forker House po rodině Delly. Po jeho smrti ho v prosinci 1941 koupila americká námořní komise za 100 000 dolarů jako pozemek o rozloze 11 akrů pro novou námořní akademii. U.S. Merchant Marine Academy byla zasvěcena v září 1943 a bývalé Chryslerovo sídlo slouží jako její hlavní administrativní budova.
Virginie a autobiografie
Ve Virginii si postavil venkovské sídlo u Warrentonu a v roce 1934 obnovil tamní lázně Fauquier White Sulphur Springs. Svůj život popsal v autobiografii Life of an American Workman, kterou sepsal s novinářem Boydenem Sparkesem. Nejdřív vycházela na pokračování v časopise Saturday Evening Post, v roce 1937 vyšla knižně v soukromém tisku a v roce 1950 ji znovu vydalo nakladatelství Dodd, Mead.
| Rok | Částka | Za co |
|---|---|---|
| 1911 | 6000 dolarů ročně | plat v Buicku |
| 1919 | 10 milionů dolarů | prodej akcií GM |
| 1920 až 1921 | 1 milion dolarů ročně | plat ve Willys-Overland |
| 1941 | 100 000 dolarů | prodej sídla v Kings Point státu |
Poslední léta a odkaz
V roce 1935 předal post prezidenta Chrysler Corporation svému nástupci K. T. Kellerovi a zůstal předsedou správní rady. Firma byla tehdy podle památkové komise druhá v americkém automobilovém průmyslu v objemu výroby. Po smrti manželky v roce 1938 prodělal mrtvici. Zemřel 18. srpna 1940 ve svém sídle v Kings Point na mozkové krvácení. Pohřben je v rodinném mauzoleu na hřbitově Sleepy Hollow ve státě New York.
Syn sběratel
Syn Walter P. Chrysler mladší, narozený v roce 1909, se proslavil jako sběratel umění. První dílo koupil ve čtrnácti letech, šlo o drobný akvarel, později určený jako Renoir. V roce 1971 věnoval velkou část sbírky muzeu v Norfolku ve Virginii, které bylo na jeho počest přejmenováno na Chrysler Museum of Art. Bývá zaměňován s otcem, protože nesli stejné jméno. Zemřel v roce 1988.
Muzeum a síň slávy
V roce 1967 byl Walter Chrysler uveden do americké Automotive Hall of Fame. Jeho jméno dodnes nese značka vozů a mrakodrap na Manhattanu. Rodný dům ve Wamego byl v roce 2004 přestěhován na nové místo a dům v Ellis funguje jako muzeum. Do přehledu zakladatelů automobilek patří jako muž, který vlastní značku založil v padesáti letech, když už měl za sebou kariéru na železnici i v General Motors.
Šest omylů o Walteru Chryslerovi
O zakladateli automobilky a stavebníkovi mrakodrapu se traduje několik nepřesností.
- Chrysler Building zaplatila automobilka. Chrysler ho financoval osobně, bez peněz firmy.
- Byl dlouho nejvyšší budovou světa. Prvenství držel jen do roku 1931.
- Mužem roku byl v roce 1929. Titul je za rok 1928, vyhlášen byl v lednu 1929.
- Měl pět dětí. Doloženy jsou čtyři.
- První Chrysler vznikl až s firmou. Vůz Chrysler Six vyšel v roce 1924 ještě pod Maxwellem.
- Vystudoval vysokou školu. Řemeslu se vyučil v dílnách a doplnil si ho dálkovými kurzy.
Další průkopníky motorismu najdete v sérii slavných podnikatelů, například profil Augusta Horcha, zakladatele značek Horch a Audi.
Chrysler Building výškou překonal i Woolworth Building, který si dal postavit obchodník Frank Woolworth.
Časté otázky
Kdo byl Walter Chrysler?
Americký průmyslník, který v roce 1925 založil automobilku Chrysler Corporation a postavil mrakodrap Chrysler Building v New Yorku. Začínal jako mechanik v železničních dílnách a před založením vlastní firmy řídil Buick.
Kdy se narodil a kdy zemřel?
Narodil se 2. dubna 1875 ve Wamego v Kansasu. Zemřel 18. srpna 1940 ve svém sídle na Long Islandu ve věku 65 let.
Kolik měl Walter Chrysler peněz?
Přesný majetek doložený není a žebříčky Forbes tehdy neexistovaly. Jen za akcie General Motors dostal v roce 1919 deset milionů dolarů a Willys-Overland mu platil milion dolarů ročně.
Kdo byla jeho manželka a kolik měl dětí?
Oženil se v roce 1901 s Dellou Violou Forker, která zemřela v roce 1938. Měli čtyři děti, Thelmu, Bernice, Waltera mladšího a Johna zvaného Jack.
Kdy vzniklo první auto Chrysler?
Vůz Chrysler Six byl představen v lednu 1924 v hotelu Commodore v New Yorku, ještě pod firmou Maxwell. Chrysler Corporation vznikla až 6. června 1925.
Kdo zaplatil Chrysler Building?
Chrysler ho financoval ze svých peněz, automobilka na stavbu nepřispěla. Podle autobiografie ho postavil hlavně pro své syny.
Jak vysoký je Chrysler Building?
S ocelovým hrotem měří 1046 stop, tedy asi 319 metrů, a má 77 pater. Nejvyšší budovou světa byl od roku 1930 do dokončení Empire State Building v roce 1931.
Proč odešel z General Motors?
Kvůli osobním sporům se zakladatelem koncernu Williamem Durantem. V roce 1919 odešel a své akcie General Motors prodal Durantovi za deset milionů dolarů.
Zdroje
- Chrysler Building, Designation List 118, NYC Landmarks Preservation Commission (nyc.gov)
- Walter P. Chrysler, Kansas Historical Society (kansashistory.gov)
- Walter Chrysler, Man of the Year 1928, TIME (time.com)
