Frank Woolworth, celým jménem Frank Winfield Woolworth, byl americký obchodník a zakladatel řetězce obchodů F. W. Woolworth, kde se většina zboží prodávala za pět nebo deset centů. Narodil se 13. 4. 1852 v Rodmanu ve státě New York a zemřel 8. 4. 1919 v Glen Cove na Long Islandu, pět dní před 67. narozeninami. Z chlapce z farmy se stal majitelem mezinárodní sítě obchodů a stavebníkem Woolworth Building, v roce 1913 nejvyšší budovy světa.
Profil sleduje cestu od nevýrazného prodavače ve Watertownu přes nezdařený obchod v Utice a úspěch v Lancasteru až ke koncernu s více než tisícem obchodů v USA, Kanadě a Británii. Vysvětluje, jak vznikl princip pěti a deseti centů, proč Woolworth platil za mrakodrap v hotovosti, jak se rozdělilo jeho dědictví a co z jeho firmy zbylo dnes, včetně obchodů se stejným jménem v Česku.
Ve zkratce
- Frank Woolworth se narodil 13. 4. 1852 v Rodmanu.
- Začínal v roce 1873 jako prodavač ve Watertownu.
- První obchod v Utice v roce 1879 neuspěl, druhý v Lancasteru ano.
- V roce 1900 měl 59 obchodů, v roce 1918 otevřel tisící.
- Woolworth Building měřil 792 stop a byl nejvyšší budovou světa.
- Zemřel 8. 4. 1919, pozůstalost byla oceněna na 27 milionů dolarů.
Základní údaje
| Údaj | Hodnota |
|---|---|
| Jméno | Frank Winfield Woolworth |
| Narození | 13. 4. 1852, Rodman, stát New York |
| Úmrtí | 8. 4. 1919, Glen Cove, Long Island |
| Věk při úmrtí | 66 let |
| Rodiče | John Hubbell Woolworth a Fanny McBrier |
| Sourozenec | bratr Charles Sumner Woolworth |
| Manželka | Jennie Creighton, svatba v roce 1876 |
| Děti | dcery Helena, Edna a Jessie |
| Hlavní firma | F. W. Woolworth Company, první prezident |
| Pozůstalost | oceněna na 27 milionů dolarů (1919) |
Dětství na farmě a první práce
Woolworth vyrůstal na rodinné farmě u Great Bend v okrese Jefferson na severu státu New York. Rod Woolworthů tam farmařil už od 17. století. Otec John Hubbell Woolworth byl farmář, matka Fanny pocházela z rodu McBrierů. Před školou dojil krávy a večer sbíral brambory. Učitelé ho považovali za bystrého a pilného, ale zasněného. Farmaření ho nebavilo a už jako chlapec chtěl pracovat v obchodě.
Šátek za padesát centů
Britské Woolworthovo muzeum uvádí příhodu z doby, kdy mu bylo asi deset let. S mladším bratrem Charlesem Sumnerem, narozeným v roce 1856, chtěli za 50 centů koupit matce hedvábný šátek. Personál obchodního domu ve Watertownu se jim vysmál a dárek nakonec koupili jinde. Ze školy odešel v šestnácti letech a kurz účetnictví mu zaplatila matka ze svých úspor. Obchodní školu ve Watertownu podle dobové encyklopedie absolvoval v roce 1872.
Prodavač bez platu
Matka mu pak zajistila půlroční zkušební místo. 24. 3. 1873 nastoupil do obchodu Augsbury & Moore ve Watertownu, kde první tři měsíce pracoval zadarmo a od čtvrtého měsíce bral 3,50 dolaru týdně. Krátce zkusil štěstí u konkurenta A. A. Bushnella, kde mu mzdu snížili. Jako prodavač se neosvědčil a trpěl nervovým vyčerpáním. William Moore ho pak vzal zpět jako aranžéra výloh a skladníka za deset dolarů týdně.
Svatba s Jennie Creighton
11. 6. 1876 se oženil s Jennie Creighton, kanadskou švadlenou narozenou v roce 1853. Obřad se konal v salonu domu Woolworthových. Manželé měli tři dcery: Helenu narozenou v roce 1878, Ednu a Jessie narozenou v roce 1886. Jennie přežila manžela o pět let a zemřela v roce 1924. Už kolem roku 1916 u ní lékaři zjistili demenci, což později ovlivnilo osud celého dědictví.
Jak vznikl obchod za pět a deset centů
Podle designační zprávy newyorské komise pro památky přišel podnět v roce 1878. Návštěvník obchodu vyprávěl Woolworthovi a Mooreovi o obchodníkovi jménem Bennet, který koupil levnou zásobu kapesníků od přeplněného newyorského dodavatele. Obchodníky v Michiganu přesvědčil, že se dají prodávat za pět centů, a zboží šlo rychle na odbyt. Moore byl skeptický, ale nakonec koupil pětacentové zboží za 100 dolarů od firmy Spelman Brothers a za jediný den ho vyprodal.
Neúspěch v Utice
Pětacentový pult se rychle rozšířil po severu státu New York. Woolworth se rozhodl odejít a založit obchod, který bude prodávat jen zboží za nikl. William Moore mu na začátek poskytl zboží za 300 dolarů. Počátkem roku 1879 otevřel v Utice obchod „The Great Five Cent Store“. Úspěch se nedostavil a obchod brzy skončil. Woolworth usoudil, že potřebuje živější město a širší nabídku.
Lancaster a deset centů
Ještě v roce 1879 otevřel obchod v Lancasteru v Pensylvánii a k pětacentovému zboží přidal i věci za deset centů. Tím vznikl první „Woolworth’s 5 and 10 Cent Store“. Zboží leželo na otevřených pultech, zákazníci si ho vybírali sami a obchod šetřil na prodavačích. Úspěch Lancasteru Woolworth připisoval mimo jiné šetrnosti místních pensylvánských Holanďanů. Britské muzeum uvádí tržbu prvního dne 127,65 dolaru.
Frank Woolworth staví řetězec
Další obchody v Harrisburgu a Yorku neuspěly, ale obchod ve Scrantonu z roku 1880 ano. Vedení svěřil bratrovi Charlesovi a podnik dostal jméno „Woolworth Bros. 5 and 10 Cent Store“. Do podnikání přibral i bratrance Seymoura H. Knoxe. V roce 1886 měl sedm obchodů v Pensylvánii, v roce 1889 dvanáct. Postupně přesvědčoval výrobce, aby mu prodávali tak levně, že zboží šlo prodat za nikl nebo desetník.
Nákup ve velkém
Výrobcům vysvětloval, že nižší cenu vynahradí objem, a některým ukázal, jak snížit výrobní náklady. K hrncům a pánvím z prvních pultů tak přibyly bonbony za pět centů za čtvrt libry, ozdoby, bílé porcelánové hrnky a talíře a panenky. Zpočátku nakupoval všechno sám. Protože většina dodavatelů sídlila v New Yorku, přestěhoval se tam v roce 1886, otevřel kancelář na Manhattanu a bydlel v Brooklynu.
Sun Building a cesty do Evropy
V roce 1888 přesunul kancelář do Sun Building na rohu Chambers Street a Broadwaye, kde zůstal dvacet let. V roce 1890 podnikl první nákupní cestu do Evropy, kde byla práce i materiál často levnější. V Londýně ho podle dopisů domů ohromily budovy parlamentu, kterými se o dvacet let později inspiroval při stavbě vlastního mrakodrapu. Spolupracoval i s dalšími řetězci v nákupní alianci Friendly Rival Syndicate.
Velká města a červené fasády
První velkoměstský obchod otevřel v roce 1895 ve Washingtonu, pak následovaly Brooklyn, Boston, Filadelfie, New York a Pittsburgh. První manhattanský obchod stál na 259 Sixth Avenue v nákupní čtvrti Ladies’ Mile. Na konci roku 1900 měl řetězec 59 obchodů a tržby přes pět milionů dolarů. Woolworth tehdy nařídil všem obchodům jednotné karmínově červené fasády, takže každý byl na první pohled součástí jedné značky.
| Rok | Počet obchodů |
|---|---|
| 1879 | první úspěšný obchod v Lancasteru |
| 1886 | 7 v Pensylvánii |
| 1889 | 12 |
| 1900 | 59 |
| po fúzi | 611 |
| 1918 | 1000. obchod na Fifth Avenue |
| 1920 | 987 v USA, 94 v Kanadě, 81 v Anglii |
Fúze a cesta do Británie
V roce 1904 vstoupil se svými obchody na Středozápad. V roce 1905 firmu inkorporoval, akcie ale podle britského muzea nabídl jen zaměstnancům a přátelům, ne veřejnosti. V roce 1909 založil britskou dceřinou firmu, kterou vedl jeho vzdálený bratranec Fred Moore Woolworth. První britský obchod otevřel 5. listopadu 1909 na Church Street v Liverpoolu. Do pěti let měla britská síť 44 obchodů.
F. W. Woolworth Company
Kolem roku 1912 spojil svou firmu s řetězci čtyř konkurentů, mezi nimiž byli Seymour Knox, Fred Kirby a Earle Charlton. Vznikla F. W. Woolworth Company a Woolworth se stal jejím prvním prezidentem. Podle britského muzea měla nová firma kapitál 65 milionů dolarů a polovina připadla Woolworthovi. Designační zpráva uvádí, že korporace ovládala 611 obchodů a neměla už žádnou skutečnou konkurenci.
Tisící obchod na Fifth Avenue
Tisící obchod otevřela firma v roce 1918 na rohu Fifth Avenue a 40. ulice. Tisk tehdy kritizoval „invazi“ levného obchodu na luxusní třídu. Ve skutečnosti se poloha příliš nelišila od prvního manhattanského obchodu v Ladies’ Mile, tehdejším protějšku Fifth Avenue. Za první světové války Woolworth podle britského muzea organizoval sbírky a v roce 1918 financoval přehlídky na uvítání vracejících se vojáků.
Woolworth Building
Nové ústředí začal plánovat v roce 1910. Původně chtěl běžnou kancelářskou budovu o dvanácti až šestnácti patrech na rohu Broadwaye a Park Place. Pak plán zvýšil na dvacet pater, aby převýšil Pulitzer Building. V listopadu 1910 oznámil věž vysokou 625 stop, nad nedaleký Singer Building s 612 stopami. Nakonec dokoupil celou frontu bloku a rozhodl se překonat i věž Metropolitan Life. Architektem byl Cass Gilbert.
Placeno v hotovosti
Budova vyrostla v letech 1911 až 1913 na adrese 233 Broadway. Má 60 pater a měří 792 stop, asi 241 metrů. Třicetipatrová věž stojí na třicetipatrové základně a fasádu z terakoty zdobí gotické prvky. Podle firemní historie zaplatil Woolworth náklady 13,5 milionu dolarů v hotovosti ze svého soukromého majetku. Jedním z hlavních nájemců se stala Irving National Bank, jejíž fúzi Woolworth pomohl dokoupením akcií.
Wilson zmáčkl tlačítko
24. dubna 1913 uspořádal Woolworth slavnostní otevření na počest architekta. Na večeři pozval 900 hostů. Prezident Woodrow Wilson v Bílém domě zmáčkl tlačítko a budova se rozsvítila od suterénu až po vrchol věže. Reverend S. Parkes Cadman ji nazval „katedrálou obchodu“. Nejvyšší budovou světa zůstala šestnáct let, než ji předstihly Chrysler Building a Empire State Building. V roce 1983 ji New York prohlásil za památku.
| Údaj | Woolworth Building |
|---|---|
| Adresa | 233 Broadway, Manhattan |
| Stavba | 1911 až 1913 |
| Architekt | Cass Gilbert |
| Výška | 792 stop (asi 241 m), 60 pater |
| Náklady | 13,5 milionu dolarů v hotovosti |
| Otevření | 24. 4. 1913 |
| Památka | od roku 1983 |
Rodina, sídla a dědictví
S rostoucím bohatstvím se Woolworth stěhoval. Z Brooklynu odešel do hotelu Savoy na Fifth Avenue a v roce 1901 si postavil sídlo na 990 Fifth Avenue. Později vybudoval pro rodinu řadu městských domů na East 80th Street a koupil statek v Glen Cove na Long Islandu, který pojmenoval Winfield Hall. Dřevěný dům tam v listopadu 1916 vyhořel a Woolworth ho nahradil novým sídlem z mramoru.
Dcery a vnučka Barbara Hutton
Dcera Edna se v roce 1907 provdala za finančníka Franklyna Lawse Huttona a zemřela v roce 1917. Helena se provdala jako McCannová a zemřela v roce 1938, Jessie jako Donahueová a zemřela v roce 1971. Ednina dcera Barbara Hutton, narozená v roce 1912, se stala jednou z nejznámějších dědiček své doby. V roce 1942 se provdala za herce Caryho Granta.
Smrt a nepodepsaná závěť
Woolworth zemřel 8. dubna 1919 v Glen Cove na septický šok z infikovaného zubu. Pohřben je v rodinném mauzoleu na hřbitově Woodlawn v Bronxu. Novější závěť nestihl podepsat, a tak celé dědictví připadlo manželce Jennie, která byla tou dobou kvůli demenci prohlášena za nesvéprávnou. Dobová encyklopedie z roku 1922 uvádí, že pozůstalost byla oceněna na 27 milionů dolarů.
Firma po Woolworthově smrti
Firma rostla i po jeho smrti. V roce 1919 měla hrubé tržby 119,5 milionu dolarů a čistý zisk 10,4 milionu dolarů, v roce 1920 tržby 140,9 milionu a zisk 9,8 milionu dolarů. V roce 1926 vznikla v berlínském hotelu Adlon německá dceřiná firma a o rok později otevřela první obchod v Brémách. Zboží tam stálo 25 nebo 50 feniků a do roku 1939 vzniklo 82 poboček.
| Rok | Hrubé tržby | Čistý zisk |
|---|---|---|
| 1900 | přes 5 mil. dolarů | neuveden |
| 1919 | 119,5 mil. dolarů | 10,4 mil. dolarů |
| 1920 | 140,9 mil. dolarů | 9,8 mil. dolarů |
Od Woolworthu k Foot Lockeru
V roce 1997 zavřela americká firma poslední obchody Woolworth v USA a soustředila se na sportovní zboží. V roce 1998 se přejmenovala na Venator Group a v roce 2001 na Foot Locker. Foot Locker převzala 8. září 2025 firma Dick’s Sporting Goods za 2,4 miliardy dolarů. Poslední britské obchody Woolworths, od roku 1982 v samostatném vlastnictví, se zavřely 6. ledna 2009.
Woolworth v Česku
Německá pobočka se od amerického koncernu oddělila v roce 1998 a dnes ji provozuje samostatná firma Woolworth GmbH se sídlem v Unně. Ta 19. června 2025 otevřela první český obchod v Třebíči. S Frankem Woolworthem tak dnešní české obchody spojuje jméno a princip levného zboží, ne vlastnictví. Australské a jihoafrické řetězce Woolworths s jeho firmou nesouvisejí vůbec.
Majetek
Historické žebříčky typu Forbes nebo Bloomberg pro Woolworthovu dobu neexistují, a tak se jeho bohatství dá odhadnout jen z pozůstalosti. Dobová encyklopedie z roku 1922 uvádí ocenění 27 milionů dolarů. Jiné prameny píšou o zhruba 30 milionech nebo dokonce o čistém jmění kolem 76,5 milionu dolarů. Jisté je, že stavbu mrakodrapu za 13,5 milionu dolarů zvládl zaplatit z vlastních peněz a že při fúzi mu připadla polovina firmy.
Kam peníze odešly
Celé dědictví připadlo vdově Jennie, která zemřela v roce 1924. Teprve pak se majetek dostal k dalším generacím rodiny, mezi nimi k vnučce Barbaře Hutton. Přesnou výši jejího podílu prameny jednotně neuvádějí. Firemní historie německého Woolworthu píše, že majetek odkázal přímo vnučce, ale to se s ostatními zdroji neshoduje, protože podle nich dědila manželka.
Šest omylů o Franku Woolworthovi
O zakladateli obchodů za pět a deset centů koluje řada nepřesností.
- Mrakodrap zaplatil v drobných mincích. Jde o legendu, doložená je platba v hotovosti.
- Woolworth Building je art deco. Památková komise ho popisuje jako gotický.
- Majetek odkázal vnučce. Dědila manželka Jennie, novější závěť nebyla podepsaná.
- Tisící obchod otevřel v roce 1911. Podle památkové zprávy to bylo v roce 1918.
- Firma šla v roce 1905 na burzu. Akcie tehdy dostali jen zaměstnanci a přátelé.
- Australské Woolworths patří k jeho firmě. Nemají s ní nic společného.
Další velké obchodníky a průmyslníky najdete v sérii slavných podnikatelů, například profily Sama Waltona a Waltera Chryslera.
Samoobslužný obchod, v němž si zákazník bere zboží sám, prosadil o generaci později Clarence Saunders, zakladatel Piggly Wiggly.
Časté otázky
Kdo byl Frank Woolworth?
Americký obchodník, který založil řetězec obchodů F. W. Woolworth se zbožím za pět a deset centů. Nechal také postavit Woolworth Building v New Yorku, v roce 1913 nejvyšší budovu světa.
Kdy se Frank Woolworth narodil a kdy zemřel?
Narodil se 13. 4. 1852 v Rodmanu ve státě New York. Zemřel 8. 4. 1919 v Glen Cove na Long Islandu, bylo mu 66 let.
Kde otevřel Woolworth první obchod?
První pětacentový obchod otevřel počátkem roku 1879 v Utice, ale neuspěl. Úspěšný byl až druhý obchod v Lancasteru v Pensylvánii, kde přidal i zboží za deset centů.
Kolik měl Frank Woolworth peněz?
Jeho pozůstalost byla v roce 1919 oceněna na 27 milionů dolarů. Jiné prameny uvádějí vyšší částky, údaje se proto liší.
Kdo zdědil Woolworthův majetek?
Novější závěť nestihl podepsat, takže všechno připadlo manželce Jennie. Ta byla tou dobou kvůli demenci prohlášena za nesvéprávnou a zemřela v roce 1924.
Jak vysoký je Woolworth Building?
Měří 792 stop, tedy asi 241 metrů, a má 60 pater. Nejvyšší budovou světa byl šestnáct let.
Kdo byla Barbara Hutton?
Vnučka Franka Woolwortha, dcera jeho dcery Edny, narozená v roce 1912. Patřila k nejznámějším dědičkám své doby a v roce 1942 se vdala za herce Caryho Granta.
Patří obchody Woolworth v Česku původní firmě?
Ne, české obchody provozuje německá firma Woolworth GmbH, která se od amerického koncernu oddělila v roce 1998. Původní americká firma se dnes jmenuje Foot Locker.
Zdroje
- Woolworth Building, Designation Report, NYC Landmarks Preservation Commission (nyc.gov)
- Biografie F. W. Woolwortha, The Woolworths Museum (woolworthsmuseum.co.uk)
- Unternehmensgeschichte, Woolworth (woolworth.at)
