Odběratel před dvěma lety nezaplatil fakturu, pak přestal komunikovat a firma věc odložila. Promlčení pohledávky z faktury nastává mezi podnikateli zpravidla za tři roky a upomínky ani předžalobní výzvy ho nezastaví. Promlčený dluh přitom nezaniká: dlužník ho nemusí zaplatit, jen když promlčení u soudu namítne.
Pravidla stojí v § 609 až 653 občanského zákoníku. Pro smlouvy uzavřené před 1. lednem 2014 platí dřívější předpisy se čtyřletou lhůtou u obchodních závazků, takže u starých rámcových smluv je potřeba zkontrolovat datum jejich uzavření.
Ve zkratce
- Subjektivní promlčecí lhůta trvá tři roky, objektivní nejvýše deset let od dospělosti.
- U faktury se pevným dnem splatnosti běží lhůta od okamžiku, kdy bylo možné zaplacení vymáhat, tedy po splatnosti.
- Lhůtu zastaví žaloba, návrh na platební rozkaz, přihláška do insolvence nebo dohoda o mimosoudním jednání. Upomínka ne.
- Písemné uznání dluhu spouští novou desetiletou lhůtu, částečná platba může mít stejný účinek.
- Promlčený dluh dlužník zaplatit může a zpátky peníze nedostane.
Co promlčení znamená a co ne
Podle § 609 se právo, které nebylo vykonáno v promlčecí lhůtě, promlčí a dlužník není povinen plnit. Dluh ale trvá dál. Když dlužník promlčený dluh zaplatí, nemůže podle téhož ustanovení požadovat vrácení. Soud k promlčení podle § 610 přihlédne, jen pokud ho dlužník namítne. Bez námitky tedy soud promlčenou pohledávku přizná.
Doložka ve smlouvě, že se dlužník předem vzdává námitky promlčení, nefunguje. Podle § 610 odst. 1 se k takovému vzdání nepřihlíží. Promlčení se naopak nedotkne zástavního práva: to se podle § 615 nepromlčí dříve než zajištěná pohledávka a promlčení pohledávky nebrání uspokojení ze zástavy.
Tři roky a deset let
Občanský zákoník pracuje se dvěma lhůtami, které běží souběžně. Subjektivní lhůta podle § 629 odst. 1 trvá tři roky a běží ode dne, kdy právo mohlo být uplatněno poprvé a kdy se věřitel dozvěděl nebo měl a mohl dozvědět o rozhodných okolnostech. Objektivní lhůta podle § 629 odst. 2 končí nejpozději deset let ode dne, kdy právo dospělo. U běžné faktury, o které věřitel ví, rozhoduje prakticky vždy tříletá lhůta.
Kdy lhůta u faktury začíná
Když je splatnost ujednána pevným datem, dlužník smí platit ještě celý den splatnosti a vymáhat lze od následujícího dne. Podle § 605 odst. 2 končí lhůta určená v letech dnem, který se číslem shoduje se dnem, od něhož se počítá. Připadne-li na sobotu, neděli nebo svátek, posouvá se podle § 607 na nejbližší pracovní den.
| Situace | Promlčecí lhůta | Kdy skončí |
|---|---|---|
| Faktura splatná 15. března, nic nezaplaceno | 3 roky | Kolem 15. března o tři roky později, počítejte s dřívějším dnem |
| Dlužník dluh písemně uzná | 10 let od uznání | Stejný den o deset let později |
| Dlužník v uznání slíbí zaplatit do určitého dne | 10 let od toho dne | Deset let od posledního dne určené doby |
| Soud dluh přizná rozhodnutím | 10 let od dne plnění podle rozhodnutí | Úroky dospělé později ve tříleté lhůtě |
Zákon výslovně neříká, zda se u faktury počítá od dne splatnosti, nebo od prvního dne prodlení. Rozdíl je jeden den. Bezpečné je podat návrh k soudu nejpozději ve výroční den splatnosti, ideálně s rezervou.
Faktura splatná „do 14 dní od doručení“
U smluv, kde splatnost závisí na tom, kdy věřitel fakturu vystaví, není judikatura jednotná. Velký senát Nejvyššího soudu v rozsudku 31 Cdo 3125/2022 dovodil, že lhůta může běžet už od okamžiku, kdy věřitel mohl o zaplacení požádat, takže pozdním vystavením faktury si ji neprodlouží. Novější rozsudek 23 Cdo 2613/2025 se po nálezu Ústavního soudu IV. ÚS 778/25 přiklonil k počítání od splatnosti faktury. Praktický závěr je jednoduchý: fakturujte hned po dodání a lhůtu počítejte od dřívějšího data.
Co lhůtu zastaví
Zákon vyjmenovává situace, kdy promlčecí lhůta neběží. Nejdůležitější je § 648: uplatní-li věřitel právo u soudu, včetně návrhu na vydání platebního rozkazu, a řádně v řízení pokračuje, lhůta po dobu řízení neběží. Totéž platí pro návrh na výkon rozhodnutí nebo exekuci u už vykonatelného práva.
Insolvence a rozhodčí řízení
Když je dlužník v insolvenci, pohledávka se neuplatňuje žalobou, ale přihláškou. Podle § 173 odst. 4 insolvenčního zákona má přihláška pro běh promlčecí lhůty stejné účinky jako žaloba, a to ode dne, kdy došla insolvenčnímu soudu. Žaloba podaná v rozhodčím řízení má podle § 14 zákona o rozhodčím řízení stejné účinky jako žaloba u soudu.
Dohoda o mimosoudním jednání
Podle § 647 lhůta neběží, pokud věřitel a dlužník uzavřou dohodu o mimosoudním jednání o právu nebo o okolnostech, které ho zakládají. Neběží, dokud jedna ze stran výslovně neodmítne v jednání pokračovat. Samotné vyjednávání e-mailem bez takové dohody lhůtu nezastaví. Když lhůta po odpadnutí překážky znovu běží, neskončí podle § 652 dříve než za šest měsíců.
Co lhůtu nezastaví
Upomínka, telefonát, e-mail ani předžalobní výzva mezi důvody stavení v § 645 až 651 nejsou. Předžalobní výzva má význam hlavně pro náhradu nákladů řízení: podle § 142a občanského soudního řádu ji musí žalobce zaslat nejméně sedm dní před podáním návrhu. Jak ji napsat, vysvětluje článek o předžalobní výzvě k zaplacení faktury.
Uznání dluhu spouští novou lhůtu
Uzná-li dlužník svůj dluh co do důvodu i výše písemně, má se podle § 2053 za to, že dluh v době uznání trvá. Podle § 639 se pak právo promlčí za deset let ode dne uznání. Určí-li dlužník v uznání i dobu, do které zaplatí, běží deset let od posledního dne této doby. Pro věřitele je proto písemné uznání dluhu jedním z nejcennějších dokumentů.
Částečná platba a placení úroků
Podle § 2054 se placení úroků považuje za uznání dluhu ohledně částky, z níž se úroky platí. Částečné plnění má účinky uznání zbytku, lze-li z okolností usoudit, že dlužník uznal i zbytek. Nejvyšší soud v rozsudku 23 Cdo 3752/2019 potvrdil, že i takové konkludentní uznání spouští desetiletou lhůtu. Platba označená jako „první splátka“ tak může zbytek uznat, platba „na konečné vyrovnání“ nikoli.
Když už je pohledávka promlčená
U promlčené pohledávky platí přísnější pravidlo. Podle § 2054 odst. 3 platba úroků ani částečná platba zbytek neobnoví. Obnovit nárok a spustit novou lhůtu může podle § 653 jen písemné uznání dluhu. Jednostranné započtení bez výhrady samo o sobě uznáním dluhu podle Nejvyššího soudu není.
Dohoda o jiné délce lhůty
Strany si podle § 630 mohou ujednat kratší nebo delší promlčecí lhůtu, nejméně jeden rok a nejdéle patnáct let, počítanou ode dne, kdy právo mohlo být uplatněno poprvé. Pokud je taková lhůta ujednána v neprospěch slabší strany, nepřihlíží se k ní. Mezi podnikateli zákon slabší stranu předem neurčuje, podnikatel ale nesmí zneužít své postavení. Kratší lhůtu nelze sjednat u práva z úmyslného porušení povinnosti.
Promlčení a zápočet
Promlčená pohledávka se dá za určitých podmínek ještě využít. Podle § 1989 odst. 1 promlčení nebrání započtení, pokud nastalo až poté, co se pohledávky staly způsobilými k započtení. Podle § 617 odst. 2 se tak strana může dovolat svého práva, pokud mohlo být k započtení přistoupeno kdykoli před uplynutím lhůty. Jak zápočet mezi firmami funguje, vysvětluje článek o zápočtu pohledávek.
Úroky z prodlení jsou samostatným nárokem vedle jistiny. Kolik činí a jak se počítají, shrnuje článek o úroku z prodlení u faktury. U dluhu přiznaného rozhodnutím soudu se úroky dospělé po rozhodnutí podle § 642 promlčují v obecné tříleté lhůtě, ne v desetileté.
Pět kroků, aby pohledávka nepropadla
Většina promlčených pohledávek v malých firmách nepropadne kvůli složitému právu, ale proto, že je nikdo nesleduje.
- Fakturujte hned po dodání, ať nevzniká spor, odkdy lhůta běží.
- U každé nezaplacené faktury si zapište datum splatnosti a spočítejte konec tříleté lhůty.
- Chtějte písemné uznání dluhu, když dlužník žádá o odklad nebo splátky.
- Nespoléhejte na upomínky. Pošlete předžalobní výzvu a včas podejte návrh na platební rozkaz.
- Sledujte insolvenční rejstřík a v insolvenci pohledávku přihlaste včas.
Rychlejší placení pomůže i dobře nastavená splatnost, jak ukazuje článek o splatnosti faktury mezi podnikateli.
Kde toto téma zapadá mezi ostatní agendu kolem faktur, ukazuje přehled od vystavení faktury po vymáhání.
Když se odběratel dostane do úpadku, postup popisuje článek o přihlášce pohledávky do insolvence.
Jak promlčení prodloužit a pohledávku pojistit, vysvětluje článek o uznání dluhu a splátkovém kalendáři.
Jak snížit daň z faktury, kterou odběratel nezaplatil, vysvětluje článek o opravných položkách k pohledávkám.
Časté otázky
Za jak dlouho se promlčí neuhrazená faktura?
Zpravidla za tři roky od okamžiku, kdy ji bylo možné vymáhat, tedy od splatnosti. Nejpozději se právo promlčí za deset let od dospělosti.
Zastaví promlčení upomínka nebo předžalobní výzva?
Ne. Lhůtu zastaví podání žaloby nebo návrhu na platební rozkaz, přihláška do insolvence, žaloba v rozhodčím řízení nebo dohoda o mimosoudním jednání.
Zaniká promlčený dluh?
Nezaniká. Dlužník ho jen nemusí plnit, pokud promlčení u soudu namítne. Když promlčený dluh zaplatí, nemůže peníze žádat zpět.
Jak dlouho platí písemné uznání dluhu?
Po písemném uznání se právo promlčí za deset let ode dne uznání. Pokud dlužník v uznání určí dobu, do které zaplatí, běží deset let od posledního dne této doby.
Obnoví promlčenou pohledávku částečná platba?
Ne. U už promlčené pohledávky platba úroků ani částečná platba zbytek neobnoví. Pomůže jen písemné uznání dluhu.
Lze si ve smlouvě sjednat delší promlčecí lhůtu?
Ano, strany si mohou sjednat lhůtu od jednoho roku do patnácti let. K ujednání v neprospěch slabší strany se nepřihlíží.
Zdroje
- Občanský zákoník, § 609 až 653 a § 2053 až 2054, zákon č. 89/2012 Sb. (zakonyprolidi.cz)
- Rozsudek o uznání dluhu a částečné platbě, Nejvyšší soud, 23 Cdo 3752/2019 (kraken.slv.cz)
- Rozsudek o počátku lhůty u faktury, Nejvyšší soud, 23 Cdo 2613/2025 (kraken.slv.cz)
- Insolvenční zákon, § 173, zákon č. 182/2006 Sb. (zakonyprolidi.cz)
