Isaac Singer, celým jménem Isaac Merritt Singer, byl americký vynálezce a podnikatel, jehož jméno nese jedna z nejznámějších značek šicích strojů. Narodil se 27. 10. 1811 v Pittstownu ve státě New York a zemřel 23. 7. 1875 v anglickém Paigntonu ve věku 63 let. Šicí stroj nevynalezl, ale 12. srpna 1851 získal patent na jeho vylepšenou podobu a se svými společníky založil firmu I. M. Singer & Co. Kolem roku 1860 už byla největším výrobcem šicích strojů na světě.
Profil sleduje cestu kočovného herce přes dílnu v Bostonu k patentu, prohranému sporu s Eliasem Howem a patentovému poolu, který ukončil takzvanou válku šicích strojů. Vysvětluje, jakou roli měl advokát Edward Clark a jeho splátkový prodej, proč Singer v roce 1863 odešel z vedení vlastní firmy, jak vypadal jeho rodinný život a jak se stroje Singer prodávaly v Praze, Brně nebo Pardubicích.
Ve zkratce
- Isaac Singer se narodil 27. 10. 1811 a zemřel 23. 7. 1875.
- Patent č. 8 294 na šicí stroj získal 12. srpna 1851.
- Firmu I. M. Singer & Co. založil v roce 1851 s Edwardem Clarkem.
- Clark v roce 1856 zavedl prodej na splátky.
- Z vedení firmy odešel v roce 1863, podržel si 40 procent akcií.
- Jeho jmění se odhaduje na 13 až 14 milionů dolarů.
Základní údaje
| Údaj | Hodnota |
|---|---|
| Jméno | Isaac Merritt Singer |
| Narození | 27. 10. 1811, Pittstown, New York, USA |
| Úmrtí | 23. 7. 1875, Paignton, Devon, Anglie |
| Věk při úmrtí | 63 let |
| Rodiče | Adam Singer (rozený Reisinger) a Ruth Benson |
| Vzdělání | bez formálního vzdělání, vyučil se v dílně |
| Manželky | Catharine Maria Haley (1830 až 1860), Isabella Eugénie Boyer (od 1863) |
| Děti | víc než dvě desítky, mezi nimi Winnaretta a Paris Singer |
| Hlavní firma | I. M. Singer & Co., později Singer Manufacturing Company |
| Patent | US 8 294 z 12. srpna 1851 |
| Jmění | odhadem 13 až 14 milionů dolarů |
Herec, který vynalézal
Singerův otec Adam se narodil v Sasku jako Reisinger a v Americe pracoval jako stavitel mlýnů, matka Ruth Benson byla Američanka. Isaac byl nejmladší z jejich osmi dětí a rodiče se rozvedli v roce 1821. Ve dvanácti letech odešel z domova za starším bratrem do Oswega, kde pracoval v jeho dílně. Formální vzdělání skoro žádné neměl. Dospěl do výšky šesti stop a čtyř palců, tedy asi 193 centimetrů.
Divadlo Merritt Players
Od mládí ho táhlo divadlo. V roce 1830 se oženil s Catharine Marií Haley a o několik let později poznal v Baltimoru Mary Ann Sponsler, se kterou pak žil jako s manželkou. V roce 1839 založil kočovnou společnost Merritt Players a vystupoval pod jménem Isaac Merritt, Mary Ann jako paní Merrittová. Společnost objížděla Spojené státy několik let, až přišla o peníze a rozpadla se.
Vrták a řezbářský stroj
Vedle divadla pracoval Singer jako mechanik a truhlář. V roce 1839 získal první patent, na stroj k vrtání skály, a práva prodal za 2 000 dolarů. Peníze mu dovolily vrátit se k divadlu. Dne 10. dubna 1849 si nechal patentovat stroj na řezbu dřeva a kovu. Prototyp však zničil výbuch parního kotle v newyorské dílně. Finančník George B. Zieber ho pak přemluvil, aby v roce 1850 zkusil štěstí v Bostonu.
Patent z roku 1851
V Bostonu si Singer pronajal prostor v dílně Orsona C. Phelpse, který stavěl a opravoval šicí stroje značky Lerow a Blodgett. Při jejich opravách přišel na to, jak stroj zjednodušit. Dne 12. srpna 1851 dostal americký patent číslo 8 294 na šicí stroj s rovnou jehlou, která se pohybovala svisle nad vodorovnou plochou, a s člunkem. Šlo o vylepšení stroje, který navrhli John A. Lerow a Sherburne C. Blodgett.
Co Singer na stroji změnil
Šicí stroje existovaly už před ním a patenty na ně měli například Walter Hunt a Elias Howe. Singer přidal přítlačnou patku, napínání nitě a šlapací pohon. Archiv Hagley uvádí, že jeho úpravy udělaly z modelu první komerčně použitelný stroj pro domácnost. Stroj zvládal 900 stehů za minutu a díky menším rozměrům se hodil i do bytu. V roce 1855 získal první cenu na světové výstavě v Paříži.
Firma se dvěma společníky
Podnik začal krátce jako Jenny Lind Sewing Machine Company se Zieberem a Phelpsem, brzy se ale přejmenoval na I. M. Singer & Co. Klíčovým partnerem se stal newyorský advokát Edward Cabot Clark, kterého Singer poznal v roce 1849. Clark mu pomohl s patentem a podle dostupných údajů dostal místo honoráře tři osminy vynálezu. Zieber dodal počáteční kapitál, Singer techniku a Clark právní ochranu.
Válka šicích strojů
V polovině padesátých let 19. století se výrobci šicích strojů navzájem žalovali kvůli patentům. Každý držel část řešení, bez kterého ostatní nemohli vyrábět. Elias Howe měl patent, který zahrnoval jehlu s očkem u hrotu, člunek a podávání látky. Spory brzdily celé odvětví a vyčerpávaly firmy, které by jinak mohly vyrábět a prodávat ve velkém.
Prohraný spor s Howem
V roce 1854 vyhrál Elias Howe proti Singerovi spor o porušení patentu. Singer musel zaplatit 15 000 dolarů jako náhradu za už prodané stroje a dál odvádět poplatek z každého nového. Howe sám stroje téměř nevyráběl a zbohatl hlavně na licencích. Spor ale Singerovi výrobu nezastavil a jeho firma dál rostla.
Sewing Machine Combination
V roce 1856 navrhl Orlando B. Potter, advokát a prezident firmy Grover & Baker, aby výrobci své patenty sloučili. Vznikla Sewing Machine Combination, kterou historici označují za první velký patentový pool. Spojily se v ní firmy I. M. Singer & Co., Wheeler & Wilson a Grover & Baker, přidal se i Howe. Členové vybírali licenční poplatky od ostatních výrobců a Howe dostával platbu z každého prodaného stroje.
Edward Clark a splátky
Konec soudních sporů uvolnil firmě ruce pro expanzi. V roce 1856 zavedl Edward Clark prodej na splátky, který bývá označován za první americký splátkový plán pro spotřební zboží. Zákazník složil zálohu pět dolarů a mohl šít ještě týž den, zbytek doplácel měsíčně. Firma přijímala i staré stroje na protiúčet. První modely pro domácnost stály 100 dolarů, model New Family z roku 1865 už 75 dolarů.
Prodejny a předvádění
Clark kromě splátek zavedl podomní prodej a předváděcí prodejny v New Yorku. Firma budovala vlastní síť poboček a opraven a nabízela náhradní díly, takže rozbitý kus šlo snadno vyměnit. Ve výrobě používala zaměnitelné součástky, díky kterým zhruba na polovinu snížila cenu stroje a zároveň zvýšila marži. Kolem roku 1866 pro ni pracovalo asi 400 lidí.
Růst prodeje
Výsledky byly vidět v číslech. V roce 1856 vyrobila firma 2 564 strojů, v roce 1860 už 13 000 a stala se největším výrobcem šicích strojů na světě. Linda Hall Library uvádí, že kolem roku 1875 prodal Singer asi 250 000 strojů ročně, zhruba desetkrát víc než Remington. V roce 1876 to bylo 262 316 kusů a firma hlásila celkem dva miliony prodaných strojů.
| Rok | Stroje Singer za rok |
|---|---|
| 1856 | 2 564 |
| 1859 | 10 953 |
| 1860 | 13 000 |
| 1874 | 241 679 |
| 1876 | 262 316 |
Odchod z vedení firmy
Obchodu se dařilo, ale Singerův soukromý život se stával veřejnou záležitostí. Mary Ann Sponsler ho po odhalení jeho nevěry dala zatknout pro bigamii a v roce 1861 ho žalovala pro týrání. Singer byl propuštěn na kauci a v roce 1862 odjel do Londýna. S Catharine se rozvedl už v roce 1860 kvůli jejímu cizoložství. Clark v jeho pověsti viděl riziko pro další růst firmy.
Rozpuštění partnerství v roce 1863
V roce 1863 bylo partnerství I. M. Singer & Co. dohodou rozpuštěno. Podnik pokračoval jako akciová společnost, Singer si ponechal 40 procent akcií a místo ve správní radě, z řízení ale odešel. Linda Hall Library připomíná, že z firemního loga tehdy zmizely jeho iniciály. Nový název Singer Manufacturing Company zdroje datují do let 1863 až 1865.
Firma po Singerovi
Prvním prezidentem nové společnosti byl Inslee A. Hopper. Edward Clark se do čela vrátil po Singerově smrti a vedl firmu do roku 1882. V roce 1867 otevřela společnost první zahraniční továrnu v Glasgow. V roce 1908 dokončila v New Yorku sedmačtyřicetipatrovou Singer Building. Clark nechal v New Yorku postavit i známý dům The Dakota.
| Období | Prezident firmy |
|---|---|
| 1851 až 1863 | Isaac Merritt Singer |
| 1863 až 1875 | Inslee A. Hopper |
| 1875 až 1882 | Edward Cabot Clark |
| 1882 až 1889 | George Ross McKenzie |
| 1889 až 1905 | Frederick Gilbert Bourne |
Manželky a děti
Rodinné poměry Isaaca Singera byly složité. Dlouhá léta žil se dvěma ženami zároveň, s manželkou Catharine Marií Haley a s Mary Ann Sponsler, se kterou měl deset dětí. Další děti měl s Mary McGonigal a jednu dceru s Mary Eastwood Walters. Dne 13. června 1863 se oženil s Isabellou Eugénií Boyer, se kterou měl šest dětí.
Kolik měl dětí
Přesný počet zdroje neuvádějí shodně. Linda Hall Library píše nejméně o 24 dětech se čtyřmi nebo pěti ženami, jiné přehledy počítají 26 dětí. Závěť uznala 22 potomků. Jmění rozdělil nerovnoměrně, nejstarší syn William z první manželky dostal jen 500 dolarů. Děti se o dědictví po jeho smrti soudily.
Winnaretta a Paris
Z dětí s Isabellou se proslavila dcera Winnaretta Singer, která se provdala za knížete Edmonda de Polignac a podporovala hudbu 20. století. Syn Paris Singer přestavěl rodinné sídlo v Paigntonu ve stylu Versailles a kolem roku 1906 začal šestiletý vztah s tanečnicí Isadorou Duncan. Podle něj se jmenuje Singer Island na Floridě.
Singer v Čechách
Isaac Singer sám v Čechách doloženě nebyl, jeho stroje sem ale přišly brzy. Šicí stroje se v českých zemích objevily ještě před nástupem Singera. Z dopisů Vojty Náprstka vyplývá, že paní Vratislavová vlastnila stroj Wheeler a Wilson už od roku 1858. Na začátku roku 1869 stály šicí stroje v Čechách kolem 100 až 150 zlatých.
Filiálka Na Příkopě 32
Na rozdíl od obchodníků, kteří nabízeli stroje různých značek, stavěla firma Singer vlastní filiálky a prodávala v nich jen původní stroje. První vznikly v Čechách, hlavní sklad pro Čechy a Moravu byl v Praze Na Příkopě 32. Další následovaly v Teplicích, Pardubicích, Hradci Králové a později v Brně a Opavě pod vedením generálního jednatele G. Neidlingera.
Pan a paní Singrovi
V Praze se prodeji dařilo i díky manželům, kterým okolí říkalo pan a paní Singrovi. Dokázali prodat až 15 strojů týdně a jezdili předvádět stroje i do okolních městeček a vesnic. Do roku 1889 měla firma v Praze další dvě pobočky, na Vinohradech v Palackého třídě 3 a v Karlíně v Královodvorské třídě 107. Tak to zachytila Národní politika z května 1889.
Splátky ve zlatých a padělky
Splátkový prodej fungoval i v českých zemích. Podle inzerátu z roku 1882 platil zákazník ve městě jeden zlatý týdně a na venkově čtyři zlaté měsíčně, za platbu v hotovosti dostal desetiprocentní slevu. Firma inzerovala víc než konkurence a varovala před padělky. Pravý stroj měl záruční list s podpisem prezidenta Inslee A. Hoppera a jednatele Neidlingera.
Floridsdorf a singrovka
V roce 1883 otevřela firma slévárnu a montovnu ve Floridsdorfu u Vídně. Vyráběla tam 1 200 stojanů týdně pro trhy v Rakousku, Bavorsku, Čechách, Uhrách a Prusku. Důvodem bylo clo na dovážené stojany zavedené v roce 1882. Jméno se v češtině vžilo natolik, že slovo singrovka začalo znamenat domácí šicí stroj obecně.
| Místo | Pobočka Singer |
|---|---|
| Praha, Na Příkopě 32 | hlavní sklad pro Čechy a Moravu |
| Praha, Vinohrady | Palackého třída 3 (do roku 1889) |
| Praha, Karlín | Královodvorská třída 107 (do roku 1889) |
| Čechy | Teplice, Pardubice, Hradec Králové |
| Morava a Slezsko | Brno, Opava |
Kolik peněz měl Isaac Singer
Po odchodu z vedení firmy žil Singer s Isabellou v Paříži. V září 1870 odtud odjel zhruba týden předtím, než město obsadila pruská armáda. V prosinci se rodina na radu lékaře kvůli Isabellině zápalu plic přestěhovala do Torbay na jihu Anglie. V roce 1871 koupil Singer pozemek v Paigntonu a začal plánovat nové sídlo.
Wigwam v Paigntonu
Základní kámen domu, kterému Singer říkal Wigwam a dnes nese jméno Oldway Mansion, byl položen v květnu 1873. Zdroje uvádějí 110 až 115 pokojů. Singer se dokončení nedožil a v závěti nařídil dostavbu podle svých plánů. Za první světové války sloužil dům jako americká nemocnice, od roku 1939 ho využívalo letectvo RAF a po válce ho koupilo město Paignton.
Smrt a pohřeb
Na začátku roku 1875 se Singerovo zdraví zhoršilo. Svatbu dcery Alice kvůli tomu odložili z června na 14. července, devět dní nato Singer zemřel. Pohřeb 30. července připravil předem. Rakev táhlo dvanáct jeho koní a za ní šlo podle odhadů asi 2 000 lidí. Pohřben je v Torquay, protože hřbitov v Paigntonu neměl pro plánované mauzoleum místo.
Jmění a portrét
Singer zemřel jako multimilionář. Jeho jmění se odhaduje na 13 až 14 milionů dolarů a podle závěti ho rozdělil mezi dvacet žijících dětí. Pro srovnání: jmění Eliase Howea se v době jeho smrti odhadovalo na dva miliony dolarů. Singerův olejový portrét od Edwarda Harrisona Maye z roku 1869 visí v National Portrait Gallery ve Washingtonu.
| Údaj | Hodnota |
|---|---|
| Odhad jmění | 13 až 14 milionů dolarů |
| Dědicové podle závěti | 20 žijících dětí |
| Podíl ve firmě po roce 1863 | 40 procent akcií |
| Sídlo | Oldway Mansion, Paignton |
Šest omylů o Isaacu Singerovi
Kolem vynálezce značky Singer koluje několik nepřesností.
- Vynalezl šicí stroj. Patenty měli dřív Walter Hunt a Elias Howe, Singer stroj zdokonalil.
- Vymyslel prodej na splátky. Splátky zavedl v roce 1856 jeho partner Edward Clark.
- Vedl firmu až do smrti. Z vedení odešel v roce 1863, prezidentem se stal Inslee A. Hopper.
- Válku šicích strojů vyhrál. Spor s Howem v roce 1854 prohrál a platil mu poplatky.
- Byl Němec. Narodil se ve státě New York, z Německa pocházel jeho otec.
- Zemřel v Torquay. Zemřel v Paigntonu, v Torquay je pohřben.
Další vynálezce a zakladatele firem najdete v sérii slavných podnikatelů, například profil George Westinghouse nebo Kinga Campa Gillette.
Šicí stroje vyráběl v Německu i Adam Opel, z jehož dílny později vyrostla automobilka Opel.
Časté otázky
Kdo byl Isaac Singer?
Americký vynálezce a podnikatel, který v roce 1851 získal patent na vylepšený šicí stroj. Se společníky založil firmu I. M. Singer a spol., jejíž značka se prodává dodnes.
Vynalezl Isaac Singer šicí stroj?
Nevynalezl. Patenty na šicí stroje měli před ním například Walter Hunt a Elias Howe. Singer stroj zjednodušil, přidal patku, napínání nitě a šlapací pohon a udělal z něj praktický stroj pro domácnost.
Kdy se Isaac Singer narodil a kdy zemřel?
Narodil se 27. 10. 1811 v Pittstownu ve státě New York. Zemřel 23. 7. 1875 v anglickém Paigntonu ve věku 63 let a pohřben je v nedalekém Torquay.
Kolik měl Isaac Singer peněz?
Zemřel jako multimilionář, jeho jmění se odhaduje na 13 až 14 milionů dolarů. Podle závěti ho rozdělil mezi dvacet žijících dětí, ovšem nerovnoměrně.
Kolik měl Isaac Singer dětí?
Víc než dvě desítky, zdroje uvádějí 24 až 26 dětí se čtyřmi nebo pěti ženami. Závěť uznala 22 potomků. Nejznámější jsou dcera Winnaretta a syn Paris.
Kdo vymyslel prodej šicích strojů na splátky?
Splátky zavedl v roce 1856 Singerův partner, advokát Edward Clark. Zákazník složil zálohu pět dolarů a zbytek doplácel měsíčně, takže si stroj mohli koupit i méně majetní lidé.
Co byla válka šicích strojů?
Tak se říká patentovým sporům výrobců v padesátých letech 19. století. Ukončila je v roce 1856 dohoda Sewing Machine Combination, ve které výrobci a Elias Howe sloučili své patenty.
Měla firma Singer prodejny v Česku?
Ano. Hlavní sklad pro Čechy a Moravu měla v Praze Na Příkopě 32, pobočky pak v Teplicích, Pardubicích, Hradci Králové, Brně a Opavě. Do roku 1889 přibyly další dvě v Praze.
Zdroje
- Isaac M. Singer, Scientist of the Day, Linda Hall Library (lindahall.org)
- Date: August 12, 1851, Hagley Museum and Library (hagley.org)
- Šicí stroj v českých zemích, Univerzita Karlova (dspace.cuni.cz)
